2017年11月26日，随着阿布扎比站格子旗的舞动，2017赛季F1的大幕完全落下。全年三场胜利的成绩单或许不是奥地利红牛车队（下称红牛车队）梦寐以求的目标，但是下半赛季的强劲势头，以及来自官方技术伙伴埃克森美孚的大力支持，对车队2018年的新征程而言将是巨大的鼓舞。
凭借里卡多在阿塞拜疆胜出，维斯塔潘赢下马来西亚和墨西哥两场比赛，红牛成为今年梅赛德斯和法拉利之外唯一拿下过分站胜利的车队，而全年13人次的领奖台完赛成绩，说明车队整个赛季表现可圈可点。
↑维斯塔潘庆祝墨西哥站胜利
车队在2017赛季的开局有些“慢热”。虽然RB13赛车在比赛中维持第三快绰绰有余，但是当法拉利与梅赛德斯为胜利展开激战时，红牛还在寻找方法激发赛车的最大潜力。不过，红牛绝不是甘于平庸的车队。回到欧洲后，里卡多状态全开，连续五站登上领奖台，其中还包括一个冠军。虽然他在阿塞拜疆的胜利有一定运气成分，但正是他在安全车时段过后从乱中突出重围，并超越想象地双杀马萨和斯托尔的表现，才能在汉密尔顿和维特尔遭遇意外后，顺势取得领先并一路保持到终点。
赛季中期，依靠丰富的技术和人才资源，红牛车队在赛车研发和技术升级上不断取得突破。进入“飞行赛季”之后，RB13在比赛中的表现可圈可点，而车队的竞争力实已达到与梅赛德斯和法拉利不相上下的水平。RB13赛车不仅在比赛速度上有足够潜力争夺胜利，在马来西亚和墨西哥也只是与杆位差之毫厘。
摆脱了上半年如影随行的厄运之后，维斯塔潘再次突破自我，第一次在赛季里取得两场大奖赛的胜利，并且在赛道上时有超越想象的表现。如果不是在新加坡起步后无辜地被卷入两辆法拉利赛车引发的碰撞，他原本有足够机会赢下滨海湾的夜赛。而他在奥斯汀最后时刻对莱科宁发起的猛烈追击和坚决果敢的超越，无论如何都是本赛季最扣人心弦的战斗之一。
↑维斯塔潘驰骋在奥斯汀赛道
里卡多评价说：“赛季开局不如我们的预期，但是我们很快取得了进步，下半赛季的进步幅度比任何其他车队都大。初期·我们对研发成果不足感到困惑，但现在每个升级部件都起到了效果，使得赛车速度提升。现在我们在比赛中已经与法拉利、梅赛德斯处于同一个水平。”
今年是F1启用混合动力技术以来的第四个赛季，奥地利红牛车队在赛季前迎来了一个重大的改变，那就是埃克森美孚成为其官方技术合作伙伴。
别看只是一次供应商的更换，但在每千分之一秒都可能改变胜负的F1，任何细节都能决定成败。燃油和润滑油关系到如何让引擎动力最大化地得到发挥，以及能否让能量系统更高效地工作，同时在严酷高温状况下得到有效冷却，确保赛车性能上的可靠性和稳定性。
为了解油液技术细节上的不同，里卡多不仅在赛季开始前特地造访了埃克森美孚位于美国休斯顿的总部，还在阿布扎比站前夕参观了赛道实验室并进行了油样检测的学习。
↑里卡多参观埃克森美孚赛道实验室
“埃克森美孚作为车队新的合作伙伴，为赛车特别研发了美孚1号润滑油和埃索合成燃油，帮助我们在动力方面取得好的表现，”里卡多解释说，“对车手来说，最重要的是能否感受到引擎的反应流畅，以及是否有足够可支配的动力。这会直接反应在单圈时间上，而如果感觉良好，我们就可以预计到可能会发生什么。”
“引擎内部有超过3000个活动部件，都会影响到赛车的性能表现。如果润滑油性能优异，可以延长这些部件的寿命，让它们工作得更久，可靠性也得到加强。在比赛中，也可以让最大动力维持得更久。”
在获得了高性能的埃索燃油和美孚1号润滑油为动力单元保驾护航之后，奥地利红牛本赛季的发车顺位比去年场均提升一位，再一次证明了RB13赛车本身的战斗力在表现上超越想象。
↑奥地利红牛赛车上演激情表演
在赛季进入尾声时，维斯塔潘与车队续订了合约，将一直为奥地利车队效力至2020年。能够长期与这位未来世界冠军的有力争夺者合作，助长了车队全体成员的士气和信心。红牛车队领队霍纳相信里卡多与维斯塔潘是F1最强的车手组合，如今以猛烈的势头结束2017赛季，不禁叫人对奥地利车队明年的成绩翘首以待。