全球最大的珊瑚生态系统进行最大规模的珊瑚“人工播种”
澳大利亚昆士兰州大堡礁日前开展了一项突破性的实验-世界上最大规模的珊瑚“人工播种”，这个项目的成功将可能确保大堡礁珊瑚的健康生长和延续。大堡礁是世界上最大的珊瑚生态系统，面积相当于7000万个足球场面积的总和。
该项目由海洋生物学家彼得-哈里森教授 (ProfessorPeter Harrison)在海龙岛（直译苍鹭岛）研究中心 (Heron Island Research Centre) 开展。35年前，哈里森教授是大堡礁珊瑚产卵这一神奇自然现象的共同发现者。该项目也得到大堡礁基金会(Great Barrier Reef Foundation)的支持。
一年一度的珊瑚产卵是大堡礁最神奇的自然现象。每年的11月至12月，南半球大堡礁的海水逐渐变暖，珊瑚会选择在月圆之夜前后集体产卵，释放出数万亿的精子和卵子，一旦这些精子和卵子结合成受精卵，发育成珊瑚幼虫，在海水中安置下来，就会逐渐形成新的珊瑚礁。
珊瑚“人工播种”项目首次实施于2016年11月，珊瑚产的卵被人工捕获并转移到大型的储罐中，在那里，它们完成受精和发育成幼小的珊瑚虫过程，随后幼虫被送回礁石上，用网状的帐篷覆盖，以防止幼虫漂浮到海洋表面，并有机会牢固地依附在礁石上。
2017年的首轮珊瑚产卵奇观发生在11月8日至9日。今年，哈里森教授搜集了更多的珊瑚卵进行“人工播种”。基于去年的经验，今年珊瑚“人工播种”的规模更大、数量更多，数以百万计的珊瑚幼虫被安置在礁石上，希望它们能定居下来，生长成新的珊瑚礁。
哈里森教授说：“这是我们首次进行如此大规模的珊瑚人工播种，研究表明，我们可以帮助珊瑚在礁石上受精并安顿下来，使其生长发育成新的珊瑚礁，从而可以恢复更多的珊瑚种群。”
“根据我们以前的研究，我们知道幼小的珊瑚虫一旦定居，就可以在短短三年内成长为餐盘大小的珊瑚，并开始具有性繁殖能力。”
大堡礁基金会 (Great Barrier Reef Foundation) 的董事总经理安娜-马斯登女士 (Anna Marsden) 表示：“海龙岛(Heron Island) 曾被著名的海洋探险家雅克-伊夫-库斯托 (Jacques-Yves Cousteau) 评为世界十佳潜水点之一。它是进行‘人工播种’这一开创性研究的最佳地点，健康的珊瑚卵对项目的成功至关重要。”
安娜说：“不仅仅是世界各地的游客们热衷到美丽的海龙岛体验大堡礁，澳大利亚和全球各地的海洋科学家们也喜欢聚集于该岛，访问坐落于此的昆士兰大学 (University of Queensland) 研究站。我们也越来越多地寻求诸如珊瑚‘人工播种’这样的创新，以帮助珊瑚礁的重生和适应环境，这样它们就能在原本属于它们的海底世界中，健康地延续和传承。”
海龙岛度假村的经理艾莉森-克罗斯(Alison Cross)女士说：“越来越多的游客对研究中心的项目产生浓厚的兴趣，当他们潜入大海亲眼目睹美丽的珊瑚礁，都会被这大自然的奇妙所折服，就会爱上它，并对如何保护它充满热情。”
海龙岛上的珊瑚“人工播种”是由哈里森教授和他的团队与大堡礁海洋公园管理局 (Great Barrier Reef Marine Park Authority)联合开展的。
关于大堡礁
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁生态系统，也是人类肉眼可以从外太空观看到的唯一的自然奇观，从昆士兰北部的约克角半岛 (Cape York Peninsula) 到南部的班达伯格 (Bundaberg)，大堡礁沿海岸线绵延长达2300多公里。作为大堡礁的管理机构，昆士兰旅游业致力于肩负维护大堡礁的责任，并积极参与保护珊瑚礁健康及可持续生长的项目。
大堡礁海洋公园管理局 (Great Barrier Reef Marine Park Authority) 还制定了环境管理费用 (Environmental Management Charge) 征收制度，获得大堡礁海洋公园管理局授权许可的旅游业经营者及进入海洋公园园区内的游客均需要缴纳环境管理费，这对支持大堡礁海洋公园的日常管理至关重要。
大堡礁基金会 (Great Barrier Reef Foundation) 是一个专门致力于保护大堡礁的慈善机构，通过资助科学、技术工程等项目来保护大堡礁，以确保其长期健康和持续发展。该基金会的特殊地位能够引领商业、科学、政府和慈善事业的合作，创建与支持更多的保护项目，并加速取得对大堡礁珊瑚产生积极影响的成果。