鉴于它们几乎不产生任何温室气体，质量要求不高，营养丰富且生长迅速，近年来昆虫已经引起了大量的炒作。他们被吹捧为未来的超级食品 - 廉价的蛋白质供应商，甚至可以分解各种残留产品。
“这听起来很有希望，但与现实关系不大，”慕尼黑工业大学动物营养学教授Wilhelm Windisch说。“任何希望专业和大规模饲养动物的人都需要确切知道他们需要和消耗的营养成分。对于昆虫来说，这还有待确定。”
农业科学家与德国肯尼亚研究小组合作，首次系统地研究了各种饲料基质如何影响蟋蟀(Gryllus bimaculatus)和蝗虫(Schistocerca gregaria)的生长和发育。
从圣经到农场动物
在野外，两种物种都以叶子为食。“但是全年向大型昆虫农场提供新鲜蔬菜实际上是不可能实现的，”Windisch说。“你需要饲料的可验证的质量和安全性，可以干燥，储存和运输。”
商业动物饲料将满足这些标准。但是，它是否满足昆虫的营养需求?在内罗毕的昆虫生理学和生态学中心(ICIPE)，该团队调查了这两个物种如何应对不同的饲料选择。
他们测试了不同的干饲料变种，包括玉米淀粉，蛋白质和富含纤维的豇豆叶，富含蛋白质的大豆提取物和富含维生素的胡萝卜粉。
研究人员记录每天提供的饲料量，称重排泄物，最后确定成虫的平均重量。进行了两轮测试，并在三个月的时间内进行了评估。
目标：为蚱蜢和公司提供营养建议。
“结果令我们感到惊讶，”Windisch回忆说：“我们很清楚，昆虫的新陈代谢和消化与牛，猪和鸡等传统农场动物的新陈代谢和消化差别很大。我们没想到的是物种特有的巨大差异“。
例如，蝗虫可以处理人类难以消化的植物纤维。另一方面，蟋蟀会排出富含纤维的食物。蝗虫只有在喂食蛋白质时才能快速生长，而蟋蟀最需要淀粉。
差异的根源尚不清楚。在他们的下一个项目中，研究人员希望研究哪些酶在各种昆虫的肠中有活性，以及哪些酶可以例如将植物纤维转化为葡萄糖。
“这项研究仍处于起步阶段，但每次研究结果我们都能更好地了解各个属的新陈代谢和营养需求，并可以利用专业昆虫农场的成果来处理生物质，例如，之前因为不可食用而不能使用。对于人类和牲畜来说，它最好能够处理得很差，“总结一下Windisch。