据外媒报道，美国专利商标局（United States Patent and Trademark Office）最近公布了一项福特的专利应用——折叠式方向盘，该系统本身的设计十分直观，方向盘内装有铰链（hinges），折叠后可作为笔记本电脑的支架（如上图）。从图示原理上看，设计原理一点都不复杂。
然而，该款方向盘应用是针对自动驾驶车辆设计的，未来这类车辆可能根本不会配置方向盘，因此这类应用更关注短期应用效应。该专利应用提到，若有人提前抵达会议现场，完全可以坐在车内先行处理手头工作。若需要将方向盘折叠为笔记本电脑用支架，该操作也十分便捷，只需折叠并将前排座椅向前靠近些即可。
AutoGuide最新发现该项专利应用，该机构认为，该项专利不太可能实现量产配置，因为其固有的安全风险太高了。换言之，福特申请该项专利，只是为了防止业内同行抢先注册该专利罢了。
尽管如此，该专利应用从设计上还是更多的考虑到用户的日常需求，这一点是值得肯定的。（本文图片选自www.cnet.com）