据外媒报道，当地时间5月27日，自动驾驶汽车（AV）初创公司Aurora表示，其员工人数约增加了一倍，从2019年5月的250人增至500人。该公司还承诺全公司所有部门都要招聘员工，同时欢迎22名远程实习生和三名高管入职。三名高管分别为丰田研究院校友Sagar Behere、前谷歌和eBay高管Tara Green 和Autonomous GmbH公司联合创始人Raul Rojas。Sagar Behere将在Aurora负责系统和安全工程工作，Tara Green将负责Aurora的人员运营、招聘和IT业务。而Raul Rojas最近成立了Aurora Academy，为Aurora的员工设计打造有关可视化、传感器研发、数学基础、机器学习等方面的专家级课程。
（图片来源：Aurora）
在这个对自动驾驶公司而言特别艰难的时刻，Aurora的招聘热情却高涨，且特别关注于招募软件和基础设施、机器人、硬件、云计算和固件领域的中高级工程师。此次COVID-19疫情对经济的影响已经慢慢显现出来，Cruise、Kodiak Robotics和Ike等资金雄厚的公司都集体裁员了数百人。此外，最近自动驾驶初创公司Zoox也裁员了数百人，且正与亚马逊就收购事宜进行谈判。在这样的背景下，Aurora的首席执行官Chris Urmson表示，该公司仍处于十分稳固的地位，有足够的空缺来招聘现有团队成员（包括全职车辆操作员），并会在推进全堆栈自动驾驶平台的过程中继续招募员工。
与大多数竞争对手公司一样，Aurora的车队也因“就地避难”命令和强制停工命令，已经停止运营了数月。在实施了安全预防措施，包括为员工提供口罩、加强清洁等，Aurora在匹兹堡、圣克拉拉和加州阿拉梅拉县的少量车辆和员工已经恢复工作。
分析人士预测，因疫情及其影响，如测试延迟，整个自动驾驶运输行业将出现整合、推迟或取消推出自动驾驶车辆，以及重组。事实上，福特已经将自动驾驶服务的推出时间从2021年推迟至2022年；Waymo首席执行官John Krafcik则表示，此次疫情将工作进度至少推迟了2个月。
据波士顿咨询集团Brian Collie所说，自动驾驶车辆的广泛商业化在2025年或2026年前不会实现，这一预测比最初的预测晚了3年。
Urmson最近在接受采访时表示：“如果是通用汽车、福田、大众或者其他大公司，就会经历一个非常艰难的过程，要分清楚花钱的先后顺序，哪些资金可以自由支配。重点是如何让人们重返工作岗位，以及如何满足公众的需求。即使最终解除了疫情警报（可能需要相当长的时间），人们还会担忧，不能与不认识的人走的太近，因此在一段时间内，疫情还是会影响人们的心理。”
不过Urmson相信，在此期间，人们对自动驾驶车辆的需求不会枯竭，因此需要保持招聘的步伐。在他看来，自动驾驶车辆在疫情期间的部署，已经证明了该技术的实用性；Cruise、小马智行、现代-安波福驾驶合资公司以及其他公司在此期间，都重新部署了自动驾驶车辆，为需要的人运送食品、货物和医疗用品。市场分析报告提供商Research and Markets的一份报告预测，到2020年，自动驾驶车辆市场市值将从2019年的241亿美元下降至233.3亿美元，但到2023年，市值会恢复至372.2亿美元，复合年增长率达16.84%。
假设Aurora能够克服公众对自动驾驶车辆的认知问题，该公司将能够以强势的地位进入疫情后的出现的任何市场。