编者按：敞篷车与普通车相比，只是多了一块移动的车顶吗？这个问题见仁见智。在本刊意大利撰稿人的眼里，敞篷的魅力在于设计，关乎品牌形象
毫无疑问，纵观历史上所有汽车类型，最具魅力的非敞篷汽车莫属。伴随着拂过面颊与发梢的气流，敞篷汽车的驾驶员与乘客能够对车辆的动态性能和速度形成最直观的体验，从而享受御风而行的快感。敞篷汽车的历史可以追溯到汽车工业发展初期——早在1886年，奔驰就为世界上第一辆敞篷汽车Moorage注册了专利（尽管Moorage并不是一辆梅赛德斯-奔驰品牌汽车）。
作为疯狂的速度机器，世界上第一批赛车的出现也在过去的125年中改变了无数人的命运，这种影响直到今天仍在延续。它们简单、轻巧、迅速并且充满危险，但同时，它们为驾驶员与乘客提供了一个展示勇气、思想、财富、服饰及珠宝的舞台。这是四门轿车和双门跑车所望尘莫及的。
在汽车造型评比大赛中，Cabriolet车型获胜的几率非常大，尤其是那些系出名门并且动力强劲的产品，一如1931年的阿尔法•罗密欧6C 1750 GS Flying Star。这款汽车由知名厂商Touring为Josette女士量身定做，用于参加Ville D’Este大赛（一项知名的老爷车评比大赛。从1929年开始，每年4月的最后一个周末，在意大利科莫湖畔的Ville D’Este举行）。6C 1750 GS Flying Star采用双座布局，在今天看来，它应当属于一辆Spyder或者Roadster。
Cabriolet、Spider、Roadster以及Convertible车型都曾在影片中扮演过重要角色，并且借此成名。譬如1968年知名影片《毕业生》中，达斯汀•霍夫曼所驾驶的阿尔法•罗密欧Duetto。
上世纪七十到八十年代，美国法律突然提高了对于汽车被动安全性的要求，以至于在当时的技术水平下，敞篷汽车几乎无一能够通过安全测试。因而阿尔法•罗密欧Duetto（属于Spider）也就成为了那一段生产真空期之前最后的双座敞篷汽车之一。话说回来，如果不是美国本土的汽车制造商在敞篷汽车领域受限，以Duetto为代表的敞篷汽车也不会在世界范围内取得骄人的销售业绩。
事实上，尽管敞篷汽车在汽车工业发展初期一度占据主导地位，但随着时间的推移，封闭式汽车逐渐后来居上：它们能够更好地抵御雨雪和寒暑天气，并且更加坚固、更加安全。近年来，大城市中的空气污染问题也对敞篷汽车构成了威胁，在密集的车流中呼吸尾气的感觉一定不好受。
如今，敞篷汽车已经成为了广大车市中代表着豪华的小众车型。无论Cabriolet、 Spider、Roadster、Torpedo、Targa还是Barchetta，作为人们的梦想之车，敞篷汽车的意义已经远远超越了单纯的交通工具。当心情不好时，我会选择驾驶着我的那辆由宾尼法瑞纳设计的1967款菲亚特124 Spyder到树林中兜兜风。
最新的数据显示，Cabriolet车型在西欧汽车总销量中的比重由1995年的1.3%上升到2010年的2.1%。其中的高峰期出现在2005年到2008年之间，其间共有约41.5万辆敞篷汽车售出。
由于大部分Cabriolet车型都属于豪华汽车，因而尽管它们的市场份额很小，成功的汽车制造商也可以通过它们获得可观的利润，并且建立良好的品牌形象。这就解释了为什么顶级汽车制造商都会不约而同地推出敞篷汽车——奥迪、宝马和奔驰旗下分别拥有3到5款敞篷车型。
