据外媒报道，锂供应商Albemarle和Livent的高管在12月1日表示，汽车制造商必须与锂生产商进行更紧密的合作，以保证这种重要原材料的供应，从而提高电动汽车的续航能力。
（图片来源：Albemarle）
随着电动汽车逐渐成为主流，几乎所有车企都在寻求推出新的车型，这些车型将具有更长的续航里程，并且能够应对不同的天气条件。通常情况下，电动汽车所用的电池都需要使用锂这种金属，由于不能长期储存，因此这种原材料必须按照定制批次生产。
Albemarle锂部门负责人Eric Norris和Livent首席执行官Paul Graves表示，锂的生产需要大量的投资和详细的规划，因此即使原材料价格正在上涨，在没有与车企签署长期合同的情况下，锂生产商不会贸然提升产量。
Norris表示：“我们要与汽车制造商维持良好的关系，并且提升透明度，这一点非常重要，只有这样才能确保他们不会缺乏供应。”这意味着，如果双方缺乏沟通和协调，汽车行业可能将无法获得足够的锂来生产电池，这样会导致车辆续航能力下降，进而让其对消费者的吸引力降低。
去年，全球对锂的需求大约为32万吨，许多行业顾问估计，2025年这一数字将提升至100万吨，并且到2030年时达到300万吨。
2018年，Livent从FMC公司中拆分出来，在此之后Graves就一直担任Livent的CEO，他说道：“在某些时间段内，锂的供应可能会无法满足每一家汽车制造商的需求。因此需求方必须对其未来三至四年的商业计划进行深思熟虑。”
今年，通用、Stellantis和其他一些车企与所谓的直接提锂(DLE)技术初创企业签署了供应协议，这些企业承诺在加州和德国的地热盐水中持续生产锂。比尔·盖茨（Bill Gates）旗下的Breakthrough Energy Ventures也投资了一家DLE公司。
DLE技术可以从全球任何地质矿床中提取金属，它对于渴望获得更多供应的汽车行业来说是一种非常诱人的技术。但是与传统蒸发池相比，DLE技术的成本更高，并且需要消耗更多的能源，传统蒸发池技术可以使用太阳能来生产锂。
Graves表示，除了蒸发池之外，Livent在阿根廷也使用了DLE技术，他说道：“人们希望获得技术上的突破，希望以难以置信的低成本提取锂，但是改变化学和物理学的定律却并不是一件简单的事。”