梅赛德斯-奔驰旗下产品可说是琳琅满目,要不是近年来进行了适度归纳减化,相信要一下子说出所有梅赛德斯-奔驰的家族成员,并非相当容易、简单的事情,这一点在生产制造过程上,对原厂来说同样也是一大挑战,多元化且相当丰富的车型,也代表了庞大成本支出且遍及全球的掌握。
之所以说是整修其生产链,而非调整产线,主要原因在于并非只是单一产线,而是大幅度地、为德国境内的生产基地进行更新,比较有趣的,是更新后的生产链,将会导入更多人力而非机械化,因为人工比较能有弹性化的生产流程。一如前面提到的,梅赛德斯-奔驰品牌下的乘用车款相当多元且繁杂,梅赛德斯-奔驰发现如果维持一条生产线专职打造一种车系,所花费的成本相当高。
为求降低成本提高获利,原厂重新思考生产链配置,首先,每条生产线将同时生产多个车系,在2007年时,梅赛德斯-奔驰平均每条生产线打造1.6种车系,如今则是平均3.2种车系,目标是每条产线能同时进行5种车系的生产。要达到这样的目标,还要结合复合式底盘的优势,预计在2020年之前,梅赛德斯-奔驰将再行发表12款全新车系,不过,梅赛德斯-奔驰也预计将归纳为5种底盘结构。
现行梅赛德斯-奔驰前驱大军包含了A级、B级、CLA级与GLA级在内,所搭载的是MFA底盘,代号中的FA就是front-wheel-drive architecture的意思;包含了C级、E级以及S级在内的后驱轿车则是采用MRA底盘,RA则为rear-wheel-drive architecture。至于SUV车款将采用MHA底盘,跑车则是搭载了MSA底盘,性能座驾则会采用MPA底盘。也就是说,单一生产基地专职负责单一底盘生产制造,就能同时兼顾同一产线生产数种车系的目标。
负责梅赛德斯-奔驰生产与供应链管理 (Divisional Board of production and supply-chain management)的Markus Schaefer表示,优化后的德国生产链将有助于每年节省5~6%之成本;同时,生产线也将会增加人力而非纯然机械化产线,因为人工化后拥有更弹性的生产流程。
除此之外,另一项重点,是未来生产基地将会独立、环绕在设计中心附近,借此能节省更多不必要的资源成本,当然,组织架构也会进行调整,由单一窗口来负责统筹。未来,这样的生产链调整模式,也将会在全球其他地区生产链上实施。