无人驾驶汽车好像真的要来了。当地时间1月21日，通用Cruise推出纯电动自动驾驶汽车Origin，可以看作是通用汽车、Cruise和本田三年的合作成果。
Origin到底是啥？
Cruise Origin是一款后轮驱动的电动自动驾驶车型，配备了滑动门、既没有配备内燃机，也不配备驾驶员。Cruise首席执行官Dan Ammann表示，此种设计可以为乘客提供更大的空间，最多可容纳6位乘客，两排可以面对面坐3位乘客，有很大的腿部空间。
（图片来源：Cruise）
每个座位下都有足够的空间让乘客放置随身行李。此外，较大的行李可以放置在车辆前后储物箱中。而且每个座位旁边都有充电口、车门锁按钮和车门控制装置。
在车辆两侧，乘客正对面还配备了一块屏幕，显示即将到达的站点以及车辆在行驶过程中所处的位置。通用Cruise首席工程师Jason Fisher表示，与顾客共享此类信息有助于建立信任。为了赢得信任，还可让乘客主动让车辆行驶。一旦乘客坐下，系上安全带，就可以按下车门上的橙色按钮，启动Origin，前往下一个目的地。
（图片来源：Cruise）
此外，该车还配备了安全气囊，“开始旅程”（Start Ride）按钮、SOS按钮，车顶内部还配备了一个摄像头，大概是为了部署计算机视觉模型，以分析乘客的情绪等。在旧金山街道上，有时会遇到混乱且难以预测的情况，不过Cruise的自动驾驶系统经过训练，可以探测和避开紧急车辆，并学会如何绕开双排停放的车辆。
在旧金山举行的“Moving beyond the Car”活动上，Cruise推出了该款车，但是该电动自动驾驶汽车的价格、量产时间或量产地点、电池大小、续航里程、额定功率、充电方式、最高车速以及传感器的探测距离等信息都未公布。不过，Cruise表示其愿景是创造一个自动驾驶汽车未来，人们不再需要拥有汽车，所有汽车都是电动的，如此一来，全球每年死于汽车事故的人数会减少、污染会减少、浪费的时间也更少。
（图片来源：Cruise）
Ammann表示，Origin等汽车每年可以为旧金山居民节省5000美元，而且汽车在使用寿命内，可以日夜不停地行驶100万英里。
Cruise的雄心
（图片来源：雪佛兰Bolt）
在2018年CES展上，Cruise首次展示了没有配备方向盘的概念车 - 雪佛兰Bolt。但是没有配备方向盘、油门或刹车踏板的车辆必须符合SAE L4标准，才能够在某些公共道路上行驶。虽然，现在优步（Uber）和Cruise等公司的自动驾驶测试车在旧金山的街道上很常见，但大多数此类汽车都配备了驾驶员。
去年夏天，Cruise首席执行官Ammann表示，该公司计划在2019年底推出无人驾驶出租车服务。目前，Cruise在旧金山运营了一项共享出行服务，但是只限员工使用。Ammann表示未来除了共享出行服务之外，还会提供货运服务。
Karim Lakhani和Marco Iansiti等分析人士认为，自动驾驶汽车可能会使汽车制造业商业化，重塑相关市场，让汽车更像是带有轮子的巨型智能手机。自动驾驶服务的范围很广，即可运送人们去上班上学、带人们去特定的商店购物，也可直接为不再需要关注驾驶状况的汽车乘客提供广告、销售和娱乐体验。
Cruise全力壮大硬件团队
（图片来源：Cruise）
当地时间1月21日，Cruise还宣布，计划将旧金山14万平方英尺的办公设施提供给不断扩大的硬件团队使用。10个月前，Cruise曾宣布到年底前会至少招聘1000名工程师。现在，该公司招聘了1700多人，其中很大一部分是软件工程师。
虽然Cruise不愿透露其硬件或软件团队现在具体有多少名员工，但是根据职位空缺以及linkedIn（领英）上的信息，就可以知道该公司已经招聘了300多名专注于硬件的员工。根据linkedIn数据库，其中至少10%的员工都是过去90天内被聘用。
而且现在，Cruise还在继续招聘，官网上显示还有160多个空缺职位，大约106个与软件相关，35个是硬件工程师，其余24个职位涉及政府、通信、办公室和安全部门等工作。
其他公司的自动驾驶雄心
当然，Cruise不是唯一一家这么做的公司。目前，在加州有65家公司持有自动驾驶汽车测试许可证。上个月，加州行政官员最终批准重量低于10001磅的无人驾驶汽车可以在公共道路上行驶。2019年4月，州政府官员曾首次批准此政策。戴姆勒和宝马（也拥有一款没有配备方向盘的汽车）也在推动打造L4自动驾驶系统；Zoox、Nuro和Driven等初创公司正在进行大量测试；Alphabet自动驾驶子公司Waymo在一年前宣布，计划开设全球首家量产自动驾驶汽车的工厂。