据外媒报道，通用汽车于当地时间5月3日表示，公司正与设计软件公司Autodesk合作，生产全新、轻量化的3D打印零部件，以帮助通用实现增加替代燃料车产品的目标。
2017年，通用汽车宣布其计划在2023年之前，在全球产品线上增加20款全新纯电动车和燃料电池车。通用汽车首席执行官Mary Barra曾向投资者承诺，通用汽车将在2021年实现电动汽车盈利。
就在本周，通用汽车高管展示了利用Autodesk技术研发的3D打印不锈钢座椅支架，该技术能够使用云计算和基于人工智能的算法，快速为设计零部件找到不同的排列方法。如果使用传统技术，座椅支架需要8个部件以及数家供应商。但是，在新的系统下，座椅支架只需要一个部件，并且重量减轻40%，强度增加20%。
事实上，通用汽车几年前就开始在原型设计上使用3D打印技术。根据通用汽车增材设计和生产主管Kevin Quinn的消息，在接下来一年左右的时间里，全新的3D打印零部件将应用在高端的赛车中。随着技术的不断进步，通用汽车预计在未来5年内，其将大规模生产上万件3D打印零部件。
对于电动车行业来说，打印轻量零部件将会“改变游戏规则”。目前，在电动车的推广上来说，消费者对于有限续航里程的担忧是一大障碍，而车辆变轻不仅能够改善燃油经济性，还能够延长车辆续航里程。Quinn指出，长远来看，3D打印零部件将有助于降低加工成本以及物流成本、减少材料使用量和供应商数量。Autodesk生产总监Bob Yancey表示，基于3D打印技术的制造业正向量产努力，而通用的加入将为此目标带来不小的压力。
除了通用之外，通用电气等公司也加大了3D打印在生产中的应用。去年，福特就曾表示正在测试轻量3D打印技术，以用于批量生产。