人类发明内燃机的初心，就是为了提升交通工具的出行效率。可以说，从马车到蒸汽机车再到汽车，车轮上的人类几乎都在围绕着“效率”一词大开脑洞。
作为当今世界应用范围最广的内燃机种类，汽油发动机始终处于行业与市场的焦点。它的研发工作往往是一项耗时耗力的系统工程，也往往能够代表一家车企的核心竞争力。
人们常说，汽车工业没有捷径可走，投入天文数字般的资金、技术与精力去研制发动机，不仅能体现一家车企高瞻远瞩的眼界，也往往是“敬畏技术”这一宝贵品质的体现。
内燃机 —— 人类技术之光
曾经，蒸汽机的发明及改良成功将人类带入了“蒸汽时代”。不过，蒸汽机作为一种外燃机，在综合效率方面的表现实在是“不忍直视”。直到20世纪，蒸汽机最高效率也不过在20%左右……
后来，不需要加热介质且配套设备较少的内燃机以其高效的综合性能正式登上了历史舞台，直至今天还在发光发热。不过，内燃机的工程师们长久以来也在攻关另一个重要的课题，那就是热效率。
何为热效率？前文也提到，内燃机是将燃料的热能转化为动能的机器，那么以此逻辑而言，热效率就是实际转化成驱动力的能量（机械能）和消耗燃料的当量热量总和的比值。换句话说，燃烧等量的燃料，能产生越多驱动力，那么热效率就越高。
不论是奥拓循环、燃气涡轮还是转子、直喷……这些不断进入人们视野的新技术名词几乎都隐含着同一个目的，那就是让内燃机的运作更加高效。
目前的市场上，大部分汽车发动机的热效率普遍都在28%-33%之间。提升热效率的新技术不在少数，但在应用新技术的同时如何保证发动机稳定运行并顺利实现量产却又是一个更加艰巨的任务。因此，哪怕1%的提升都是极为艰难的。
难道这就意味着，今天的汽油发动机已经触及了热效率的天花板？当然不是。近年来，诸如丰田、大众等汽车厂商都在不断发力攻克技术难题，缓慢却又稳健地刷新着热效率的数字，而在这场效率战役中，中国品牌自然也不落人后。
当蓝鲸跃出水面
这一切还要从长安蓝鲸NE动力平台发布会开始说起。2019年6月4日，长安汽车于重庆长安汽车全球研发中心举办“中国芯·驱未来”为主题的蓝鲸动力品牌发布会，正式发布全新动力品牌——蓝鲸动力。这其中，作为蓝鲸动力的重要组成部分，中国首个模块化发动机研发平台“蓝鲸NE动力平台”，更是吸引了业内的重点关注。
作为长安汽车集全球资源打造的全新动力平台，蓝鲸NE动力平台基于领先的模块化顶层设计，由长安汽车中国、英国及全球研发团队历时4年时间打造。所谓未雨绸缪，决胜千里，面向下一代排放、油耗法规标准开发的蓝鲸NE动力平台可兼容1.0-1.8L排量，通用化率高达98%，也可全系无障碍对接48V、HEV、PHEV、REEV，产线自动化率、智能化率均达到了国际领先水平。
以本次重庆车展上亮相的第二代逸动蓝鲸版为例，这款新车搭载的便是蓝鲸NE动力平台下的首发产品——蓝鲸NE1.4T高压直喷发动机，其最大功率116千瓦，最大扭矩260牛·米，可助力车辆实现7.9秒的百公里加速时间与5.9升的百公里油耗。
这也就意味着，有一颗蓝鲸“心脏”加持的第二代逸动不仅可以比同级竞争对手跑得更快，每箱油也可多跑190公里，可谓鱼与熊掌兼得之。
