平时经常会听到地铁、轻轨和捷运的概念，那么他们的定义和区别是什么呢？
城市轨道交通
谈这些东西之前，我们首先要说到【城市轨道交通】：城市轨道交通系统主要指的的是在城市中沿特定铁轨进行的公共交通工具
“采用专用轨道导向运行的城市公共客运交通系统，包括地铁系统、轻轨系统、单轨系统、有轨电车、磁浮系统、自动导向轨道系统、市域快速轨道系统。”
城市轨道交通主要有以下几种：
地铁
捷运
轻轨
有轨电车
单轨铁路
地铁 & 捷运
因为地铁大多建在地底下，故而叫地下铁路。但是现在越来越多会有高架或地面路段以配合城市中修筑的环境。
厦门地铁1号线有地下段、过桥高架段、地面段
地铁主要的特点是：
路权专有
高密度
高运量
也就是地铁必须是有专有路权并且和其他运具线路无相交，这也是地铁有别于轻轨运输系统的主要特色
台湾的捷运
而捷运则是台湾对于地铁的称呼，至于为什么要叫捷运，有一个资料可供参考：在台湾，高运量与中运量之城市轨道交通系统通常被称为“捷运”（MRT），用法类似于地铁，是为了区别台湾铁路的地下化区段而新创之词汇，与运能较低的轻轨运输（LRT）相对。
地下化后的台北车站台铁月台
台湾铁路地下化将一些铁路改到地下，车站也地下化了，为了有别于地下化铁路，不便于称为地铁，变改叫为捷运。因此可以认为捷运和地铁其实是同一个东西
轻轨
轻轨跟地铁很像，但是不是同一个东西，看一个定义：在专业领域，“轻轨”与“地铁”的区分方式在于线路适应能力的不同，“轻轨”指具备和机动车混行能力的城市轨道交通系统，而“地铁”指不具备和机动车混行能力的城市轨道交通系统。
简单的说，轻轨可以与其他交通工具共用道路路面，而地铁是有专属路权的。轻轨在某些宽阔的地方可以单独架设轨道，但是在拥挤的地方可能直接使用道路路面了。
另外一个差别在于，轻轨的载量不如地铁那么大。具体可见中华人民共和国建设部与国家发展和改革委员会1999年发布的《城市快速轨道交通工程项目建设标准》中规定的：按线路远期单向客运能力（断面运量）捷运，城市快速轨道交通线路分为三类线路运能等级。单向运能3.0至7.0万人次的线路为地铁，单向运能1.0至3.0万人次的线路为轻轨
港铁（包括一个拥有十二条路线的轻铁系统）拥有的香港铁轨是全球最高时速的无闭塞轻铁系统之一
香港轻便铁路系统
可以说轻轨为轻载、快速移动而设计，投资量也比较小。与地铁相比更加轻量化
有轨电车
有轨电车是一种通常由架空接触网供电、电动机驱动，依赖固定轨道行驶的公共交通工具。算是轻轨运输系统分类下的一种。因为在路面行走，总长度一般不超过100米，以避免造成路口交通不畅。
国内早期非常多有轨电车，后来都拆除了，保留部分观光性质。但是现在又有一些城市建设了有轨电车。在外国很多国家都还要很多有轨电车用于交通。在我去过的墨尔本城市的道路上都有有轨电车
单轨铁路
单轨铁路是一种新型运输工具，爬坡能力强、转弯半径小、视觉冲击低捷运，但是运能较差。常用于人口非常密集的都市核心区或地理限制较大的近郊地区作扩大铁路服务范围之用。重庆的轨道2号线（那列在李子坝穿楼而过）和3号线就是单轨铁路。
重庆李子坝的轨道2号线
扩展资料
最初的城市轨道系统车厢都是木制的，后来改为钢制以减少火灾发生造成的危险
很多地下铁路行走的隧道，都比在国铁（国有铁路）上的更小；所以一般而言地下铁路的列车体积一般比较小
大部分的城市轨道系统都是使用动力分散式（即使用动车车厢，每一节车厢都拥有自己的动力），而不使用动力集中式
大多数均需要司机驾驶，但近年部分较为先进的国家开始引入列车自动操作系统，部分路线更能做到全自动驾驶
一般的城市轨道系统使用铁轨和金属车轮（因为车头车体的外部结构为钢铝包体所以看不到）。但近年来亦有系统使用混凝土路轨或橡胶车轮（和一般机动车相近），或两者兼用