2018年10月29日，狮子航空公司610航班起飞后12分钟坠入大海，机上189人全部遇难，并开始了一系列事件，这些事件与几个月后另一架波音737 Max坠毁事件有关飞机在全球范围内停飞的班级。但事实证明，10月28日 - 仅仅提前一天 - 同样的狮子航空飞机几乎因为看起来同样的问题而倒下了，这要归功于一个正在搭便车的休班飞行员的快速工作。坐在驾驶舱内。
据彭博社与熟悉此事件的人士进行了交谈，当波音公司开始不规律地飞行时，这名“死头”飞行员驾驶着驾驶舱内的跳伞，迫使该飞行员的飞行员和副驾驶寻求补救措施。突然失去控制。据彭博社报道，搭便车的飞行员能够在飞行机组人员面前诊断出这个问题，并告诉他们为了应对自动飞行控制系统出现故障而试图强行降低飞机机头的电机。调查人员在初步事故报告中得出结论，同样的问题 - 虽然悲惨地未经纠正 - 引起了10月29日的事故。
虽然众所周知飞机在飞往雅加达的前一天遇到了某种形式的问题，但是在早期事件中，额外飞行员的存在并未在印度尼西亚国家运输安全委员会的官方报告中披露。
波音737 Max飞行员应该记住在发生飞行问题时要遵循的程序清单，例如机动特性增强系统(MCAS)，这是一种自动系统，旨在防止双引擎飞机在慢速行驶期间失速，通过向下推动鼻子以恢复速度，使襟翼缩回飞行。调查人员发现坠毁的狮子航空公司波音737 Max在坠机前几分钟内从传感器接收到错误的攻角数据，导致MCAS系统自动将飞机机头向下推，迫使飞行员试图反击。美国联邦航空管理局表示，类似的情况可能导致 2019年3月10日第二架波音737 Max，埃塞俄比亚航空公司302航班坠毁。