如果你对自动驾驶这个人工智能十分火热的领域稍加关注的话，就应该知道在所谓的资本寒冬下，已经有数笔巨额融资接连投入其中，诞生了又一批新的行业独角兽。如果你对自动驾驶这个领域有进一步关注的话，那你一定知道在不久前的加州DMV自动驾驶报告中，中国公司表现出色。而今天故事的主角Nullmax纽劢科技，就是其中一个。
2016年曾被不少人唤作人工智能元年，因为在那一年里，李世石在和AlphaGo的人机大战中败下阵来，普通大众第一次知道了机器可以拥有“如此锋利的獠牙”，人工智能的热潮随即一掀而起。但那一年也被不少人唤作自动驾驶元年，因为车企、一级供应商、互联网巨头纷纷发力自动驾驶，同时涌出了一批优秀的自动驾驶公司，其中便包括Nullmax。
Nullmax是一家总部设在上海的中国科技公司，但却是诞生在美国硅谷，与微软、谷歌、亚马逊这些科技巨头一样，走的车库创业的“老套路”——在两年多以前，由CEO 徐雷和COO宋新雨一起在后者的家中创立。
作为特斯拉的前员工，徐雷和宋新雨两人共同参与了特斯拉自动驾驶的落地。当时，徐雷是计算机视觉高级工程师，Autopilot团队的第一代核心成员，主要负责深度学习和算法框架的研发，而宋新雨则负责产品开发和质量，进行硬件产品的整合。分别专攻软件和硬件的两个人，对自动驾驶未来的一致认可，让他们就此一拍即合。在 2016 年，从特斯拉离职后，两人在加州一间离特斯拉总部工厂不远的办公室开始了他们的创业。
早早意识到中国市场对先进技术的强烈需求，让他们在创立公司之初就制定了回国的计划。2017年初，他们带着1000万美元天使轮融资如期回到中国，并将总部定在上海，开始推进产品开发和落地的工作。
上海不仅是汽车工业底蕴雄厚的超级大都市，上海政府彼时还正在极力推进其科创中心的建设，大力扶持本土高科技企业。除此之外，上海还提出了在2020年初步建成以泛在化、融合化、智敏化为新特征的智慧城市，走在时代的潮头。那两年，自动驾驶公司要么扎堆北京，要么落户广东，徐和宋选择将Nullmax扎根上海的做法是一个另类。有意思的是，他们的前东家在一年多以后，也选择了在这里建立自己的特斯拉上海超级工厂。
公司落地上海后，Nullmax便着手招兵买马，进一步吸纳人才。他们的理念和切实的目标很快吸引到了一批志同道合的同事，团队人数不断增加。Nullmax吸引了来自特斯拉、苹果、英特尔、百度、丰田、博世等公司的大批优秀人才后，开始快速推动自己的技术落地，打造完整的自动驾驶解决方案。
但Nullmax另类的地方却远不止一处，他们的技术路线选择的是以视觉为主的多传感融合感知方案，可以不依赖行业普遍采用的激光雷达“全家桶”。但和特斯拉不同的是，Nullmax并不抵制Lidar，可以为汽车制造商提供所需的定制化方案。这家自始把重点放在国内市场的科技公司，希望在 2020 年前后向中国汽车制造商提供自己的自动驾驶系统。
这是Nullmax商业化的第一条路，为乘用车提供前装的自动驾驶方案。在电动、智能、网联、共享的冲击下，传统汽车厂商的转型已成为绝对的趋势，科技公司在软件、算法等新技术中的优势，能帮助前者创造过往所不具备的服务和价值。细数市场上对自动驾驶的主流需求，无外乎高速代驾、代客泊车、拥堵跟车等功能，这也是Nullmax主力量产的自动驾驶方案。
如果朝未来看得够远，有远见的自动驾驶公司们绝不会错失智慧城市，而这也是Nullmax商业化的第二条路。自动驾驶的根本是移动和出行，它们牢牢依托于所在的交通体系和城市架构。只有汽车、交通和城市构成一个深度融合的智慧体系，人类对于移动和出行的需求——安全、高效、便捷和舒适，才能真正被满足，而汽车作为其中的基础单元，一定需要自动驾驶。Nullmax们正在做的，就是基于自动驾驶，帮助政府打造一个这样的城市和未来。
自动驾驶会成真吗？如果时间回到2009年，有一家公司说自己要实现自动驾驶，或许多数人不会相信；即使是在当年4月谷歌启动了自动驾驶计划，也是如此。但科技公司们做到了，让2009年的难以置信在2019年开始走向现实。这就是眼前的时代：自动驾驶正在尝试革新过去的出行方式，打造以往不曾有过的智慧城市。先行者Waymo的价值如此，后来者Nullmax也是如此：用技术改变时代，让现在走向未来。
