生物燃料制造的副产品可以为微生物燃料电池提供低成本和低效率的发电，据科学家在普通微生物学会秋季会议上介绍他们的工作。这项工作可以帮助开发自动供电设备，这些设备可以去除废水，并用于调查极端环境中的天气。
Distillers干谷物与可溶物(DDGS)是生物乙醇生产的废物，通常用作低成本动物饲料。萨里大学的研究人员将DDGS与来自废水处理厂的细菌接种污泥一起纳入其微生物燃料电池中。燃料电池的设计意味着使用DDGS进行生长的细菌与其氧气供应物理分离。这意味着细菌被迫在电路周围发送电子，导致供氧。通过利用这种电子流，可以从废物中产生电力。
微生物燃料电池能够将各种复杂的有机废物转化为电能，使其成为可再生能源的有吸引力的目标技术。正在进行这项研究的Lisa Buddrus解释说，寻找具有成本效益的初始产品是帮助商业化这一过程的必要条件。“DDGS可能是英国最丰富的废物之一。随着生物燃料行业的扩大，DDGS的供应将变得更加丰富，”她说。“我们的下一步是确定在DDGS上生长的致真菌细菌。此外，通过观察这个微生物群落的遗传学，我们将能够更好地了解电子释放和转移中涉及的代谢过程和必需基因。” 她说。
除了低成本之外，使用DDGS的微生物燃料电池非常环保。电力提取后留下的废物具有更大的价值，因为它与氧气的反应性较低，因此污染较少。“我们从废物中发现了一些非常有用的东西，同时又没有影响其作为动物饲料的价值，同时也改善了它的环境状况。这是我们非常重视的事情，在我们的团队中，我们有一个专门致力于减少污染的团队潜力，“领导该组织的Mike Bushell教授说。
许多微生物燃料电池研究专注于在偏远地区开发环境传感器。“沙漠或海洋等偏远地区的自供电传感器可用于监测天气或污染的重要数据。微生物燃料电池的其他应用包括处理废水以产生绿色电力并同时清理水时间，“布瑟尔教授解释道。