包括宇航局和空军研究实验室(AFRL)在内的一个团队正在庆祝夏威夷考艾岛太平洋导弹射程设施成功发射实验性超音速超燃速射流研究飞行。
NASA，AFRL和澳大利亚国防科学技术组织(DSTO)正在与HIFiRE(Hypersonic国际飞行研究实验计划)项目的许多合作伙伴合作，以推进高超音速飞行 - 通常定义为从5马赫开始 - 五倍于声音的速度。该研究计划旨在探索实现实际高超音速飞行所需的基础技术。能够以高超音速飞行可以彻底改变高速，长途飞行并提供更具成本效益的太空通道。
在实验期间，超燃冲压发动机 - 在其探空火箭上 - 爬升至海拔约100,000英尺(30,480米)，从6马赫加速到8马赫(每小时4,567英里到6,090英里;每小时7,350到9,800公里)。 12秒 - 在高超音速下飞行的巨大成就。这是HIFiRE计划的多达10个航班系列中的第四个，第二个专注于超燃冲压发动机研究。
HIFiRE 2超燃冲压发动机研究有效载荷包括高超音速向内转向入口，其次是超燃冲压发动机燃烧室和双排气喷嘴。船上有700多种仪器记录并向实地研究人员传输数据。有效载荷是在AFRL和NASA的合作下开发的，海军在新墨西哥州White Sands Missile Range和纽约Ronkonkoma的ATK GASL分遣队
国家航空航天局超音速项目科学家肯·洛克说，“这是我们首次对从6马赫加速到8马赫的碳氢燃料超燃冲压发动机进行飞行试验。”在马萨诸塞州汉普顿的宇航局兰利研究中心工作。燃烧过程旨在减少流量低于1马赫 - 亚音速燃烧。但是在8马赫的飞行中，整个发动机的流量仍然大于1马赫或超音速。所以这个测试将为我们提供关于从亚音速转换的超音速的独特科学数据超音速燃烧 - 我们无法在风洞中模拟的东西。“
在执行HIFiRE实验期间收集的数据有望为未来高速吸气发动机概念的发展做出重大贡献，并有助于改进设计，建模和仿真工具。
三级发射系统的成功，包括两个Terrier增压马达和一个Oriole支撑马达，是HIFiRE 2任务的另一项重要成就。HIFiRE 2任务是这种探空火箭配置的首次飞行，为新的高性能飞行配置打开了大门，以支持未来的空军，海军和NASA飞行研究。
HIFiRE团队已经实现了其他里程碑，例如高超声速飞行器的设计，装配和广泛的飞行前测试以及复杂的航空电子设备和飞行系统的设计。研究人员表示，与氢燃料超燃冲压发动机相比，使用碳氢燃料超燃冲压发动机在飞行中展示超音速燃烧具有重要意义。虽然氢燃料更具反应性，但烃燃料提供许多益处，包括操作简单性和更高的燃料密度，因此高超音速车辆可携带更多燃料。这是HIFiRE计划的又一个值得注意的成就，计划在未来几个月和几年内进行额外的试飞。