据外媒报道，激光雷达初创公司AEye宣布，将通过与特殊收购目的公司（SPAC）CF Finance Acquisition Corp. III合并，实现“借壳上市”，合并后公司的将被命名为AEye Holdings Inc.，市值将达20亿美元，预计会在纽约纳斯达克上市。该笔交易预计将于2021年第二季度完成，管理团队将继续保留，Blair LaCorte为首席执行官，创始人Luis Dussan为首席技术官，Bob Brown仍为首席财务官。AEye研发的激光雷达技术不仅可用于自动驾驶车辆，还可以为乘用车的高级驾驶辅助系统提供支持。
配备AEye激光雷达的自动驾驶车（图片来源：AEye）
该协议也标志着，AEye成为最新一家转而与空白支票公司或SPAC公司合并，而不采取传统IPO流程以实现上市的公司。去年夏天，激光雷达制造商Velodyne Lidar率先宣布计划通过与特殊收购目的公司Graf Industrial Corp.合并，以“借壳上市”，合并后公司的市值达18亿美元。Luminar、Aeva、Ouster和Innoviz等激光雷达公司也紧随其后。
该协议也标志着，AEye成为最新一家转而与空白支票公司或SPAC公司合并，而不采取传统IPO流程以实现上市的公司。去年夏天，激光雷达制造商Velodyne Lidar率先宣布计划通过与特殊收购目的公司Graf Industrial Corp.合并，以“借壳上市”，合并后公司的市值达18亿美元。Luminar、Aeva、Ouster和Innoviz等激光雷达公司也紧随其后。
AEye表示，根据此次的交易协议，其能够从机构和战略投资者处筹集2.25亿美元的上市后私募投资（PIPE），而此类投资者包括通用汽车风投公司（GM Ventures）、斯巴鲁-SBI，英特尔资本（Intel Capital）、海拉风投公司（Hella Ventures）和Taiwania Capital，其他未被披露名称的投资者也会参与。通过该笔交易，AEye的资产负债表上将拥有约4.55亿美元的现金，其中包括CF Finance Acquisition Corp. III（由金融服务公司Cantor Fitzgerald提供资助）公司提供的2.3亿美元的信托基金。
激光雷达即光探测与测距雷达，能够利用激光测量距离，生成有关车辆周围环境的高精3D地图。在新兴的自动驾驶行业中，传感器被视为一种关键且必要的工具，长期以来，Velodyne一直是激光雷达行业的主导者，并为大多数自动驾驶汽车研发商供应产品。过去几年中，有数十家激光雷达初创公司涌现，希望能够从Velodyne手中夺取激光雷达市场份额，而且每一家公司都推出了多样化的技术和业务模式。
在过去三年中，由于自动驾驶车辆商业化的时间越拖越久，很多激光雷达公司开始调整业务模式。初创公司们开始突出展示其感知软件，或者向汽车制造商推销可以应用于乘用车传感器，以提供安全冗余，并为驾驶辅助系统助力。
AEye也是几家将业务重点扩展至自动驾驶汽车以外的激光雷达公司之一，该公司表示，将利用上市融得的资金扩大公司在关键市场的份额。AEye的卖点是，其已经与大陆等一级和二级供应商合作，因此，其激光雷达技术在扩大应用范围和被主流汽车制造商采用方面占据了有利地位。AEye的激光雷达传感器能够扫描周围环境，然后在感知软件的帮助下，能够识别和聚焦相关物体。
AEye的基础市场是汽车市场，特别是为乘用车的ADAS系统提供支持，长期计划是将其技术应用于自动驾驶汽车。不过，该公司也认为，在采矿、卡车运输、交通系统、航空和无人机等工业和移动出行应用领域，其技术的应用更为广泛。
AEye正处于富有潜力的市场的早期阶段，该公司表示，预计到2021年，其营收将达400万美元，税息折旧及摊销前利润（EBITDA）可达5900万美元。AEye表示，预计在2021年第四季度实现其传感器的商业化生产，这也将有助于将其收入在2022年增加至1300万美元。该公司预计，到2024年，其营收可达1.75亿美元，而且到今年下半年，EBITDA将为正。