任何一家具有声望的汽车制造商都有必要提供敞篷汽车来满足尊贵客户的需求：阿斯顿•马丁拥有Vantage和Virago；法拉利拥有458 Italia GTS和California；保时捷拥有Boxster和911 Cabriolet； 兰博基尼拥有Gallardo，并于最近展示了极富未来感的Aventador Roadster。此外，宾利、捷豹、玛莎拉蒂、劳斯莱斯及沃尔沃旗下都至少拥有一款敞篷车型。
敞篷汽车并非百万富翁的专利。越来越多的大众化品牌，如菲亚特、雪铁龙、迷你、标致、雷诺以及Smart都推出了价格亲民的敞篷车型，并且有两座和四座版本供消费者选择。不过，敞篷运动汽车市场的领头羊依然要数马自达，它通过MX-5/Miata双座跑车缔造了一个难以企及的销量纪录。MX-5/Miata诞生于1989年，在上市20周年之际，这款经典的小跑车就已经在世界范围内售出了约90万辆，现在它正朝着100万辆的宏伟目标迈进。
马自达MX-5/Miata的出现，成为了真空期之后美国敞篷汽车市场复兴的里程碑。上世纪八十年代中后期，美国对于汽车安全的法规要求有所降低，于是马自达通过MX-5/Miata向人们证明了敞篷汽车不但在市场上广受欢迎，并且具有相当的利润空间。MX-5/Miata的成功可以说是向阿尔法•罗密欧Spider以及Austin Healey、捷豹、莲花、MG、Triumph等传奇品牌的致敬。虽然它们中的一些早已淡出市场，但不可否认的是，它们点燃了后来者的灵感与激情。
没错，敞篷运动汽车的原始概念是由英国人创造的，但由于英伦三岛糟糕的天气不适于开启敞篷，大型敞篷汽车真正的发源地当然非美国莫属。
众所周知，美国人一向钟爱大型汽车，直到今天依然如此。从早期的Duisenberg、Colt到凯迪拉克、林肯和克莱斯勒，几乎所有本土豪华汽车品牌旗下都拥有大型四座Cabriolet车型。在美国，汽车的尺寸和重量并不是问题：大排量发动机能够为车辆带来充沛的动力，实力雄厚的钢铁工业则为制造坚固的车身提供了保障。廉价的汽油就更不用说了。唯一的问题在于，在保证安全性的前提下，Cabriolet的尺寸越大，其车身的制造难度也就越大。现在看来，关于四门四座（或五座）敞篷汽车的畅想（例如2007款梅赛德斯-奔驰Ocean Drive）仍然是一个巨大的技术挑战。汽车制造商不可能因为迁就一小撮挑剔的客户就在这方面不遗余力地投入资金。事实上，四门Cabriolet是一种非常稀少的车型，它在质量和安全性方面也无法让人完全放心。因此，即便是在美国，这样恐龙级别的Cabriolet也极为少见。
何谓敞篷车？
Cabriolet最初指代一种两轮、无车门、配备了顶篷、由一匹马拖动的马车。它起源于18世纪的法国，最早用于出租行业。Cabriolet一词源于Cabriole（法语单词Caper）。因为这种马车重量较轻，并且在行驶过程中频繁跳动，后来人们普遍为Cabriolet配备了四只车轮。当作出租用时，Cabriolet通常还要为驾驶员提供一个折叠式座椅或侧边座椅。随后，Cabriolet一词被简化成了Cab，惯指用作出租的马车。
Cabriolet或Convertible，指代用可开启的帆布车顶取代了传统封闭式车顶的汽车。梅赛德斯-奔驰推出了第一代SLK双座跑车，这个概念逐渐在汽车制造商中流行开来。尽管优点颇多，但由于价格较高，现在这种车型的市场份额呈现出逐年缩小的趋势。Spyder一般指代为了减轻重量而专门设计的双座敞篷运动轿车。对于Spyder来说，顶只不过是一个用于遮风避雨的附属物而已。
如果一辆Spyder不具备顶篷，那么它就可以称为Roadster。通常Roadster的前风挡位置较低，以降低空气阻力，并为驾驶员和乘客提供更为原始的驾驶感受。