据外媒报道，加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）的一个化学家团队发现了一种创新方法，以分解和溶解汽车轮胎橡胶，该工艺可能会催生新型回收法。迄今为止，回收汽车轮胎橡胶一直是一种昂贵、困难且效率低下的工作。
（图片来源：麦克马斯特大学）
新方法能够解决轮胎给环境带来的巨大负担。2019年，全球制造和出售了大约30亿个轮胎，其中大多数都会被埋入垃圾填埋场或放置在存储设施，最终将污染物渗入生态系统。
1990年，在加拿大安大略省黑格斯维尔（Hagersville, Ontario）社区附近，一场大火失控，持续了17天，烧掉了1400万个轮胎，环境中弥漫着有毒的烟雾，让4000居民被迫离开家园。此外，这场大火也导致很多长期性健康问题，包括让在现场灭火数日的消防员最后患上罕见癌症。
轮胎是典型的利用不可再生资源制造的一次性产品，虽然水泥行业可能将轮胎用作燃料，或将轮胎分解成碎屑在沥青、水泥或人造草皮中用作填充物，但是没有便利的方法，将此类基于石油打造的聚合物还原成制成它们的原料，因而无法轻易被回收再利用，无法轻易被转化，或被循环利用。
麦克马斯特大学化学与化学生物系教授Michael Brook表示：“轮胎的化学物质很复杂，不容易被分解，不过此种特性可以让轮胎在道路上很耐用、很稳定，从而也导致它们很难被分解、循环利用。”
1850年，Charles Goodyear将硫与天然橡胶结合，首次研发了固化轮胎技术。该技术成为该天然聚合物之间的桥梁，将该混合物从液体变成橡胶。
研究人员则描述了一种通过破坏硫-硫键，以有效地分解该聚合物油，Brook教授将该结构比作一张渔网。新方法可以帮助消除和预防由轮胎带来的重要环境问题和危险，但是，尽管前景很好，研究人员却警告表示，新方法具有一定的局限性，用于工业应用会非常昂贵。
Brook表示：“我们还在努力，这只是第一步。该工艺可以将汽车橡胶的循环闭环关闭，让旧轮胎可以变成新轮胎。”