据外媒报道，近日，苹果公司发布了iOS 13.4的首个开发人员测试版本，与以往的版本一样，没有对测试版本提出修改建议。不过，在测试版中发现了一个称为“CarKey”的API（应用程序接口），可能可用于支持NFC（近场通讯技术）的汽车。
CarKey API的功能可能包括解锁车辆、锁定车辆和启动车辆，而API本身将用于通过配对的车载计算机进行身份验证，并且与现有的基于无线电技术的无钥匙进入系统类似，可能只需要将其放置在车辆特定信号范围之内就可工作。
与苹果支付（Apple Pay）交易（需要将iPhone开机才能工作）等功能不同，据说当苹果手表（Apple Watch）或iPhone电量不足或电池耗尽时，该功能仍可正常工作，与某些Express Transit Card（交通卡）的功能类似。可通过苹果钱包（Wallet）应用程序和汽车制造商的应用程序进行功能配对，在最开始进行配对时，需要将iPhone放置在NFC阅读器上。
该钥匙不一定局限于一台iPhone手机，可能可以与其他人共享一个CarKey。通过苹果钱包应用程序发出邀请，可以将CarKey提供给其他人，从而可以在其他iPhone手机上使用，而且可以将该钥匙的功能进行限定，例如可以解锁和锁定车辆，但是不能开车。
现在还不清楚CarKey具体何时会推出，不过早期参考资料显示，苹果将为其日后成为一个完整功能奠定基础。而且在传言中的苹果汽车推出之前，该功能可能就会使用，苹果也很有可能与其他汽车制造商合作，启用该功能。
在车联网联盟（Car Connectivity Consortium）于2018年6月为支持NFC的智能手机与汽车交互发布首个数字密钥1.0标准后，消费者可以用iPhone替代汽车钥匙的计划就成为了可能。苹果公司是CCC的特许成员，在很大程度上，被寄予厚望来执行此类标准。
根据概述该技术框架的白皮书所示，1.0版本希望在汽车、智能设备的NFC技术和蓝牙低功耗堆栈、安全元素、第一方应用程序、TSM（交通系统管理）、OEM和SE（软件工程）提供商之间创建标准接口。OEM负责在各自的后端和汽车之间创建专有接口。
2018年8月，苹果公司曾在一项名为“增强汽车被动进入”的专利申请中，研究了基于iPhone手机的无钥匙进入系统概念。该专利建议使用磁性天线和视频天线来确定iPhone手机与车辆之间的距离，从而根据位置来启用或禁用特定功能。
苹果公司另一项于2019年11月被授予的名为“用于与访问控制系统进行通信和测距移动设备，以实现自动功能”提出了一个类似的系统概念。该专利结合使用蓝牙和超宽带技术，利用蓝牙在车辆和设备之间传输数据，包括在质询-响应身份验证过程中交换密钥；而超宽带技术用户探测是否iPhone在附近以及iPhone的范围，与蓝牙技术相比，该技术精度更高，探测的范围更广。（文中图片均来自appleinsider.com）