2008年4月起,电装就开始发力生物燃料的研究,利用公司获得专利的新品种藻类吸收二氧化碳,从而生产更为环保的生物燃料。
这个新品种藻类名为 Coccomyxa KJ(曾用名:微绿球藻,即Pseudochoricystis),是一种栖息在池塘或温泉中、体型只有5微米(1毫米的200分之1)左右的植物。该种藻类和普通植物一样可通过光合作用吸收二氧化碳制成淀粉,此外,还可以制作柴油发动机可用的含有轻油成分的油。
Coccomyxa KJ具有生长迅速,生命力强,易于培养的特性,且比树木吸收二氧化碳的效率更高。在相同面积的条件下,藻类培养池的二氧化碳吸收能力是森林的10倍。电装希望利用它来吸收工厂排出的二氧化碳,有效减少二氧化碳的流出。
目前,生物燃料大多是由玉米和大豆等制成,这有可能导致谷物价格的上涨。如果藻类研究成果可以落地,就可以为改善资源问题和全球变暖做出贡献。
电装藻类培养的举措
↑ 在位于日本爱知县日进市的先进技术研究所内,小到烧杯实验,大到500升大型培养槽,科研人员们精心培养各种微细藻类,并观察其特性。
↑ 电装在日本熊本县天草市建设用于微绿球藻培养实验的天草事业所。在所内的大型培养池中进行 Coccomyxa KJ藻类的大规模培养实验,来验证可持续能源的可行性。