1951年5月21日，中巴两国正式建立了外交关系。从建交至今的六十年国家关系中巴，在国际关系史上可以说是“独一无二的”，也是很特殊的，学者们一般都是依据中巴关系发展的主线，即政治关系，对双边关系进行了阶段性梳理，如有的研究者把它分为四阶段：即“磨合适应阶段”（20世纪50、60年代）；“平稳发展阶段”（20世纪70、80年代）；“经受考验和持续发展阶段”（20世纪90年代）；“新世纪的全面发展阶段”。有的研究者则将中巴关系分为五个阶段，即：“建交初期的适应磨合”(20世纪50年代)；“中印战争后的快速提升”(20世纪60年代)；“中巴关系的平稳发展”((20世纪70, 80年代)；“经受考验与持续发展”(20世纪90年代)；“全面发展新阶段”。笔者认为，建交以后的中巴关系，作为不同社会制度的国家关系的典范，即“天然”又“自然”，因为60年来的双边关系，从总体评价来看，没有波澜起伏，如果用坐标来表述的话，很难用曲线来体现，因为不存在高峰和低谷，只有质与量的直线上升。即便在20世纪50年代中巴关系的探索时期，由于雅尔塔体制与冷战氛围的制约，巴基斯坦对新中国的外交政策有些摇摆不定，但在实际行为上，巴基斯坦和中国也并没有处于敌对状态。
据此，笔者认为，中巴建交六十年，可以以每十年为一个阶段，每一个阶段都有标志性的事件将两国关系不断向前推进，特别是密集的高端互访，不断揭开中巴关系的新篇章，大致可以概括为：（一）20世纪50年代，是中巴建交并初步建立政治互信关系阶段。1955年万隆会议期间，中国总理周恩来与巴总理穆·阿里举行了两次友好会谈，双方达成共识，认为应加强两国在各个领域的交流与合作。两国总理的面对面的交往对增进两国之间的了解并进一步拓展双边关系奠定了基础。此后，两国高层往来逐渐增多。1956年10月，巴总理苏拉瓦底应邀正式访华。同年12月，周恩来总理回访巴基斯坦。一年内两国总理的成功互访，标志着中巴两国间的政治互信关系已经初步确立起来。（二）20世纪60年代，是两国关系积极进取和巩固阶段。巴方在涉及到中国根本利益的一些问题上不再唯西方马首是瞻，中国则对发展两国友好关系表现出更大的积极性和主动性。1961年，巴基斯坦在对华关系上迈出了非常重要的一步，在联大会议表决恢复我国在联合国合法权利的提案时投票赞成。1962年，两国通过互相尊重、利益兼顾的友好谈判就双方边界位置和走向达成原则性协议。1963年3月，两国边界谈判进入具体阶段，最终签订了《关于中国新疆和由巴基斯坦实际控制其防务的各个地区相接壤的边界的协定》。
1964年2月，周恩来总理第二次访问巴基斯坦。同年12月，巴基斯坦总统阿尤布·汗回访中国。1966年3月，国家主席刘少奇应邀访巴。1965至1971年，巴基斯坦在历届联合国大会上都以提案国的身份，义无反顾地支持恢复中国在联合国的合法权利。（三）20世纪70年代，是中巴关系稳步推进阶段，两国政府和人民间的友好合作不断加深。1970年11月，巴基斯坦总统叶海亚·汗应邀访华。佐·阿·布托当政时期，每隔两年（1972年、1974年、1976年）就出访一次中国。1974年11月，中国民航开通北京-卡拉奇-巴黎航线。齐亚·哈克执政后不久即于1977年12月访华。（四）20世纪80年代，是两国进一步扩大合作领域的阶段。两国友好合作关系继续巩固和发展，其间两国领导人互访频繁。1980年5月，齐亚·哈克总统再度访华。1981年6月，中国总理访巴。次年8月，两国签署了关于开放中巴交界的红其拉甫山口的议定书。同年10月，齐亚·哈克总统三度访华。1984年3月，中国国家主席李先念访巴。1985年11月，巴基斯坦总理居内久访华。1987年6月，中国总理再次访巴。1988年5月，居内久总理二度访华。1989年2月，贝娜齐尔·布托总理访华。
