北京时间12月27日，自动驾驶初创公司小马智行宣布与国际货运代理巨头中国外运（601598，招商局旗下上市公司）成立自动驾驶智慧物流合资公司，这是中国外运首次入局自动驾驶领域，也是小马智行首次和物流场景公司成立合资公司。
小马智行和中国外运成立的合资公司，合资公司由股东双方共同出资一亿元人民币，将在2022年初开始运营，初期将会建立百辆规模的自动驾驶重卡车队，目的是打造以自动驾驶技术为核心的智慧物流运力平台。
和自动驾驶技术公司成立合资公司，是现在各类拥有自动驾驶技术应用场景的传统企业，切入自动驾驶商业化的最好方式，也是自动驾驶技术公司快速推动技术量产和应用的最好方式，这是为何在乘用车、重卡、物流配送等领域纷纷出现类似的应用公司＋自动驾驶技术公司共同成立合资公司的原因。
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场景打磨技术
在过去，所有的场景、规则和法律规范，都是针对人类司机的，但是，自动驾驶技术的出现，打造的是机器人司机，要把机器人司机应用到各大商业场景，需要运营方式、运营规则和法律规范的更新迭代，这是一个适应的过程。
自动驾驶技术应用场景公司，可以为自动驾驶技术公司提供商业化场景及流程，也就是在实际的商业运营中，检验机器人司机和人类司机的工作方式、工作规范和工作效率，目的当然是希望机器人司机能够做得比人类司机更好，从而降本增效、提高安全性等，但，这是一个学习进步的过程。
在小马智行和中国外运成立智慧物流合资公司，双方也是瞄准上述方向——希望通过真实场景的运营来打磨自动驾驶重卡技术。根据了解，在智慧物流合资公司的首批100辆自动驾驶重卡，将会是涵盖L2－L4自动驾驶能力的智慧重卡车型，目的是建立自动驾驶卡车的管理服务平台。
现阶段的自动驾驶商业化，无论是重卡还是乘用车，有特斯拉这类的从L2－L4的迭代思路，也有Waymo这类直接L4的思路。但无论是特斯拉路线还是Waymo路线，在公开道路，都还是需要经历从有人到无人的过程，小马智行自动驾驶技术在重卡领域的商业化也不例外。
显然，小马智行也是希望通过和中国外运的合作，获得迭代自身自动驾驶技术所需要的海量场景数据，尤其是中国外运核心的仓到仓干线物流路线的运输交付环节的数据。实际上，小马智行和中国外运从2021年6月开始进行了自动驾驶重卡长距离示范验证项目。
正是由于上述的示范验证项目，初步探索了自动驾驶技术＋物流系统在提高安全性和运营效率上的潜力，这也是双方决定成立合资公司，推动自动驾驶重卡商业化运营，从而建立自动驾驶卡车管理服务平台，实现物流领域智慧化，帮助中国外运发展智慧物流、绿色物流，最终可以实现自动驾驶的规模商业化。