高句丽，并非小国，其国祚在我国历史上横跨7个世纪，从西汉末年一直延续到了唐朝初年。
隋唐两朝，从公元598年，即隋文帝开皇十八年开始，至公元668年，即唐高宗总章元年为止高丽，共70年，历四代帝王终灭高句丽。
唐朝灭了高句丽后，共收编人口69万户。要知道，当年隋朝灭陈之时也不过才收编了60万户。人口自然不能代表一切，但却可以说明当时的高句丽绝非小国，从人口来看并不弱于割据江南的陈朝。
同时，高句丽灭亡之后人口并非全部归入唐朝，而是一分为三――唐朝、新罗和东北故地（后来属于渤海国），这一点也说明了当时高句丽可以算是东北亚的一个大国。
高句丽灭亡之后，历史上还曾经出现过后高句丽和高丽王国，那么，这三者又有什么区别和联系呢？
1，高句丽脱胎于汉四郡
在汉朝进入朝鲜半岛之前，半岛先后属于箕子朝鲜和卫满朝鲜。
箕子高丽，是纣王叔父，在商朝灭亡之后逃至朝鲜半岛建国；而卫满本是燕人，是在汉初逃至朝鲜半岛灭了箕子朝鲜。
公元前108年，汉武帝出兵灭了卫满朝鲜，并在那里设立了乐浪、真番、临屯、玄菟四郡，这便是“汉四郡”。
公元前82年，真番、临屯二郡撤销，汉四郡变成了两郡，其中玄菟郡在我国东北，乐浪郡管辖朝鲜半岛北部。
汉元帝建昭二年，公元前37年，扶余人朱蒙在玄菟郡高句丽县境内建国，这便是“高句丽”国名的由来。
所以，高句丽的建立，最初是在汉朝玄菟郡境内，地点就是我国东北沸流水畔之纥升骨城，今辽宁桓仁五女山城。
之后，高句丽不断扩张，并与我国中原王朝时战时和。
公元3年，高句丽把都城迁到了“国内城”，今天吉林省集安市。此后400多年，高句丽的国都一直在国内城，虽然曾受到曹魏和慕容燕的两次毁灭者的打击，但之后又马上“死而复生”。
公元427年，高句丽迁都至平壤。此时的高句丽地跨我国东北和朝鲜半岛北部，并占领了辽东，成为东北亚的一个大国，这也是隋唐攻灭高句丽的背景。
2，新罗统一朝鲜半岛
在古代，朝鲜半岛北部长期受我国中原王朝影响，箕子朝鲜~卫满朝鲜~汉四郡~高句丽，莫不如此。
但朝鲜半岛的南部不同，那里生活着三个部族：马韩、辰韩、弁韩，合称三韩，新罗便出自三韩中的辰韩。
唐朝灭高句丽之时，朝鲜半岛是一个三足鼎立之局――高句丽、百济、新罗，史称“
前三国
”。
这三国中百济与高句丽是盟友，新罗为了保命只能向唐朝求援。以此为契机，为了攻灭高句丽，唐朝便与新罗联手共击百济、高句丽。
公元660年，苏定方灭百济。
公元668年，李勣和薛仁贵联合新罗灭高句丽。之后，唐朝在朝鲜半岛北部设立安东都护府，半岛南部则属于新罗。
当共同的敌人消失之后，唐朝与新罗的矛盾便凸现了出来：唐朝想要整个朝鲜半岛臣服，而新罗想要统一朝鲜半岛。
于是，战争爆发了。
但此时的唐朝面临的不止是新罗的威胁，还有刚刚崛起的吐蕃。
公元670年，吐蕃大军攻入西域，与唐朝争夺安西四镇。事实证明，即使强大如唐朝，也不能同时在东西两线作战。于是，唐朝的战略重心开始西移，而新罗便乘机统一了朝鲜半岛，时间是公元676年。
所以，从某种程度上来说，唐灭高句丽是为新罗做了嫁衣裳。
而新罗，是朝鲜半岛本土势力第一次统一朝鲜半岛。
从此，朝鲜半岛脱离了我国中原王朝的直接统治。
3，高丽脱胎于新罗
