自动驾驶注定要经历“九九八十一难”才能修得正果,现在的它正式进入下半场。
2021年智能汽车发力元年,终于“活下来”的造车新势力赌赢了第一阶段的资本和市场,除了新势力车企品牌之外,自动驾驶、智能车机、智能辅助系统的不断加持,让它汽车行业按下“加速键”。
其中自动驾驶成为汽车行业争相展示的最佳舞台。从过去懵懵懂懂的概念,到如今成功运用到实车上的智能辅助驾驶,汽车行业用了近十年时间,告诉世人,自动驾驶技术的可实现性,这是它的上半场。
仿佛注定要经历“九九八十一难”才能修得正果,现在的它正式进入下半场,拼的是运营能力、使用场景以及成本。
从0到1的质变
2014年,国际汽车工程师学会制定了六个级别描述驾驶辅助和自动驾驶系统的能力,即,级别范围从L0无驾驶自动化到L5完全自动化。
而在这项系统能力被制定之前,谷歌孵化的Waymo为代表的硅谷自动驾驶科技公司,也正在摸索前进着。然而就在7年之后的今天,5月Waymo完成首轮外部融资,共计获得30亿美元的现金,创下自动驾驶公司单轮融资的全球新纪录。
Waymo这个如今在自动驾驶领域,从技术能力到使用场景都是全球数一数二的公司,正在成为特定意义上的标杆,它为自动驾驶行业提供了向前进的动力。
尽管有分析师提出质疑,“觉得即便再给自动驾驶行业十年时间,他们也不可能达到理想状态下的完善,全世界可以接受及普及的范畴只能在L3．．．．．．．”
可越来越加速的商业化以及各车企在其自动驾驶上的资金投入来看,这项目前并没有太大收益回报的项目正在一点点趋于利益一致。
在海量的使用场景、用户数据反馈后,自动驾驶显然已经从1．0时代迈向2．0,并且慢慢形成了以用户体验为主导的市场。
Waymo起步早,在商业运用上的感知自然也格外清晰。2018年FCA宣布与Waymo的合作,向Waymo提供多达6．2万辆克莱斯勒Pacifica混合动力面包车,希望Waymo可以将自动驾驶技术应用到未来面向私人市场的乘用车上;2020年6月,Waymo与雷诺日产也达成了相关合作,研究自动驾驶汽车如何在法国和日本提供乘客和包裹配送服务。
不过让Waymo名声大噪的则是它与沃尔沃汽车自动驾驶软件业务,内容为一项“独家”合作,将把Waymo的自动驾驶软件整合到一款专为Robotaxi服务设计的新型电动汽车中,试图将Waymo Driver系统整合到一个全新的、以移动为中心的电动汽车平台,提供叫车服务。
打造自动驾驶的叫车服务,这是Waymo在自动驾驶商业盈利上的野心,它的目标是打造世界上经验最丰富的机器人司机,推出Robot Taxi,服务于需要打车出行的群体。
这个远见的想法可以看作是自动驾驶盈利模式上的最接近未来出行的场景。较之于目前绝大多数自动驾驶公司所推出的单一路线使用场景,Waymo绝对成为了各大车企们的竞争对手,而估值高达2500亿美元的它,正在占领全球车企的市场。
虽然在某种意义上,Waymo成为了众矢之的,但从0到1的质变中,Waymo无疑又是领跑者。
而从实验场的Demo到落地不断试验、运营,立志于去掉“手部操控”再到“全身而退”正成为全球自动驾驶行业盈利目标下的共同任务。
L3到无人驾驶还剩几步
在国内市场,如果问用户,也许现在大热的华为会被认为是自动驾驶领域的先头兵。事实也的确如此,在上海车展,华为与北汽新能源高端品牌极狐品牌(ARCFOX)联合打造阿尔法S华为HI版。
这款车型搭载了华为ADS高阶自动驾驶全栈解决方案,被视为“华为在自动驾驶领域的野心。以至于华为智能驾驶总裁苏箐在接受采访时颇为高调的表示,“华为自动驾驶领域的团队已超过2,000人,一年的投入大概有10亿美元,预计未来每年会保持30%左右的增长速度。并且,在华为汽车BU排序里,自动驾驶‘是绝对的第一,不是一点点的第一’”。
这番言论一时激起千层浪,在阿尔法S华为HI版完成首次公开试乘后,华为概念股持续走强,北汽蓝谷涨停,连同它的合作车企们的股票一路上涨(长安汽车涨4%,小康股份涨3%,广汽集团涨2%)。
只能说华为这波营销做的确实到位,车企们都尝到了自动驾驶带来的“红利”。而在另一方面,百度在Guidehouse(公共及商业咨询公司)发布的最新自动驾驶竞争力榜单中排行靠前。这是它连续两年稳居国际自动驾驶“领导者”阵营,且是行列中唯一上榜的中国企业。
这份殊荣之下,百度Apollo成为了立于世界之林的自动驾驶公司。其实不仅仅只是华为、百度,早在去年年底,据《中国企业家》统计,2020年11月至2021年3月,5个月时间,滴滴、pony、momenta、文远、智加、图森未来、嬴彻、驭势、地平线等九家公司总计获得34亿美元融资。
在华为之前,中国自动驾驶行业就开始迎来新一轮融资潮。前几日,滴滴爆出即将完成新一轮超3亿美元的融资,估值或超过小马智行(最新公布的估值是53亿美元);根据天眼查显示,该公司此前已完成数轮融资,过往投资方包括IDG资本、软银愿景基金等。自2019年拆分至今,滴滴自动驾驶共计融资超11亿美元。
此外,文远知行也刚刚宣布完成33亿美元估值的新一轮融资,其股票交易,叫价到50亿美元;而Pony方面最新估值达到53亿美元。
水涨船高的自动驾驶公司估值,远比我们想象中更为精彩。
分析师指出,“2020年之后的5-10年时间诶,自动驾驶技术将迎来转折点,行业将从‘绝望之谷’走向‘开悟之坡’”。也有从业者指出,自动驾驶行业将迎来新一轮的洗牌,和当下的新势力车企一样,将会进入严苛的分级分层,把一线和二线的差距继续拉大。”
在这场追逐赛中,一个至关重要的问题也随之而来:要真正实现无人驾驶的终极目标,所有互联网玩家都需要共同面对一个问题,是循序渐进的从L2到L3至L4,还是直接绕过L3做无人驾驶(全系无人驾驶);是要和这个时代的最大利益做抗争还是只是为未来科技生活“打辅助”?
这些问题至今无解。
不过在一次又一次光鲜亮丽的舞台上,那些意气风发的领导者总是侃侃而谈他们公司当下无人驾驶所具备的功能性。大家也总是把“脱离”挂在嘴巴,比如,我们想在车内脱离掉我们的双手;比如,我们要脱开人工介入,直接转为自动驾驶模式等等。
“脱离”这一词语很大程度上表明了用作于衡量自动驾驶技术的成熟度和稳定性。
无论是国外还是国内,自动驾驶行业的企业们都躲不过融资、市场商业模式,但在这些常规化面前,越来越多的“被规定”也开始显得极为重要。比如,像许多自动驾驶工程师一直强调的拿掉安全员、常态化运营、多场景发展,好像只有满足了以上三点要求,这个被不断高估值处在风口的行业才能顺利前进。
拐点已至,那些曾经预言“50年内人类驾驶将被自动驾驶取代”的话术或将成真,因为随着自动驾驶公司不断深入出行市场,使用量的提升和普及,将推动整个行业进入全面扩张的2．0时代。