同年11月，李鹏总理访巴。（五）20世纪90年代，是中巴经受考验和建立全方位合作伙伴关系阶段。世界形势发生巨变，中巴友好合作关系经受住了考验，继续向前发展。1990年5月，全国人大常委会委员长万里访巴。同年9月，巴基斯坦总统伊沙克·汗访华，并作为主宾参加第11届亚运会开幕式。1991年2月，巴基斯坦总理谢里夫访华。同年10月，中国国家主席杨尚昆访巴。1992年10月，谢里夫总理再度访华。1993年12月，全国政协主席李瑞环访巴。同月，贝娜齐尔·布托以总理身份再次访华。1994年12月，巴基斯坦总统莱加里访华。1995年9月，贝·布托总理以中国政府特邀嘉宾的身份出席了在北京举行的联合国第四次世界妇女大会。同年11月，全国人大常委会委员长乔石访巴。1996年12月，中国国家主席江泽民应邀对巴进行国事访问，并与巴基斯坦领导人确定了建立面向21世纪的全面合作伙伴关系。访问期间，江泽民主席在巴发表了题为“世代睦邻友好，共创美好未来”的重要演讲，首次全面阐述了中国的南亚政策。1997年4月，巴基斯坦总统莱加里访华。1998年2月，巴基斯坦总理谢里夫访华。1999年4月，李鹏委员长访巴。同年6月，谢里夫总理再次访华。
2000年1月，巴基斯坦首席执行官穆沙拉夫对中国进行工作访问。9月，江泽民主席在联合国千年首脑会议期间与巴基斯坦首席执行官穆沙拉夫再度晤谈。（六）进入二十一世纪以来，中巴“全天候”战略合作伙伴关系进一步加强和深化。新世纪的第一年正值中巴建交50周年,两国举行了一系列丰富多彩的庆祝活动。2001年5月，朱镕基总理应邀访巴。12月，穆沙拉夫总统对中国进行国事访问。2001年12月和2002年2月，中国国家主席江泽民先后两次与巴基斯坦总统穆沙拉夫总统通电话，就“9·11”事件后的国际形势走向交换了看法。2002年1月中巴，穆沙拉夫总统在赴尼泊尔出席“南亚联盟”峰会途中过境北京。3月，吴邦国副总理率中国政府代表团访问巴基斯坦，并出席中国援建的瓜达尔港口项目开工仪式。6月初，江泽民主席在出席阿拉木图“亚洲相互协作与信任措施会议”成员国领导人会议和上海合作组织成员国元首第二次峰会期间，会晤了穆沙拉夫总统。8月初，穆沙拉夫总统在访问孟加拉国和斯里兰卡后过境北京。2003年3月，巴基斯坦总理贾迈利访华。11月，穆沙拉夫总统出席海南“博鳌亚洲论坛”第二届年会，并对中国进行国事访问，随后两国元首签署了“关于中巴双边合作发展方向的联合宣言”。
12月，全国政协主席贾庆林对巴进行正式友好访问。2004年4月，国家主席胡锦涛在海南会见了出席博鳌亚洲论坛年会的贾迈利总理。6月，全国人大常委会副委员长李铁映出访巴基斯坦。7月，巴基斯坦参议院主席苏姆罗访华。10月，巴国民议会议长侯赛因访华。12月，巴总理肖卡特·阿齐兹访华，除签署一系列重要协议外，两国还决定启动自由贸易谈判，并且进展顺利，很快即签署了早期收获计划，于2006年1月1日起生效。2005年4月，温家宝总理访巴，两国签署“中巴睦邻友好合作条约”，宣布发展更加紧密的战略合作伙伴关系。这个具有重要意义的条约为中巴关系长期稳定健康发展奠定了坚实的法律基础。