新罗，因唐而兴，后来又和唐朝一起走向了衰落。
公元900年，后百济在百济故土建立；
公元901年，新罗的地方军阀弓裔在朝鲜半岛的高句丽故土自立为王，史称“后高句丽”。
至此，新罗又萎缩至东南一隅之地，朝鲜半岛重现三足鼎立之局，史称“
后三国
”。
与此同时的中原，唐朝走向了灭亡，我国进入了五代十国时期，而朝鲜半岛便成了后百济和后高句丽的争霸场。
公元918年，后高句丽的将军王建发动政变自立为王，定国号为“高丽”，定都开京（今朝鲜开城）。
公元935年，高丽灭新罗；
公元936年，高丽攻灭后百济，第二次完成了朝鲜半岛的统一。
所以，高丽脱胎于朝鲜半岛的新罗，但又建立于高句丽故地，与高句丽有着千丝万缕的关系，这一点从国名也能看出来。
因为，高句丽在我国的南北朝时期已经改称“高丽”了。
4，高句丽与高丽
高句丽，是高氏高丽；
高丽，是王氏高丽。
据我国的《魏书》记载：
“（北魏道武帝天兴元年）徙山东六州民吏及徒何、高丽杂夷三十六万，百工伎巧十万余口，以充京师。”
北魏道武帝天兴元年，是公元398年，而这也是我国史书中第一次出现“高丽”之名，这里的高丽，指的便是高句丽。
之后的我国史书，无论《宋书》《梁书》《隋书》《旧唐书》《新唐书》均称高句丽为高丽，杨广也好，李世民也罢，在史书上记载的都是“征高丽”。
当时之人，自然不可能知道在高句丽灭亡之后还会出现一个高丽国，但也可以说明高丽原本指的就是高句丽，这也是王建用“高丽”做国号的用意所在。
但高句丽毕竟与高丽不同。
高句丽源出我国东北的扶余人，其建国于我国境内，脱胎于汉四郡，极盛时期版图包括但不限于朝鲜半岛北部，同时也与卫满朝鲜一样是半岛的“外来户”。
高丽，源出于新罗，本质上是新罗的改朝换代，只不过借用了朝鲜半岛北部存在过的“高氏高丽”的国号。
王氏高丽的统治范围只有朝鲜半岛，民族组成虽有高句丽遗民，但主体无疑是三韩人。
王建定国号为高丽，与我国五代十国时期沙陀人刘知远用“汉”做国号的目的一样，只不过是为了借250年前高句丽的名号来增加自身政权的合法性罢了。
今日“高句丽”和“高丽”之争，其实是因为随着现代国界的划分，高句丽这个我国东北古代的王国变成了一个跨国政权，所以高句丽的归属就成了争论的焦点。
对于高句丽的问题，我国多持“多民族论”，认为高句丽属于我国东北的古代史；而韩国大多坚持“一族一国”，把高句丽作为朝鲜族的源头之一，认为高句丽属于朝鲜半岛的历史。
王氏高丽，存在了474年，于公元1392年被李成桂推翻，朱元璋正式赐国名为“朝鲜”。
这474年对于朝鲜半岛来说非常重要。新罗、高丽、朝鲜，都是朝鲜半岛历史上的统一政权，但高丽之名后来传入西方，并成为了今日朝鲜的英语名称“Korea”的由来，而“高丽”也成为了朝鲜半岛的地缘标签。
综上，高句丽、后高句丽和高丽的关系可以表述如下：
高句丽，即高氏高丽，脱胎于汉四郡，由扶余人建立于我国东北，地跨我国东北和朝鲜半岛北部；
后来，唐和新罗灭高句丽，新罗统一朝鲜半岛，占据了高句丽的朝鲜半岛北部地区；
新罗末年，后高句丽建立于朝鲜半岛北部的原高句丽地区，后来其部将王建统一朝鲜半岛，建国号为“高丽”，即王氏高丽，它脱胎于新罗。