中国两个最鼎盛的朝代，都是两个短命的且庞大的帝国为其打下基础的，有时在想，秦隋如果没有那么快灭亡，可能其成就不比汉唐低，历史上在位时间短的朝代都有着鲜明的历史特点，可以说没有秦就没有大汉，没有隋就没盛唐。
今天我们就来说说隋炀帝杨广，其实杨广并不是一个昏庸无能的皇二代。他不但从小天赋异禀，拥有很高的文学才华，而且谦恭克己，勤勉自律，在道德上毫无瑕疵；成年后，他在政治和军事方面的表现更是出类拔萃，引人瞩目。早在年轻时代，杨广就是杨坚夫妇心目中最优秀的儿子，也是帝国臣民心目中最贤明的皇子。然而，就是这么一个优秀的人，最终却把隋朝推进了万劫不复的深渊，自己也以暴君之名被牢牢钉在了历史的耻辱柱上。
究其原因，并不在于杨广无能，恰恰相反，而是他对自己的能力太过于自负。杨广刚一登上帝位，就迫不及待地迈开了大兴土木和盲目扩张的步伐。
那么为什么杨广最后却被定义为暴君呢？
主要有以下几个原因：
第一个，四征高丽失败，进攻高丽的战争，杨广先后动用人力数百万，征调财物无数，大量士兵、民夫死于战场和劳役，由于农村中极度缺乏劳力和耕畜，大量土地荒芜，社会经济受到严重破坏，人民难以生活下去，引发了大规模隋末农民起义。这是隋朝毁灭的开始。
第二个，杨广年年出巡，曾三游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还。每次出游都大造离宫。劳民伤财，最终走向灭亡。
回顾隋炀帝杨广的四征高丽。
第一次东征高丽，
在大业七年（公元611年），各项工程的竣工和周边诸国的归附，在杨广心里还不满足，因为他惦念着一个地方，也就是高丽（是中国东北少数民族扶余人于西汉末期建立的一个地方政权），只有这个地方的归顺他的内心好宏图才是完美的。
当让隋文帝闻讯高丽进犯隋朝疆域后大怒，于是立即征调水陆大军讨伐高丽，四次讨伐高丽就拉开序幕，遗憾的是第一次讨伐途中陆军便遭遇洪水和瘟疫，水军也在海上遭遇风暴，船只大量沉没。大军被迫班师，回到长安时，伤亡人数竟达十之八九，第一次出征还未见敌人就失败告终。在我看来若不是这次的意外，或许隋朝的历史就会被改写。
第二次东征高丽，
东征背景，杨广让高丽的国君入朝觐见。可是，面对杨广的威逼恐吓，却置若罔闻。杨广勃然大怒，随即开始扩充军备，开始对高丽的战争。谁曾想就是这第二次东征拖垮了隋朝。
大业八年（公元612年），杨广亲自率领一百多万远征军开始了对高丽的第二次战争，在杨广心里投入如此浩大的兵力，一定可以轻而易举地踏平高丽。然而，事实完全出乎他的意料。杨广亲率陆军进抵辽东城（今辽宁朝阳市），却长达数月久攻不克。在加右翊卫大将军来护儿率领水军渡海攻击平壤，不料却在城中遭遇伏击，四万精锐尽丧，仅剩数千残兵逃脱。后缺乏给养的宇文述的二十万大军又遭到惨败。第二次远征高丽，就这样以惨败告终。
第三次东征高丽
短短半年后，杨广再次三证高丽。杨广当时还说了，就算“拔山移海”也在所不惜！一道征调天下军队齐集涿郡的诏命再次从洛阳飞出，立刻传遍了整个帝国。
数十万帝国将士刚刚捐躯沙场，数百万民众因为这场战争濒临破产和死亡的边缘高丽，而这个疯狂的皇帝竟然不顾这一切，还想让悲剧重演？人民愤怒了。叛乱的烽火在急剧蔓延，可杨广却不以为意，继续他的东征。
大业九年春，杨广再度御驾亲征，于三月初四率领百万大军进抵辽东，拉开了第三次东征高丽的大幕。让隋炀帝没想到的是在进攻辽东时，隋军就连攻二十多天，付出了惨重的伤亡。辽东城却依旧固若金汤。同时，宇文述等部也遇阻不前。正当战事陷入胶着之际，国内突然传来杨玄感叛乱的消息，杨广如遭电击。杨广不得不下令撤军。仓促之间，堆积如山的军资、器械、粮草全都来不及运走，只能白白送给高丽人。三征高丽就这样意外的结束。
东征高丽成了杨广生命中最可怕的一场噩梦。是要坦然承认失败，从此把目光转向国内，发愤图强收拾烂摊子，还是要再接再厉、愈挫愈勇，不灭高丽誓不罢休？
杨广最终选择了后者，他要整兵再战，四征高丽！
大业十年（公元614年）三月十四日，杨广率领四征高丽的大军向辽东出发。此时的高丽，表面上还在顽抗，实则早已精疲力竭了。此前的两次大战固然拖垮了隋帝国，可同时也让小小的高丽元气尽丧。面对卷土重来的隋朝水陆大军高丽，高丽王高元惶惶不可终日，最后只好低头妥协。
七月二十八日，高元遣使前往隋军大营，向杨广奉上降表。如果是前面两次，杨广一定会断然拒绝，并且亲自攻进平壤，活捉高元。但是这一回，杨广却不假思索地接受了高丽的请降，并即刻传令来护儿班师回朝。因为如今的隋朝天下已经不是过去那个繁荣富足的太平盛世了，面对风起云涌的叛乱和分崩离析的江山，杨广岂能再漠然置之？现在，只要能让高丽臣服，只要能把丢掉的面子捞回来，杨广就心满意足、别无所求了。四征高丽就这样滑稽而带戏剧性的结束了。
而隋炀帝统治的帝国也因此风雨飘摇，然这时的杨广不仅没有专心治国，反而开始了他的醉生梦死。最后一个庞大的帝国这样在他手里轰然倒塌，成为了大唐的垫脚石。