1月31日，腊月二十六，杀猪割年肉。一大早，暖阳拂面，在太湖县山区重镇北中镇沙河村，各村民家的大院里都在热火朝天备年节，宰年猪、制年糕、炸年圆、打豆腐、烫豆粑、晒腊肠、做灯笼，好不热闹……
山村的年是“腊”的、“圆”的。
先锋组村民马生来家的大院里，从早上5点钟就开始点灯拉年猪，到早晨8时许，年猪肉已被腌在大盆内。前两天，马生来的儿子刚从上海赶回家，这会儿正在院子里架起两排长长的竹篙，将几篮装满各种腊鸡、腊鹅、腊肠等“腊味”的节食踉踉跄跄往挂了上去。
“每年过年就盼着孩子们早些回来，一起杀年猪，再备些可以带出门的土货。这年的味道可都在这些家乡土味里啦!”马生来一边用猪血豆腐灌着猪肠一边乐呵呵地说。
在厨房灶台上，儿媳汪文秀正一改往日上班族的形象，系着围裙帮着母亲炸圆子。肉圆、鱼圆、萝卜圆、莲藕圆……各式各样，一批又一批被丢在滚烫的油锅里翻滚，不一会儿，就成了金晃晃、香喷喷的圆子。圆子寓意“团团圆圆”。
山村的年是“香”的、“土”的。
刚走近胜利组，远远就有一股浓郁的香甜味道扑鼻而来。原来，村民吴德果家正在做糖点。前厅，几个小辈正在帮忙分切制好的米糖、芝麻糖、花生糖;后房，吴德果夫妇更是忙得不亦乐乎，用小火熬制红薯糖，浅色的糖汁漫漫变浓、变深，再掺上炒熟的花生、芝麻、爆米，就成了年节“美食”。
吴德果的手艺活是出了名的，曾经十里八乡的春节桌盒里摆的都有他做的糖品。
“年关时，这些土特产特别畅销，尤其什么干豆角、干黄花菜、萝卜丝等土产品，平均一天能卖出三四十单。尤其我家婆婆自制的‘麦麸酱’，是咱山里人过年时情有独钟的一道下饭菜，已经供不应求啦!”在沙河街上一家主打“年货”市场的电商销售网点，店主陈敏萧正忙着打包网销年货。
山村的年是“红”的、“甜”的。
红红的对联和红红的灯笼是山里人家过年的必备品，讲究个红火喜庆、吉祥如意。记者在沙河街上看到，街道商店门口摆满了各式各样的“红”，前来选购的人络绎不绝，笑声连连。
腊月二十八，团结组村民吴礼爱正在扎灯笼，用薄薄的篾片做支架，外面糊上一层红纸，底部用一块圆木头，钻个孔，安上蜡烛，再用线连一根细滑的小竹棍做提手，不一会儿，一个精巧的红灯笼已然成型。
“在我们这里，年三十晚上吃完年夜饭，孩子们都要提着灯笼走家串户拜长辈，一来讨个祝福，二来联络感情。现在很多人常年在外，家里的人事都搞不清了，年三十是个好机会。”吴礼爱笑着说，这几天，他的灯笼已经供不应求了。
吴礼爱是村里的贫困户，然而他身残志坚，通过扎篾货获得了稳定收入。
每逢过年，贫困户的生活总是格外让人挂心。这个新年，记者欣喜地看到，大别山区的贫困户们正通过勤劳的双手改变着自己的生活。
“除了自身努力，我们还要常怀感恩之心。没有党的好政策，我就不可能脱贫，不可能住进这么好的新房。”接受记者采访时，团结组贫困户吴响林说，“吃水要不忘挖井人”。
现年65岁的吴响林，一家3口，2018年通过危房改造项目住进了新房，并顺利脱贫。他家的新房大门上贴着一幅额外显眼的大红对联：点赞盛世扶贫项目涵盖千家万户，喜看祖国改革东风吹拂五湖四海，横批：饮水思源。