同月，胡锦涛主席在出席雅加达“亚非峰会”期间会见了穆沙拉夫总统。7月，胡主席在阿斯塔纳出席“上海合作组织”峰会期间会见了巴基斯坦总理阿齐兹。9月，胡主席在纽约出席联合国成立60周年峰会期间，再次会见了穆沙拉夫总统。2006年2月，穆沙拉夫总统再次对华进行国事访问。6月，穆沙拉夫总统来华出席“上海合作组织”峰会期间，与胡锦涛主席举行会谈。11月23日至26日，胡锦涛主席正式访问巴基斯坦，这是中国国家主席进入21世纪以来首次访巴，也是巴中关系史上又一座重要的里程碑。
在胡锦涛主席和巴基斯坦总统穆沙拉夫的共同见证下，双方签署了《中华人民共和国和巴基斯坦伊斯兰共和国经贸合作五年发展规划》。《规划》确定了今后五年中巴双方在基础设施和公用工程、农业、制造业、信息技术和电信、服务业等领域的合作思路及重点，提出到2011年使中巴双边贸易总额达到150亿美元左右的目标，旨在引导和推进中巴双边经贸合作快速、稳定和有序发展，扩大合作领域，提高合作水平，促进贸易平衡，实现互惠共赢，推动两国经济社会全面发展。胡锦涛主席应邀对巴基斯坦全国人民发表了讲话，并被授予巴基斯坦最高荣誉勋章。2007年4月，阿齐兹总理正式访华并出席博鳌亚洲论坛年会。2008年4月，巴基斯坦总统佩尔韦兹•穆沙拉夫对中华人民共和国进行国事访问，双方签署了联合声明。8月7日，吉拉尼总理应邀赴华观摩北京奥运会开幕式。10月14日，巴基斯坦总统扎尔达里抵达北京，开始对中国进行为期四天的国事访问，这是上月他当选巴总统后首次正式出访外国。访华期间，他与中国国家领导人胡锦涛、吴邦国、温家宝和贾庆林等分别举行会谈，两国签署了多项双边合作文件。在“巴基斯坦与美国的关系目前出现了裂纹”的时刻[9]外电评论说扎尔达里此次访问,标志着该国“放眼东方”的倾向，“此次访华对于巴基斯坦来说,象征意义与实际意义同样重大”[10]2009年2月，巴总统扎尔达里访问中国湖北和上海。
其间，中巴两国签署了《中国－巴基斯坦自由贸易区服务贸易协定》。4月23日，全国政协主席贾庆林在北京会见了巴基斯坦国民议会议长米尔扎。4月，扎尔达里出席了博鳌亚洲论坛年会，并同中国国务院总理温家宝会面。8月21日至25日，应中国政府邀请，扎尔达里总统访问了中国杭州和广州，这是他一年之中的第三次访问中国。他表示多次到中国的目的就是去学习和受教育、去亲身体验，希望把所见、所闻和所感，以及中国的成功告诉巴基斯坦人民，并用这些经验来帮助自己的国家。10月，巴基斯坦总理吉拉尼访华并以观察员国代表身份出席上海合作组织成员国总理第八次会议。2010年7月，巴总统扎尔达里来华进行工作访问，受到胡锦涛主席和温家宝总理的接见，双方就进一步发展中巴战略合作伙伴关系等共同关心的问题深入交换意见，达成广泛共识，并签署了包括经济技术合作协定在内的六个合作文件。2010年11月，巴总统扎尔达里出席广州亚运会开幕式及其相关活动。12月17日至19日，温家宝总理在结束了对印度的访问之后，应邀对巴基斯坦进行正式访问。这是温家宝总理的第二次出访巴基斯坦。访问期间，与吉拉尼总理共同出席巴中友谊中心揭牌仪式、“中巴友好光明行”活动启动仪式，并与为中巴友谊作出贡献的各界人士座谈。19日，国务院总理温家宝在巴基斯坦议会发表了题为《风雨同舟共创未来》的重要演讲。他的第一句问候语言是“萨莱姆，阿来贡，帕伊！（兄弟们好！）”最后他以“秦巴多斯蒂，金达巴！（中巴友谊万岁！）”的祝福语结束了演讲，也给21世纪最初十年的中巴关系做了一个完美的概括。。，