今天的朝鲜半岛分成南北两个国家。北边叫朝鲜民主主义人民共和国，南边叫大韩民国。但是从民族来说他们都是朝鲜族，说的都是朝鲜语。
不过，这是咱们中国人的看法。你要是问今天的韩国人，他们会告诉你，我们不是朝鲜族，我们是韩民族，我们说的是韩语。甚至有些中国人据此认为，韩语和朝鲜语是两种语言。但实际上，今天的朝鲜语和韩语是同一种语言，朝鲜族和韩民族也是一个民族，朝鲜语和韩语是这种语言的两个名字而已。简单点说，今天这个民族有两个名字，一个叫朝鲜，一个叫韩。
然而，如果懂些英语的人又会发现，在英语里，韩国的国名即不是朝鲜，也不是韩国，而是korea.
korea 这个单词，如果从发音看就是“高丽” 也就是说所谓的韩国、韩民族在英语世界里，其实被称为高丽和高丽人。甚至在英语的语言习惯里，称朝鲜民主主义人民共和国为North Korea 翻译过来就是北高丽。当然这是一个非官方的说法，但在英美世界却非常流行。
那么这到底是怎么回事呢？朝鲜、高丽和韩民族到底哪个才是这个民族真正的名字呢？这些名字到底是怎么来的呢？这个民族最正宗的名字到底是什么呢？下面咱们就来细细地掰扯掰扯这个问题。
朝鲜这个名字出现得最早，但和今天的朝鲜族没多大关系
在网络上长期以来，流传这么一个谣言，说朝鲜是当年朱元璋赐给朝鲜国王李成桂的国名。意思是“朝日鲜明”但是这个谣言，稍微有点文史知识的人一看就知道是假的。因为在《史记》里就有朝鲜列传，朝鲜这个名字在汉朝就有了。怎么可能是朱元璋赐给李成桂的名字呢？
但是大家看看《史记朝鲜列传》又会惊讶的发现，朝鲜列传说的这个朝鲜国跟今天的朝鲜和韩国其实没啥关系。无论是商族人创立的箕氏朝鲜，还是燕国人卫满创立的卫氏朝鲜，都和朝鲜本地的土著没啥联系。说白了就是中原改朝换代，一些前朝的贵族逃到今天的朝鲜半岛，先后建立了两个地方性的政权。事实上，朝鲜半岛这个名字，就是得自于这两个政权。如果这两个政权叫别的名字，有可能今天这个半岛就叫别的名字了。今天的韩国人，就不管朝鲜半岛叫朝鲜半岛，而是称为韩半岛。
所以史记上朝鲜这个名字和今天的朝鲜族其实没有直接的传承关系，分别是商族和燕国贵族创立的两个政权的名字。只不过后来朱元璋参考历史，觉得既然这个地方在先秦时代就叫朝鲜，那你李成桂就继续叫朝鲜吧。这样才让朝鲜这个名字重出江湖，再次登上历史舞台。但是，要论李成桂创立的这个国家的民族属性，他们与一两千年前的那两个朝鲜国可就是八杆子都打不着了，他们实际上是韩人，也就是今天所谓的韩民族。
本来在朝鲜北部，也就是今天大同江以北的地区，并没有韩人活动。当时在这一带活动的主要是后来的女真人和扶余人。这两种人无论在语言上还是风俗上和韩人都不太一样。而当时的韩人主要生活在朝鲜半岛的南部。韩人是中国史书对于这个民族的称呼，因为韩人的社会发展程度比较落后，他们没有文字，只有语言，所以han这个发音到底要翻译成哪个字他们自己也说不清楚，也就只能延续汉文史籍的写法称他们为韩人了。后来乾隆说，有可能是他们的首领叫大汗，所以应该翻译成汗国。但是古人不知道这一点，就给翻译成了韩人，总而言之，这伙人就是今天朝鲜民族或者韩民族共同的祖先。在唐朝之前主要活动在今天朝鲜半岛的东南部，这里大约是当年朝鲜半岛最落后贫瘠的一个地区。
那么韩人是如何北进的呢？这里我们又要提到一个重要的民族，那就是高丽。
高丽人，实际上是扶余人。在汉朝的时候，扶余国内部出现了内乱，扶余王子邹牟因为斗争失败，逃到了今天本溪桓仁五女山这个地方，在这里建立了一个小政权，取名高句丽国。简称高丽国。他们这国的人，也就成了高丽人。换言之，最早的高丽人，其实是扶余人的一支。这就好像汉人建立了大明朝，日本人管汉人叫大明人一样。但从民族上讲，所谓的高丽人，就是扶余人。同一个时期，朝鲜半岛南部的韩人也建立了一个国家，叫新罗国。所以这个时期的韩人也可以叫新罗人。
