汽车行业历史上规模最大、最复杂的召回事件之一正在发生。
高田生产的安全气囊首次召回是在 2008 年，当时仅限于 4,000 辆本田汽车。目前召回范围扩大了 20 倍，最近一次是在今年 5 月。5月的召回是美国历史上规模最大、最复杂的召回，涉及宝马、福特、本田、特斯拉、丰田等12个汽车品牌，超过6000万个安全气囊，意味着美国路上的每一个人。五分之一的汽车有安全气囊故障。此外，此次召回将影响全球超过 1 亿辆汽车。从有缺陷的安全气囊设备中喷出的碎片已造成 13 人死亡，其中 10 人在美国安全气囊里是什么粉末，另有 100 多人受伤。
高田已获得美国参议院调查和受害人诉讼的相关信息。数据显示，高田高管无视公司员工对安全气囊安全的担忧，并向主要客户本田和美国监管机构隐瞒了安全气囊的潜在危险。
高田和其他制造商至少需要三年时间才能制造出足够的安全气囊来更换有缺陷的零件。由于化学成分问题，高田的问题安全气囊在使用一段时间后变得不稳定，因此数以百万计的驾驶者像一颗定时炸弹一样驾驶汽车。
气囊内部并没有充满空气，它的展开实际上是由推进剂燃烧产生的气体来完成的。推进剂被压缩成阿司匹林片剂大小，并装在一个金属壳阀中。自 1989 年以来，美国每辆汽车都需要安装安全气囊。监管机构指出，安全气囊每年可挽救 2,500 人的生命。但安全气囊没有审批程序。
世界五家主要安全气囊制造商中的每一个都开发了自己的推进剂。高田最初的推进剂使用了一种叫做叠氮化钠的化学物质，并使用了发射鱼雷和导弹的方程式。高田公司于 1996 年推出的第二代推进剂使用了一种名为四唑的化合物。四唑与叠氮化钠一样有效，但更安全，然而，高质量的四唑稀缺且昂贵。
此后，高田一直致力于开发用于推进剂方程式的新化学品。商用化学炸药硝酸铵是研究和开发的目标，因为它的价格是四唑的十分之一。高田在 2001 年自信地表示，该公司以安全的方式用硝酸铵制造了安全气囊，并将其出售给了包括本田和日产在内的汽车制造商。
其他安全气囊制造商已经放弃了化学硝酸铵安全气囊里是什么粉末，硝酸铵会随着时间的推移失去稳定性，并随着空气温度而膨胀或收缩，最终碎成粉末，比片状物体燃烧得更快，从而导致安全气囊展开过于猛烈甚至爆炸。
高田欧洲的高管对硝酸铵的风险表示担忧，雷诺拒绝购买含有硝酸铵的安全气囊。这位高管自己聘请了一位推进剂专家，帮助开发使用硝酸胍的更稳定的方程式，硝酸胍是高田欧洲自 2008 年以来销售的安全气囊中使用的化学物质。这位高管声称，高田的中国团队也使用了这个方程式。
5月初，美国联邦安全监管机构声称，对致命安全气囊的三项独立调查得出了相同的结论：长期暴露在温度和湿度的变化中会使硝酸铵推进剂变得极其危险。
高田面临潜在的罚款，以及向受害者支付巨额诉讼费用和赔偿金。分析人士指出，总额可能超过110亿美元。高田目前的现金池只有5.2亿美元，公司市值3.4亿美元。该公司在全球安全气囊市场占有17%的份额，但预计到2020年，高田的市场份额将缩水至5%。（何世飞）