斯拉又“被告”了,这次不是因为自动驾驶,也不是因为马斯克在Twitter上“胡说”,而是因为子公司SolarCity生产的太阳能板产品。对特斯拉提起诉讼的是美国大型连锁百货公司沃尔玛,这家公司在诉讼中提到,由于特斯拉的“严重疏忽”,导致其7家门店遭遇火灾。 在公众的认知里,特斯拉是一家电动车公司,但大家也注意到,特斯拉似乎还在做一些“不那么务正业”的事,比如这次被起诉的太阳能板产品,除此之外,特斯拉还在做储能产品等。特斯拉为何要布局这些业务?这些业务板块之间有何关联?目前进展如何? 全面布局动力电池业务 电动车业务就不必多说了,我们来看看,围绕动力电池领域,特斯拉做了哪些布局。特斯拉对动力电池领域的布局,首先从生产端切入。2014年,特斯拉联手松下投建Gigafactory超级锂电池工厂,特斯拉计划出资50亿美元,松下则计划累计投资10亿美元。 这个超级电池厂是一个综合性业务体,生产空间的一半由松下用来制造锂离子电池,另一半则供其他主要供应商和特斯拉装配使用。特斯拉希望通过自建工厂大幅降低动力电池成本,而由于动力电池技术门槛较高,特斯拉才不得不寻求松下的帮助。 为了掌握动力电池核心技术,2019年5月,特斯拉以2.35亿美元收购了动力电池技术公司Maxwell。这家公司以生产超级电容器而闻名,目前正在着手研究下一代电池技术。 与此同时,特斯拉也关注到了动力电池回收领域。今年4月,特斯拉发布一份新的研究报告,阐述了其对动力电池回收的想法:针对从汽车上退役的动力电池,特斯拉更偏向于回收利用其中有价值的电池原材料,用于生产新的动力电池。并透露,特斯拉正在与世界各地的第三方动力电池回收企业合作处理废旧电池,回收有价值的电池金属。 Gigafactory超级锂电池工厂正在研发一种电池回收系统,可处理电池废料和报废电池,使电池中的锂、钴、铜、铝等金属的回收率达到最高,并用于生产新电池。 除了自己研发动力电池回收体系外,特斯拉在这一领域还设置了一个悬念。这要从其前CTO斯特劳贝尔说起,斯特劳贝尔与马斯克的渊源不浅,早在2003年的时候,马斯克就开始资助斯特劳贝尔研究锂电池组,而后将他带入特斯拉。 2017年5月,当斯特劳贝尔还在特斯拉任职的时候,就成立了一家主打动力电池回收的新公司Redwood Materials。今年7月,特斯拉宣布斯特劳贝尔卸任CTO的职务,担任特斯拉高级顾问。 目前,还看不出特斯拉和Redwood Materials的直接关系,但由于上述的渊源,不由得让人浮想两家企业后续的“纠葛”。 能源业务寻求突破 说完了动力电池,我们再来看看特斯拉的储能板块。目前,特斯拉把光伏和储能放在SolarCity业务下,包括太阳能电池板(Solar Panel)、太阳能屋顶(Solar Roof)、能源墙(Powerwall),以及用于商业和公共事业的储能设备等。 SolarCity成立于2008年10月,特斯拉在2016年以21亿美元股票收购SolarCity。而早在2015年5月,特斯拉就发布了储能业务的子品牌Tesla Energy,覆盖家用的储能产品Powerwall和商用的储能产品Powerpack。 特斯拉的储能产品正在不断丰富,2019年7月,特斯拉设计和生产了一种专门用于公用事业规模项目的新型储能产品Megapack。特斯拉即将在加利福尼亚州与太平洋天然气和电力公司(PG&E)合作,用该产品替代天然气峰值发电厂。 特斯拉介绍,当公用电网不能提供足够的电力满足用电高峰时,峰值发电厂就会启动。峰值发电厂每天的运营成本高达数百万美元,是电网中效率最低、污染最严重的工厂之一。而一个Megapack装置可以利用储存的多余太阳能或风能来支持电网的峰值负荷。 特斯拉曾在一份声明中表示,太阳能和电池业务的规模将与汽车业务的规模一样大。2019年二季度财报来看,特斯拉汽车业务收入为53.8亿美元,而能源业务仅为3.68亿美元。 尽管Powerwall和Powerpack的部署在第二季度增长了81%,达到415 MWh的记录,Powerwall现在已安装在5万多个站点上,而太阳能电池板的部署却大幅下降。 SolarCity最初推出了一种无需用户预付费用就能体验太阳能发电系统的模式,即将其出租给用户,然后像传统电力公司那样向用户收取电费。这种模式曾让SolarCity业务快速增长,但需要SolarCity承担系统安装的预先成本,给其带来了沉重的压力。 在特斯拉收购SolarCity以后,逐渐放弃了这种模式,这直接导致了SolarCity的业务下降。特斯拉意识到了这一点,正试图通过一项激进的新租赁模式来改善业绩。特斯拉提出了租赁太阳能(Rent Solar)计划,用户每月只需支付50美元,特斯拉就会上门安装一个太阳能系统。客户不需要签署长期合同,只要每月支付费用,这个系统就会产生太阳能帮助用户节省电费。 新业务模式能否帮助其恢复业务增长我们或许还要拭目以待,毕竟沃尔玛指控特斯拉太阳能电池板产品质量及安装存在安全问题,特斯拉方面还没有回应。 打造分布式能源体系 特斯拉部署的几大业务板块,不仅单独来看具有各具前景,彼此之间也有很强的关联。不论是电动车,还是Powerwall、Powerpack都可以看成是一个能源载体,特斯拉在利用这些布局打造一个分布式能源体系,即通过每一个太阳能生产系统和储能装置,形成一个小的微电网,用户可以充分利用清洁能源、节省成本。 分散式能源体系在能源的输送和利用上分片布置,减少长距离输送能源的损失,有效地提高了能源利用的安全性和灵活性。一方面给电网输送电力形成补充,另一方面还能平衡电网压力,通过需求响应,在用电高峰时,将电力输送给电网,在低谷时进行充电。 目前,关于分布式能源、微电网等概念国际研究比较多,国内谈的还比较少,但已经有了相关思考。宁德时代创始人曾毓群曾建议,针对风能和光伏发电的间歇性特点,在西部大力建设光伏和风力发电设施并配套建设锂储能电站,来减少对电网稳定运行的影响,提高可再生能源装机容量和发电占比。同时,通过大规模推广新能源汽车,使之成为分布式储能设施,与电网智能互动,提高资源利用效率。 国内的一些车企、电池企业也开始着手布局电池回收和储能业务,只是目前业务还比较分散,没有像特斯拉一样形成体系。 通过这些布局,我们可以看出,马斯克的梦想不仅仅是电动车,而是要建立一个能源帝国。目前,特斯拉的能源布局已经基本成形,尽管各个板块都没能实现盈利,但已经打造出一个面向未来的能源生产及应用场景,市场前景值得期待。