大家在这里先缕一缕。做个小结。在汉朝的时候，朝鲜、高丽和韩人 这三个名词是没有联系和传承关系的三个独立的概念。
韩人指的是朝鲜半岛东南部的一个民族，大体可分为三个部分，所以也叫三韩人。这个民族建立的国家叫新罗。韩是族名，新罗是国名。他们也是现代朝鲜族和韩民族的直系先祖。
高丽指的是扶余人在中国东北辽东地区建立的一个政权，而这个政权是扶余人建立的。高丽是国名，扶余是族名。
朝鲜指的是在西周以后，在半岛北部先后建立的两个政权。第一个朝鲜是商族人箕子建立的，第二个朝鲜是燕国大将卫满建立的。但是后来卫氏朝鲜被汉武帝给灭了，在辽东地区和朝鲜半岛的北部设立汉四郡。反正这一片在两汉的时候就是汉朝的一部分。而高丽国基本上只能算是汉朝的一个地方性割据政权，属于军阀割据的那种性质。
西汉时期
好了，有了这个基础知识，咱们才能往下讲。
到了东汉亡国以后，特别是中国进入南北朝的大动荡时期以后。东北这片彻底没人管了。这个高丽国就开始趁机做大高丽，不但占据了辽河以东的广大地区，还深入吉林东部和半岛北部，到了隋朝建立以后，高丽国就成了当时东北亚地区的一个巨型帝国，可以和隋朝抗衡的那种。但是这个时候，高丽国的民族还是扶余人，说的也是扶余话，国王姓高。而此时的韩人还局限在半岛东南部，他们在那里建立了一个叫新罗的王国，国王姓金。
简单说，直到隋炀帝打高丽的时候，高丽和新罗还是俩国家，由两个国王统治，民族上也没有一毛钱的关系。一个是扶余族，一个是韩族。
隋朝时期
后来唐朝人也发现了这个问题，就想出个结盟的办法——反正新罗国也挺穷的，咱们出点钱，出点人，帮助帮助他们，然后他们帮助帮助咱们，唐朝和新罗前后夹攻，力争把高丽国消灭掉。
公元668年，在唐朝和新罗联军的共同打击下，立国700年的扶余高句丽亡国，首都平壤被唐军攻占，高丽从此，，，并没有成为历史。
然后就是划分地盘的时间了。唐朝的意思很简单：既然高丽和百济都被我灭了，那么下一个就该轮到你了。没错，当时唐朝的战略就是继续消灭新罗，然后统一朝鲜半岛，把整个半岛并入唐朝的版图。
但是新罗没同意，他不想被灭掉，相反，新罗人希望控制整个朝鲜半岛。
啥也别说了，那就打吧。其结果就是唐朝吃了败仗，收缩到大同江以北地区，以南地区全部落入新罗之手。
关于唐军为什么会在后来兼并新罗的战争中失败，甚至最终把半岛南部全部让给新罗，这自然又可以写一篇文章，但这样就跑题了，我们在这里只要记住一点，那就是经过唐朝和新罗的共同努力，到了公元七世纪，无论是朝鲜还是高丽都成了历史，当时朝鲜半岛的格局北边是唐朝，南边是新罗，唐朝这边民族成分比较复杂，即有汉人也有女真人和扶余人。新罗那边民族成分以韩人为主，但也有大量的扶余人，这些扶余人实际上就是过去高丽国和百济国的臣民，不过他们现在只能重新成为新罗国的臣民。
唐玄宗时期
高丽的“复兴”
如果历史按照这个轨迹发展，那么朝鲜和高丽这两个名词就会退出历史舞台，逐渐被人遗忘。然而历史并没有那么简单地发展下去
到了公元九世纪，新罗国内部也发生了严重的内乱，金氏王族的统治面临严重危机。这个时候呢，很多军阀就开始搞地方割据，然后在新罗国的疆域内居然就冒出来一堆所谓的高丽遗民和百济遗民。打着复兴古国旗号公然地割据一方对抗朝廷。最后分久必合合久必分，新罗国又被一个叫王建的人重新统一。这个人把都城从新罗的老巢金城迁到开城，以开城为中心创立了一个新的统一王朝。
只不过，王建这伙人打的是复兴高丽的旗号，所以这个新王朝叫高丽王朝。为了和之前那个扶余高丽做区分，历史上称为王氏高丽。
