可自我修复的橡胶，或者完全由废弃材料制成的超级粘合剂听起来都像是科幻小说中出现的东西。不过，据外媒报道，澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）的研究人员发现了一种新型橡胶和催化剂，结合使用可实现更低的能耗，生产出灵活、可修复、具可持续性的物体，如汽车轮胎。
（图片来源：弗林德斯大学）
此种新型橡胶材料由廉价且储量丰富的工业废料硫、菜籽食用油、石油炼制而成的双环戊二烯（DCPD）制成，在一种胺催化剂的帮助下，可在数分钟内，甚至在室温下，完全得到修复并恢复到原来的强度。
弗林德斯大学副教授兼该项研究的负责人Justin Chalker表示，此种新型橡胶在受损后可以无缝得到修复，也可被回收再利用。
（图片来源：弗林德斯大学，图中人物：Justin Chalker）
科学家们表示，在某些情况下，被用于导致橡胶自我修复的胺催化剂会在几分钟中触发反应，而且都在室温下进行。
Chalker教授表示：“该项研究揭示了可持续性橡胶的修复、粘合和回收利用新概念。”并补充表示，有太多的塑料、橡胶和陶瓷都不能被回收利用。
在澳大利亚，每年有相当于4800万个轮胎的橡胶到达使用寿命的尽头，其中只有16%的轮胎能够在本国实现循环利用，大约三分之二的废旧轮胎最终都会被填埋、囤积、非法丢弃或去向不明。这既浪费了资源，又会造成健康和环境问题，因为据Planet Ark所说，每个轿车轮胎大约含有1.5公斤的钢材、0.5公斤的纺织品和7公斤的橡胶。
弗林德斯大学纳米科学技术研究所Chalker实验室的科学家、英国利物浦大学、西澳大学的同事还表示，此种新橡胶还可能成为“粘合剂”。利物浦大学研究员Tom Hasel博士表示：“当将胺催化剂用于橡胶表面时，橡胶就会与自身结合，此种粘结力与许多商用胶水还要强。此种聚合物还具有防水和耐腐蚀的特性。用此种聚合物制成的橡胶砖还可通过添加催化剂，以化学方式连接在一起。”
弗林德斯大学首席作者Sam Tonkin表示：“在某些情况下，胺催化剂能够在几分钟内粘合橡胶，并可在室温下完成。此种橡胶也是一种潜在的催化剂，在胺催化剂的帮助下，可与另一块橡胶的表面结合。基本上来说，在使用该催化剂之前，橡胶本身不具粘性。”