究其原因，蓝鲸NE动力平台在热效率方面的有效提升功不可没。放眼国际先进的发动机制造商，传统增压直喷发动机的平均热效率在36%左右，而大众集团最新的混动米勒发动机热效率可达39%，相当可观。不过，代表中国品牌技术高度的蓝鲸NE平台化产品已经将最高热效率做到了40%的水平，成功问鼎增压直喷发动机之最。
仅仅将目光停留在数字之上，恐怕很难体会研发人员在背后付出的灵光与汗水。为了达成这超高的热效率，长安的工程师们采用了诸多尖端的技术手段，诸如：
“AGILE”高效超净燃烧系统，350bar高压直喷喷射的雾化燃油与高滚流气道形成的气流运动有助于缸内均匀混合，快速燃烧；
舍弗勒全球首发量产的智能凸轮调相系统，实现更低的机油消耗，调节响应速度提升175%；
双涡管电控涡轮增压有效降低涡轮迟滞，在1250rpm即可达到峰值扭矩，实现快速的动力响应……
最终，这些技术成果反映在产品力层面的效果也是显著的。我们不妨以第二代逸动蓝鲸版上搭载的蓝鲸NE1.4T高压直喷发动机为例，作为它强有力的竞争对手，搭载在大众速腾上的1.4T EA211发动机以其优秀的性能经历了多年的市场考验，但在各项技术水准之上，它已经遭到了蓝鲸的全方位“碾压”。
首先，蓝鲸NE1.4T发动机的升功率为82.86kW/L，升扭矩更是达到200N·m/L，相比大众1.4T发动机优势明显，也就意味着蓝鲸NE1.4T发动机的每一升气缸容积将会比竞争对手“压榨”出更多动力。即便抛开纸面上的输出参数，在7速双离合变速箱的配合下，逸动蓝鲸版还可以做出7.9秒的百公里加速时间，不仅领先速腾一秒半之多，也明显快于同级运动标杆本田思域。
不仅如此，逸动蓝鲸版上的这台蓝鲸NE1.4T发动机只需要在1400rpm就能爆发出峰值扭矩，相比之下，大众1.4T发动机的峰值扭矩则要在1750rpm后才会到来。直观的结果便是逸动蓝鲸版将会为驾驶者带来更快、更提前的动力响应感受，也就是俗话说的油门更加“跟脚”。
总的来说，蓝鲸NE动力平台在满足国6b排放的同时也能完美地平衡油耗与动力，车辆驾驶起来的出力更加澎湃，燃油效率也足以媲美混合动力车型。
回想1888年，贝尔塔·本茨驾驶世界上第一台汽车“奔驰一号”跌跌撞撞地完成了106公里的长途旅行，举世震惊。
如今，蓝鲸已然跃出水面，一举登上了增压直喷发动机热效率的巅峰，傲视同级。而在不远的将来，与电气化充分对接的内燃机汽车又将呈现怎样的产品形态？加满油箱，踩下油门，它究竟可以带我们去到多远的地方？结果很有可能会突破你的想象。
更“高效”的未来
未来，只属于有准备的人。正如长安汽车执行副总裁谭本宏所说：“蓝鲸动力是长安汽车’香格里拉计划’的重要组成部分，它是一个永不妥协的、高效能的汽车动力解决方案，可以说是’为现在而生，为未来而来’。”
在跃出水面的浪花背后，也隐藏着多年的蛰伏与苦干。面对电气化、互联化等纷繁复杂的趋势所组成的大环境，长安汽车其实早早就思考着未来的汽车动力应该朝着怎样的方向发展。
立足尖端技术，以高热效率的内燃机拥抱领先的电气化方案，以更低的油耗、更强的动力去到更远的地方，蓝鲸NE动力平台的问世无疑回归了人类交通工具追求更高效率的初心。
正如前文所说，汽车工业没有捷径可走。经历了186年风风雨雨的内燃机，终究还是要通过不断创新来焕发新的光彩，从而拥抱更加“高效”的未来。那头始终对技术怀揣着敬畏之心的蓝鲸，也将在跃出水面之后，无限接近于蔚蓝的天空。