8月18日，李彦宏在百度世界大会首发环节首次提出“汽车机器人”概念，并发布Apollo“汽车机器人”。
据介绍，百度汽车机器人能够通过三重能力服务于人：首先其具备L5级自动驾驶能力，不仅无需人类驾驶，而且其比人类驾驶更安全；其次具备语音、人脸识别等多模交互能力，分析用户潜在需求，主动提供服务；此外汽车机器人还具备自我学习和不断升级能力，是服务各种场景的智慧体。
就外观来看，自动鸥翼门、全玻璃车顶与外部传感器融为一体，百度机器人具有未来科技感；汽车机器人车内不设方向盘、踏板，且拥有大曲面屏、智能控制台、变光玻璃、零重力座椅等智能化配置。
百度世界大会阿那亚分会场，金晨和央视主持人王嘉宁作为百度AI出行体验官第一时间体验了汽车机器人。行驶中，汽车机器人全程自动驾驶，顺利应对无保护左转、避让行人和其他车辆等复杂场景。
与此同时，百度还在大会发布全新升级的无人车出行服务平台——“萝卜快跑”，进一步面向大众推出无人车出行服务。
官方介绍，百度此次推出的萝卜快跑，结合了Apollo过去两年的运营实践，能向大众提供商业运营和多元化增值服务，加速全民无人化出行时代到来。
6月，百度Apollo推出了第5代共享无人车Apollo Moon，将每公里成本进一步削减60%。李彦宏称未来两到三年，百度计划将共享无人车的服务推广到全国30个城市，服务更广泛的用户。
在被问及该服务何时可以成为百度新收益曲线时，李彦宏表示预计到2025年Robotaxi的总成本将低于网约车，并实现规模化的增长。预计2025年，百度也可能将Robotaxi单独列为一条收益线。
盖世汽车了解到，截至2021年上半年，百度Apollo自动驾驶出行服务已累计接待乘客超过40万人次，测试里程超过1400万公里，自动驾驶专利数量超过2900件，在北京、广州、长沙、沧州四城开放载人服务。
上周，百度发布2021年第二季度未经审计的财务报告。财报显示，该公司二季度营收同比上升20%为313.5亿；营业利润同比下滑5%至34.6亿元；净亏损5.83亿。其中，快手股价的崩盘直接影响了百度的投资收益和净利润。抛开对外投资产生的亏损，就百度自身业务而言，包括智能云和智能驾驶在内的AI业务成百度新增长动力。
对于互联网企业而言，原有的业务变现可能将初触及天花板，当下需要寻求新的业务增长点。而智能出行领域市场空间广阔，给百度带来更多想象空间。