3月23日，软银公告宣布，董事会决定“出售或资本化”4.5万亿日元(约410亿美元)的公司资产。这个数字，相当于软银前一交易日(3月19日)5.6万亿日元总市值的80%，是软银历史上规模最大的股票回购。
软银在一份声明中称，除回购股票之外，所得款项还将用于偿还债务，回购债券和增加现金储备，预计将在未来4个季度内完成。
就在宣布回购股票的第二天，美国科技媒体The information 爆料：软银即将敲定对滴滴自动驾驶公司投资3亿美元的交易。
在如此关键时期，软银选择把资金投向滴滴，足可见其进军出行领域的野心。
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出行领域频受挫
在业界，软银集团创始人孙正义被称为“投资教父”，其投资嗅觉之灵敏大家有目共睹。软银集团曾投资过雅虎、阿里、滴滴、Sprint、波士顿动力等知名企业。当年投资的雅虎在科技界首屈一指，为孙正义带来了极大的投资回报率，如今的阿里，更是为其带来了高达3000倍的投资回报率。
虽然软银是通讯巨头，但孙正义对人工智能、移动出行和自动驾驶等，很早就产生了狂热的兴趣。
其中孙正义最偏爱的当属出行领域，中国的滴滴、美国的Uber、印度的Ola、东南亚的Grab、欧洲的Taxify以及中东的Careem等，每个国家网约车巨头背后，都有软银的身影。
2018年，相关数据显示，软银在全球前五的打车公司中占有了大量的股份，比如在滴滴出行占股20%，在Grab占股30%，在Uber也有15%的股份，这三家公司的总估值已经接近千万美金。如此来看，软银或许才是全球网约车公司背后最大的巨头。
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不过，就在孙正义无限扩张网约车版图，为构建未来出行帝国做准备时，现实却给了软银沉重的一击。
2019年5月，孙正义先后扔进去77亿美元的网约车鼻祖Uber成功上市，IPO首次发行价45美元。但在过去这段时间，覆盖在Uber身上的却是始终不断的麻烦，大批裁员、卖出子业务、巨额亏损。
截止到2020年4月3日，Uber股价虽较之前略有提升，但也仅为22.82美元/股，市值394.17亿美元，而在上市当天，Uber便已破发，市值跌破700亿美元。另在业绩层面，Uber也已经连续亏损了10年。
今年3月19日，Uber大跌21.63%，更是创下上市以来最大单日跌幅，市值缩水为255.5亿美元，也创下上市10个月以来新低。软银原本计划在Uber保守获利至少70亿美元，结果目前亏损或已超50亿美元。
屋漏偏逢连夜雨，不只是Uber的糟心事，共享办公WeWork更是遭遇上市失败，估值雪崩，470亿美元的估值转眼便只剩下80亿美元，所有人仿佛都能听见泡沫破裂的声音。
想要继续注资救援的软银显然已经自身难保。根据软银2月12日公布的第三季度财报数据，软银当季利润较去年同期暴跌99%，从20亿美元跌至2300万美元。同时，截至2019年12月31日，软银承担利息的债务已高达19.25万亿日元，较截至4月1日开始的2019财年初期增长23%。
不仅如此，在过去两个季度里，软银旗下的愿景基金亏损也已超过100亿美元。加上疫情影响下全球经济走低，软银市值蒸发40%以上。
投资项目接连遇挫，愿景基金二期募资也不如人意，此外软银更是面临人才流失的困局，其中最令人惋惜的就是与软银创始人孙正义并肩作战了18年的柳井正。名义上柳井正要专注于运营自己的公司，但在外界眼里，柳井正的离开是在Uber及WeWork双双爆雷之后，作为孙正义的重要盟友，以及软银内部少有的敢跟孙正义唱反调的人，信奉稳扎稳打的柳井正显然无法认同激进的孙正义，二人之间的矛盾也愈加尖锐。这两个都做过日本首富的男人最终选择了完全不同的道路，分道扬镳。
此后，外界对软银向华而不实的科技创企注入巨额资金的战略产生了更广泛的质疑。
“出行野心”不改
目前的出行领域中，软银投资的Uber、滴滴出行等网约车企业都面临着巨额亏损，孙正义为何在债务吃紧的情况下依旧选择了投资滴滴呢？是“人傻钱多”的接盘侠吗？显然不是。
出行领域经过近几年的酝酿，不仅成为最吸金、最吸睛的行业，也逐渐成为整个科技行业发展的新焦点。
长远来看，出行是整个社会的刚需，出行领域的产业增长点将会落脚在自动驾驶时代，共享汽车的模式让自动驾驶技术出现了加速落地的可能性，同时也推动了传统自动驾驶技术的发展。从中短期来看，网约车的出行需求仍然十分巨大，行业中只要有性价比的供给就能够被市场所吸纳，这成为滴滴等网约车企业仍在以补贴的方式进行迅速扩张的主要原因。
显然，孙正义正是看到了出行领域的增长点，才大肆扩展在出行领域的投资。事实上，软银很早就在为构建未来出行帝国做准备，从本土到海外，在下一盘很大的棋。
从中国市场来看，2017年4月和12月，软银先后对滴滴投资了50亿美元和30亿美元，9月份又收购了阿里所持有的5%的股份，软银直接持有的滴滴股份已经达到了20%，很有可能成为了滴滴最大的单一股东；2019年3月，孙正义在接受采访时透露准备对滴滴进行第三次投资，金额为16亿美元。
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孙正义之所以选择投资滴滴，原因并不难理解。
一方面，滴滴拥有广泛的出行场景，数据采集也更便利，而且这些已经是基础设施积累了，属于天生蓝血，而且有着自己的布局节奏。
另一方面，滴滴因为拥有中国最完整的出行数据资源，也是转向移动出行最有可能“颠覆”传统车企一百多年来商业模式的创新企业。据滴滴统计，其每日新增轨迹数据超过108TB，每日会有超过400亿次的路径规划请求和150亿次日均定位，每日处理数据4875TB。
由此看来，想要布局中国网约车市场，与滴滴合作是情理之中的事。
从日本本土来看，2018年滴滴出行宣布与日本软银公司成立合资公司“滴滴日本”，进军日本市场，为日本本地居民和游客提供出租车打车服务和智能交通解决方案。
对于“老龄化”趋向明显且拥有移动互联网基础的日本来说，滴滴的到来将大力推进智慧出行服务的提升。由于日本国内一些相关的法律规定，日本在网约车领域，几乎是空白的。而对于软银和滴滴来说，日本也是拓展市场的重要路径，日本是全球第三大出租车市场，线上出租车打车服务前景不可谓不诱人。
2019年，滴滴软银合资的网约车服务将扩展到日本13个城市，继续抢占日本网约车市场。
综合以上，与滴滴合作，软银获益匪浅。
盖世小结：
从网约车到无人驾驶，出行领域的增长点在不断变化，发展空间也在不断增大，正因如此，虽曾频频受挫，但软银在出行领域的野心依旧。另一个层面来看，尽管“新帮手”滴滴到现在依旧没能为软银带来较高的收益，但随着相关布局的有序展开，未来前景可期。