车载以太网是指连接车内不同汽车电子设备的一种新型局域网技术，它通过有线网略连接车内的各种组件，它旨在满足汽车市场的需求，包括电气要求、带宽要求、延迟要求、同步和网络管理要求。
根据相关统计数据显示，2020年将有近4亿个汽车以太网端口投入使用，到2022年，汽车以太网端口总数预计将高于所有其他以太网端口总数。随着高级驾驶辅助系统（ADAS）、混合动力汽车和电动汽车以及主动安全系统甚至是自动驾驶等新技术的出现，CAN的网络带宽及传输速度不能满足于汽车内部的庞大数据量的传输，这就促使车载以太网的推动和普及。
与传统的以太网不同的是，传统以太网使用4对非屏蔽双绞线电缆，而车载以太网在单对非屏蔽双绞线上即可实现百兆、千兆（G／s）甚至万兆（10G／s）级的传输速率。
由于现在汽车内部的电子设备越来越多，所以对于带宽的挑战也越来越高，车载以太网可以满足汽车内不同设备的计算和通信。有相关研究表明，使用“非屏蔽双绞线（UTP）电缆以100Mbps的速率传输数据，以及更小、更紧凑的连接器，可将连接成本降低80％，布线重量降低30％。”