古朝鲜国名的由来与朱元璋密不可分，当时的新国王李成桂为了表示对明朝的臣服和忠心，祈求朱元璋给自己的高丽国更名。那么，李成桂为什么会如此卑躬屈膝呢？
明太祖朱元璋
这要从当时的历史环境说起了，时值明朝建立，朱元璋虽然将元顺帝赶出了北京，但是北元依然对中原虎视眈眈。而与北元眉来眼去的高丽便成了东北边疆的隐患，于是，朱元璋便派遣使臣，希望高丽能成为大明的藩属国。当时的高丽迫于朱元璋能将成吉思汗子孙赶出中原的淫威，便一边假意答应大明成为藩属国，另一边却依然保持与北元的联系。
成吉思汗臆测照
当时的高丽为什么对元朝如此如胶似漆呢？原来，元朝初建时期，高丽便战败成为了元朝的征东行省，为了安抚高丽，元朝的政策就是联姻。从元初到元末，短短九十多年的时间里，便有七位元朝公主下嫁高丽国王。当时元朝与高丽好到什么程度？元世祖忽必烈召见高丽忠烈王时，还称赞其：“朕不识字粗人，尔识字精细人。”
朱元璋剧照
后来高丽王王颛病逝高丽，辛隅继位，这个高丽王了不得，他“只知有元不知有明”，用年少轻狂来形容他一点不为过，一个命令就把自己作死了。1392年高丽，朱元璋派遣大将军蓝玉远征辽东，蓝玉率领的明军一路攻城掠地，推进到了“宇宙的中心”铁岭。
铁岭以前是元朝和高丽的争执地，自大的辛隅一纸书信递给朱元璋，让他归还铁岭。朱元璋看到信后满脸问号，这辛隅莫不是个瓜娃子吧？我费了好大劲整下来的铁岭，你一句话就想要走？要不是老子急着干北元，非得把你抓到老子的面前，大耳刮子扇你！随后直接打发来使，断然拒绝了这个无理的要求。
蓝玉雕塑
辛隅得知被拒后，这个瓜娃子恼羞成怒，当即派遣高丽的大将李成桂带领4万大军去攻打蓝玉的20万大军。李成桂走到一半，越想越气：你是不是觉得我活得时间太久了？送人头也不能这样送啊？要不，嗯哼？于是李成桂当即与其部下半路返回高丽，击杀了高丽国王辛隅，从此半岛三千里锦绣江山易主，成了李氏王朝。
李成桂剧照
李成桂得了江山后没有飘，立刻向大明表示臣服，为了划清与北元的界限，也为了昭显自己对大明的忠心，便跟朱元璋说，自己打算放弃高丽这个名称，希望朱元璋能给起个好名字。要知道改国易号自古都是大事，是一个国家的脸面，李成桂这是一点脸都不要了，只要自己的花花江山能保住。
李氏王朝时期朝鲜地图
不过效果还是可以的，朱元璋欣然应允，并取名 “朝日鲜明之国” ，也就是朝鲜。把朱元璋哄高兴的李成桂还得到了朱元璋的承诺：朝鲜为永不征讨之国。并明确规定了中国与朝鲜以鸭绿江为界，也就是现在与朝鲜的国界。
韩国寺庙中的汉字
自此朝鲜尊明朝为天朝，年号采用明朝的年号，国王的继位也要得到明朝的认可并亲自赐予封号。而且文字上继续使用汉字作为正式的书写系统，熟悉历史的朋友知道韩国是二战时期朝鲜半岛分出去的国家，韩国之前有一次“去汉化运动”，因为废除了汉字，结果很多历史文献导致翻译不了，闹了很大的笑话。