高质量的早期教育和教育(ECE)对积极的儿童发展至关重要，并有可能产生经济回报，但欧洲经委会目前的融资结构使许多儿童无法获得高质量的服务，对加强欧洲经委会的劳动力几乎没有作用。国家科学院，工程学院和医学院的一份新报告说。改变在儿童家庭之外提供的欧洲经委会的可及性，可负担性和质量将需要分阶段实施，在实施的最后阶段，每年至少从公共和私营(慈善，雇主和家庭)部门获得1400亿美元。该报告称，理想的融资结构应该支持高标准; 高素质的员工队伍; 所有社会经济，种族，家庭的公平获取和
进行这项研究并编写报告的委员会估计家庭和公共部门在各个阶段的潜在贡献，认识到ECE资金的增加需要随着时间的推移而增加。在实施的最后阶段，估计为所有儿童提供高质量早期护理和教育的年度总费用至少为1400亿美元。如果家庭根据负担得起的家庭补助计划支付费用，公共资金的增加将从目前的每年约50亿美元增加到最后阶段的每年530亿美元。这意味着在最后阶段，公共成本将增加到820亿美元，私人成本将达到每年580亿美元。
“虽然从出生到幼儿园入学的儿童的高质量早期护理和教育对于儿童发展至关重要，并且从长远来看有可能产生显着的经济回报，但它的资助方式使得早期教育只能用于LaRue Allen，Raymond和Rosalee Weiss应用心理学教授和委员会主席LaRue Allen说，他们只有一小部分家庭需要和希望得到照顾，并且对进一步发展早期护理和教育工作者几乎没有作用。
该报告重点关注早期护理和教育，这些护理是在儿童进入幼儿园之前为家庭提供的非父母照顾。服务可以全天或部分日提供，并且因类型而异：一些是公共资助的，一些是私人的，基于市场的中心，许多其他ECE设置依赖于公共和私人资金的混合。
目前，早期护理和教育的资金来自众多具有不同收入来源，选区，资格要求和标准的个人计划。虽然公立K-12教育几乎完全由公共部门提供资金，并且可供所有儿童使用，但欧洲经委会通常需要大量家庭补助。根据建筑倡议最近的估计，家庭支付的费用约占早期护理和教育总费用的52%，公共部门占46%，非父母私营部门资金约占2%。收入低于联邦贫困线的家庭将其收入的20%用于早期护理和教育，而收入高于联邦贫困水平5倍的家庭则支付其收入的6%。
资金通过联邦政府资助的Head Start计划，主要由州或地方管辖机构资助的公立幼儿园计划以及国家儿童保育援助计划等机制分发给提供者和家庭，这些计划往往针对低收入家庭的资源，以及有利于中高收入家庭的税收优惠。目前这些融资机制之间缺乏协调，导致一些低收入家庭的欧洲经委会负担能力差距，欧洲经委会设置和教室内的经济隔离以及中等收入家庭对欧洲经委会服务的利用不足。此外，其中许多计划资金不足，并没有为所有有资格获得服务的儿童提供服务。为了让所有儿童和家庭都能进入欧洲经委会，联邦和州政府应制定统一的家庭支付标准，这些标准在低收入，中等收入和高收入群体中逐步增加，因此家庭根据既定的收入标准支付任何费用或他们可以合理负担的金额。家庭支付未涵盖的费用份额应包括对欧洲经委会提供者的支持和基于这些收入资格标准的家庭直接援助的组合。
该报告还指出，为了提供高质量的医疗服务，高素质的劳动力是必不可少的，这意味着教育工作者和员工必须得到良好的补偿，拥有可接受的高等教育机会，并获得适当的持续支持和专业发展。尽管过去二十年来人们越来越重视加强欧洲经委会教育工作者的资格和教育水平，但并未强调提高劳动力的薪酬水平。欧洲经委会的教育工作者和工作人员的薪酬水平远远低于其他受过类似教育的专业人员，而且福利有限。
委员会表示，虽然可以提供资金支持正在进行的专业学习 - 包括高等教育和专业发展 - 但考虑到当前劳动力的需求，这是不充分的。高等教育的融资几乎完全是进入或现任欧洲经委会教育者的责任。此外，系统级改进基本上没有资金来确保高等教育课程为学生提供与幼儿一起工作所需的知识和能力。该报告称，如果没有适当的投资来确保高等教育课程的质量，学费援助和其他支持的融资可能对提高欧洲经委会的专业实践质量没有多大帮助。
由于对欧洲经委会劳动力的补偿目前与所需的资格不相称，委员会建议向欧洲经委会的劳动力提供财政援助，以通过高等教育计划，资格认证计划和其他形式的专业学习获得资格。目前的欧洲经委会劳动力队伍不应承担加强其证书和能力的费用，应协助将费用限制在合理比例的毕业后收入。一旦薪酬达到适当水平以招聘和留住高素质的员工队伍，就可以要求ECE专业人员为获得额外资格的成本做出贡献。
报告称，建立充足，公平和可持续的融资，有效激励优质的额外资源需要来自公共和私人资源的组合，其中最大部分的资金来自公共投资。联邦和州政府应增加资金水平并修改税收优惠以确保充足的资金。如何最好地在政府层面和收入来源之间分配负担，必须通过政治过程来确定，这些过程权衡了过渡到和实施高质量的欧洲经委会体系的选择以及这种体系对潜在政治和经济成本的好处减少其他公共支出或提高税收。但是，在关键的教育时期，早期照顾和教育的双重功能以及父母在劳动力中的家庭的经济保障，都要求继续承担公共责任，确保所有儿童都能获得欧洲经委会。该委员会支持持续的重要联邦角色，但也支持州和地方政府的重要作用。
该委员会认识到，实施新的融资结构以确保获得高质量，负担得起的早期护理和教育需要时间，并需要充分的政治意愿和领导力，但它也注意到实现这一愿景的迫切性很大。委员会表示，一旦到位，这些变化将吸引高素质的专业人士，满足所有家庭的需求，并将让这个国家最年幼的孩子有机会获得最佳的人生起点。