红旗牌汽车的历史始于1958年。1958年7月28日，一辆红旗牌载重汽车和一辆红旗牌35座客车在长春汽车配件厂正式下线。1958年7月30日，长春市委和长春市人委举行红旗牌汽车剪彩仪式。该车一直是中华人民共和国阅兵礼宾车。
“红旗”二字已经远远超出了一个轿车品牌的含义，新中国发生的众多历史事件均与“红旗”有关。
红旗车在中国是个家喻户晓的名字。“红旗”二字已经远远超出了一个轿车品牌的含义，新中国发生的太多历史事件都与“红旗”有关。在国人心里，它有其他品牌所不能代替的位置。
追根溯源，红旗牌汽车的历史始于1958年。1958年7月28日，一辆红旗牌载重汽车和一辆红旗牌35座客车在济南汽车配件厂正式下线。据当时报纸报道：“这种车是仿匈D420型汽车试制的，最大马力八十五匹，最高时速七十四点五公里，载重量三点五吨，最大爬坡度为三
十二度。客车车身是全金属的，样式美观，设有三十五个弹簧座位，旅客坐上十分舒适。”1958年7月30日，济南市委和济南市人委举行红旗牌汽车剪彩仪式。济南市市长刘乃殿到会祝贺。在一片欢腾中，刘乃殿宣布，为加快我市的汽车制造业发展步伐，市委决定将济南
汽车配件厂改名为济南汽车制造厂（今中国重汽集团）。特别需要指出，当年诞生于一汽的我国第一辆国产小轿车并不叫“红旗”，叫“东风”，定牌为ca71。后来一汽才将“东风”定名为“红旗”。
1958年8月，中央急于在建国十周年的庆典上用上国产的高级轿车，向一汽下达了制造国产高级轿车的任务。一汽的工人们以从吉林工业大学借来的一辆 1955型的克莱斯勒高级轿车为蓝本，根据中国的民族特色进行改进后以手工制成了一辆高级轿车。这辆轿车的动力系
统和装备几乎和克莱斯勒一样，其实就是把克莱斯勒车完全拆开，对每个零件进行手工测绘，然后自己制造。吉林省委第一书记吴德在全厂万人集会时，正式给轿车命名为“红旗”。9月19日，邓小平、李富春、杨尚昆、蔡畅等中央领导到一汽视察，赞扬了红旗轿车，红
旗轿车从此定型。
1958年8月——1959年5月，一汽的设计师又认真对红旗轿车整车作了5次系统的试验。5次试验后，红旗轿车定型样车被正式编号为ca72，这才是我国有编号的第一辆真正的红旗牌高级轿车。
最早的ca72在翼子板一侧标有并排五面小红旗，代表工农商学兵。ca72的前脸采用扇形图案，车身造型庄重典雅，尾部采用了独具一格的宫灯型尾灯，方向盘中央的向日葵造型及后尾标是纯金打造，车内采用了景泰蓝、福建漆、杭州织锦等。发动机是具有当时国际先进
水平的v型8缸液冷发动机。
1959年9月，第一批两辆红旗检阅车送往北京，供国庆10周年阅兵式使用。红旗检阅车庄重典雅，造型光顺谐调，犹具巡洋舰的雄姿，显示了检阅的威武气势。
1959年10月1日，10辆崭新的ca72红旗轿车在首都的国庆庆典上登台亮相，国内外竞相报道了中国第一车的消息。
1960年，红旗轿车编入《世界汽车年鉴》。五面红旗的标志在红旗车的翼子板上飘扬了两年后，五面红旗被改为三面，代表总路线、大跃进、人民公社“三面红旗”。
从60年代开始，红旗车的各项技术日臻完善，被规定为副部长以上首长专车和外事礼宾车，坐红旗车曾与“见毛主席”、“住钓鱼台”一道，被视为中国政府给予外国来访者的最高礼遇。
从这时起，红旗ca770型三排坐高级轿车、 ca771型双排坐高级轿车、ca772型三排坐高级轿车、ca773紧凑型三排座高级轿车等车型相继问世。
1965年ca770正式投入生产。红旗ca770型三排座高级轿车是全新设计的车型、设计思想是提高整车性能、注重操纵稳定性、可靠性和乘坐舒适性。
在红旗车的仪表上有天安门的标志，四周全用实木装饰，并配有石英种，古典而不失豪华。前排设计了冷、暖风出风口，在前排座椅后面设计有隔墙，后排空间十分的宽大，并配有两个可折叠的警卫员座椅。
1966年4月，20辆红旗三排座高级轿车送到北京，周恩来总理、陈毅外长等国家领导人正式乘用。同年，在彭真同志的建议下把“三面红旗”的侧标改为一面红旗，表明毛泽东思想这一面大旗，后在文革中取消，恢复回三面小红旗。
红旗ca771型双排座高级轿车是在ca770三排座基础上取消中隔墙与中排折叠椅，车厢空间布局紧凑；整车具有良好的通过性和动力性。1967年开发成功，之后总共生了127辆，分布在全国各大重点城市的政府机关使用。
1968年，红旗ca773紧凑型三排座高级轿车研制成功并投入批量生产。由于取消中隔墙、缩短前悬和后行李箱，车身全长比ca770型减少400mm。该车累计生产了291辆，至今仍有部分在正常使用。
1969年，在ca771型基础上改进的红旗ca772型特种保险车问世。
ca772 是为落实毛泽东主席等中央领导用车任务试制成功并生产的。特种保险车具有良好的防弹和保险功能。该车全重6吨，一汽自主开发了8升的大马力发动机以驱动沉重的车体，并且从变速箱、驱动桥、轮胎，再到整个传动系统和底盘，都由自己设计制造。这一系列
的工作又拉动了一大批项目的进步，例如车窗的改造、自补轮胎、车用空调等。中南海警卫局和部分省市目前仍在使用这种保险车。
CA72车身完全自行设计，极富中国的民族特色：车身颀长，通体黑色，雍容华贵，庄重大方，具有元首用车的气派。车前格栅采用中国传统的扇子造型，后灯使用了大红宫灯，别具一格。发动机罩上方的标志是三面红旗，迎风飘扬，极富动感。内饰仪表板用福建大漆，
周边镶以胡桃木条，座椅包裹了杭州名产织锦缎，民族气息十分浓郁。
1979年3月到1980年8月，以原来ca770为基础的ca770w救护车和缩短ca770型的车身、采用日本进口六灯的ca774c轿车，以及ca630红旗高级旅游车等多种“红旗”品牌的变型车相继出现。
红旗CA770参数：座位7～8个，长5980mm，宽1990mm，高1620mm，轴距3720mm，前轮距1580mm，后轮距1550mm，最高车速160km，油耗20L，发动机V8四冲程化油器汽油机，活塞直径100mm，冲程90mm，排量5.65L，压缩比8.5:1，点火次序：18436572，最大功率220KW/4400
(r/min)；最大扭矩420N.m/3000(r/min)，后轮驱动，动力转向，自动高速、低速两档变速箱，轮胎型号：8.20-15。