王氏高丽
那么王建真的是高丽后裔吗？
实际上他到底是不是已经不是很重要了。其实如果从王建的出身分析他真的有可能就是高丽国扶余人的后裔，但是他创立的这个新国家，国民主要都是说韩语的韩族人，王建本人也不会说扶余话，他自己说的其实还是韩语。换言之，从唐朝初年到了五代这两百多年的时间内，所谓的扶余人事实上已经被韩人同化，他们虽然打着高丽的旗号，但民族上实际上已经融入韩族。而且王建创立的这个新国家也是在过去新罗国的基础上整合出来的，都城也设立在开城，而并不是高丽的故都平壤。
总之，这个所谓的高丽王朝和当年邹牟在本溪建立的那个高丽王朝，除了重名之外，没啥联系。相当于郭威建立的那个大周和西周的关系。
不过，从这个时候开始，新罗和韩人这两个名字反而淡出了历史，取而代之的就是高丽这个名字。以至于到了今天，很多不懂历史的人，甚至是一些别有用心的学者会把王建高丽和邹牟高丽混为一谈，以为那是一个国家，或者说有某种传承关系。特别是今天的韩国人故意把自己的英语国名翻译成korea，这个用意其实很明显。因为邹某创立的那个高丽王国，领土包括大半个辽宁和吉林，大家明白了吧？但实际上，王建创立的那个高丽王国国土大部分在大同江以南，主要是今天的朝鲜半岛南部地区。北部还是在契丹人和渤海人的控制之下，当地居民通用汉语。
朱元璋不懂历史，乱起名字
结果高丽王朝又混了几百年，到了元末的时候国内又出事儿了。大将军李成桂造反，把王家天下变成了李家天下。按照惯例，李成桂必须跟大明朝请求册封，这样才算合法，并且请朱元璋给自己起个新名字。
朱元璋这人文化有限，不太懂历史。他没有给这个王朝恢复新罗的旧称，然后从《史记》上抄了一笔，说你还是叫朝鲜吧！就这样，李成桂建立的这个王朝就叫朝鲜了。
在新罗王朝之后，韩人又建立过两个王朝，但是这两个王朝都不叫新罗，也不是重新起个名字，而是继续沿用历史上两个朝鲜半岛地方政权的名字，一个是高丽，一个是朝鲜。所以后来中国人甚至西方人就称呼他们为高丽人或者朝鲜人，但实际上，他们是新罗人，是韩人。
甲午战争以后，朝鲜成为日本的变相殖民地。从清朝的藩属国变成了所谓的独立国家。当然这个独立也是日本人在背后搞的鬼——你不独立出来我怎么吞并你啊？日本人就说，你现在脱离清朝控制了，所以你要恢复你的本来面貌，你即不是朝鲜，也不是高丽，你是韩人！所以你这个新国家就叫大韩帝国。尽管领土没有中国一个省大，但是你也叫大韩帝国。朝鲜末代国王粉墨登场，还当了一把大韩皇帝。不过这个大韩帝国比较短命，1910年就被日本吞并了。
所谓大韩帝国的开国皇帝李熙 这个帝国实际上就两任皇帝，他和他儿子。1910年被日本吞并
二战后，日本人滚蛋了，北南分别在苏联和美国的扶持下建立自己的政权。南边继承了大韩民国这个称号，北边因为不能跟南边重名，所以叫朝鲜民主主义人民共和国。不过值得一提的是，今天的韩国还有《朝鲜日报》
今天高丽，对于这个民族，我们或者称为朝鲜族，或者称为韩民族，英语里称为高丽 反而是新罗这个最正宗的名字不太为人所知。
但总的来说，韩族或者说朝鲜族，发源于朝鲜半岛东南部，然后在过去两千年内不断的往北扩张，五代时期越过大同江，明朝抵达鸭绿江边。到了清代甚至有大量的朝鲜族进入中国东北地区，形成了鸭绿江北岸的朝鲜族村落。
但是现在的一些韩国学者，把这个过程反过来解释，认为韩民族本来发源自东北，然后一路南下，统一了朝鲜半岛。证据就是历史上曾经在东北地方起家的两个朝鲜王朝和一个高丽王朝。当然这种解释是极其荒谬的，其目的也是很险恶的。
所以厘清 朝鲜民族或者韩民族名称的由来与演变，对于搞清这个民族的历史以及东北亚地区民族的历史，还是很有帮助的，也是比较有意义的一件事。