在世界上，ZSL和UCL的研究人员比较了过去20年中低收入和中低收入国家鸟类和哺乳动物种群的变化与社会经济趋势。他们的研究结果表明，国家级经济增长和更多性别平衡的政府增强了野生动物种群，并为联合国人类发展和保护目标提供了支持。
2015年，联合国所有会员国正式通过了“2030年可持续发展议程”，为人类和地球现在和未来的和平与繁荣提供了共同的蓝图。17个可持续发展目标(SDG)的核心是要求在全球范围内开展合作，以减少不平等，改善人类健康和教育，促进经济增长，应对气候变化和保护生物多样性。
这种人口与环境发展的结合是复杂的，可持续发展目标并不是国际社会正在努力的唯一议程。生物多样性持续丧失的证据导致了一系列以保护为重点的政策，其主要内容是生物多样性公约(CBD)爱知目标，定于2020年。由于潜在的竞争优先事项，ZSL的动物学研究所和伦敦大学学院的团队生物多样性和环境研究中心希望了解实现社会经济目标的进展是否会限制实现保护目标的可能性。
为了探索这些联系，研究人员交叉引用了来自298只鸟类和哺乳动物种群的生命地球指数的数据 - 记录在受保护的保护区外 - 以及33项低收入和中低收入的可持续发展目标的社会，经济和政治进展指标从世界银行获得的国家。他们今天在“人与自然”杂志上发表的分析发现，经济增长与野生动植物丰富之间始终存在正相关关系 - 人民越富裕，生物多样性就越安全。对于性别平等的社会，政府腐败程度较低以及人类寿命延长，也发现了类似的关系。
主要作者，ZSL和伦敦大学学院博士研究员Judith Ament说：“我们的研究表明，在国家层面，有可能同时致力于保护和经济发展，并强调进一步整合可持续发展战略的必要性。我们认为这可能是因为随着生活水平的提高，人们对收入和粮食的依赖减少了当地的自然资源，环境监管变得更加紧张。我们担心这会导致更多的进口，但其影响将会降低其他野生动物。这当然值得进一步研究。“
研究人员还发现，人口密度更大，生长速度更快的人口减少了野生动植物数量，并且有证据表明城市化对国家层面的环境有益。
ZSL动物学研究所高级研究员Chris Carbone博士说：“这与其他研究结果一致，这些研究表明人类如何与动物争夺空间和资源，如果更多的人集中在一个地方，更多的地区对野生动物开放虽然这并不是一个好消息，但我们确实发现人类发展的各个方面对某些物种产生了负面影响。例如，随着更广泛的水卫生和治疗过程的实施，水鸟数量下降。只有通过了解才能实现。这些关系，我们可以减轻它们，并提出有利于人类和自然世界的政策。本文提供了第一个经验证据，证明国际发展和保护的同步进展是可能的，如果进一步研究坚持我们的研究结果，可能会在未来彻底改变联合国的目标设定。“
ZSL的研究对于建立重大的全球监测和优先排序计划至关重要，例如IUCN红色名录和生命地球指数，以及制定和评估联合国的生物多样性目标。下一个“生物多样性公约”的目标，即取代爱知目标，将在2020年10月的北京大会上确定，其中关于全球生物多样性趋势的ZSL数据将再次成为关键。