朝鲜还叫高丽时，并没有东北那一角的土地。等改名叫朝鲜了，也多了一块土地。这一切都发生在明朝初年。
是什么原因，使得高丽更名？又是什么原因使得朝鲜领土多了一角？难道真的是明朝打不过朝鲜，割地求和吗？
其实，弹丸之地的高丽一直没有停止过扩张的行为。朱元璋终于一直忍耐到国内事物基本稳定，才腾出手来，要收拾一下这个表面向中国称臣，一有机会就伺机而动的邻居。
1388年，即明洪武二十一年，朱元璋向高丽喊话：朝鲜半岛东北部的土地，原本是被元朝占领，后来，又被你们高丽人趁乱战为己有，现在我大明朝已经建立，应该还给我们大明了。
并在朝鲜半岛三八线偏北东的位置，设置了铁岭卫。
高丽禑王向大明宣战
此时高丽，正当禑王在位。这个一向喜欢喝嫖赌的高丽王听到后，气得咬牙切齿。振振有词地说：“几百年前，这些土地就是我们的，后来，又被元朝夺去，我父亲又费尽九牛二虎之力，夺了回来。他大明说是他们的，就是他们的？这也太欺负人了。”
因为禑王岳父崔莹，以及几位大臣的支持，禑王准备向大明朝宣战。禑王可能以为对付大明，就像他喜欢杀狗一样容易。因为禑王的这一血腥的嗜好，城里的狗差不多被他杀光了。
然而，很多大臣也都知道这是在“以卵投石”，但畏于禑王的淫威，不敢说出自己的想法。不仅如此，这位一高兴就屠狗的禑王，下令文武百官皆着蒙元衣冠，以这种形式向大明示威。
这样做，除了激怒明朝，不知道还有什么作用。
同年四月，禑王召集大将李成桂、岳父崔莹，想要即刻渡过鸭绿江，直击辽东。李成桂本有一肚子的话想说，但又没敢说。但现在，一看这活都派到自己头上了，再不说，就真的去当炮灰了。
李成桂愁眉不展地说：“这明朝立国已经二十余年高丽，本就是大国，现在国力也属正盛。我们此时去攻打，无异于以卵击石。何况，如倭寇趁虚而入。只怕到时，会腹背受敌。”
可是高丽，还没等禑王说话，崔莹先不干了，说李成桂贪生怕死，执意要出兵。禑王一看，自己的岳父这么坚决，自己也不能认怂啊。于是，调集国内的精兵良将，满打满算，有四五万人，对外号称十万大军。李成桂被逼无夺，只得领军北上进攻明朝。
李成桂趁机夺了高丽江山
当然，有句话说得好，将在外军令有所不受。于是，在李成桂的军队到达鸭绿江后，他找了个小岛停了下来。
果不其然，高丽这边高发兵，倭寇就开始大规模地入侵。因为国内的精兵都已派去攻打明朝，高丽近乎空城一座。而那位有着“雄心壮志”的禑王，每天依旧歌舞淫乐。还不时，派人催李成桂赶快进攻。
很多将士也无心应战，自己老家都要被人占了，还怎么打？打赢了又有什么意义？所以，有很多将士都开了小差。
李成桂见时机成熟，便率众杀了一个“回马枪”。很快，占领了高丽京城。李成桂先是把皇帝的岳父崔莹抓起来，随后把他流放了。紧接着废了“失道寡助”的禑王。立禑王的儿子为新王，史称昌王。次年，又借口新王血统不正，也把他也废了。又立了一个远房王室王瑶为王，史称恭让王。
高丽灭亡李朝登场
毫无疑问，李成桂此时已经是高丽国实际的掌权者。1389年初，李成桂杀了被流放的崔莹，算是除了心腹之患；年末又杀了禑王，以及他的儿子昌王。
公元1392年，李成桂以恭让王无道为由，废黜这个本不想当皇帝的恭让王，仅两年之后便将其杀害。为何要叫恭让王呢？明摆着，给自己上位做准备。这回终于如愿以偿。
随即，李成桂向明朝上奏，希望明朝能够承认他的合法身份。能够封他当个“权知国事”，就是全权受理国事。用词是比较委婉，其实质，也就是想让明朝承认，李成桂的合法统治地位。
朱元璋当然知道李成桂的王位是怎么回事，对于这种以下犯上之徒，朱元璋只是嗤之以鼻。
虽然朱元璋自己也是杀人不眨眼的主，但是也瞧不上和他同类的人。可是，因为自己家的事还有一大摊，所以也不想多管，只表示：只要肯听话，爱护百姓，不要闹事，别的我就不管了。
李成桂听了很是欢喜，又请明朝赐国号。朱元璋就让他们用古代的国号“朝鲜”。高丽结了它四百七十多年的历史。步入“李氏朝鲜”。
明朝承认了朝鲜北扩的领土
朱元璋为了进一步安抚李成桂，承认了朝鲜对半岛东北部的合法占有权。但是朱元璋忘了“人心不足，蛇吞象”，朝鲜对于土地的要求，比他想象的更多。
高丽时期（局部）
大明与朝鲜划江而治
到了朱棣统治的宣德年间，朝鲜第四任国王世宗时期，对大明开战，因位于婆猪江，史称婆猪江之战。婆猪江，是一条很古老的河，属于今天鸭绿江支流浑江。
在这期间，朝鲜世宗完成了对鸭绿江南岸、图们江一带的女真人所占据土地的攻占。鸭绿江、图们江以南的土地尽数落入朝鲜的囊中。
而朱棣当时的首要大任是寻找建文帝，况且，朝鲜国的开国皇帝跟他上位，是一个路数。好坏也要给个面子，也就承认了朝鲜占有土地的事实。大明与朝鲜划江为界，承认了朝鲜拥有鸭绿江上游、长白山的土地。
当然，必然的防备还是要有的。所以，明朝在鸭绿江北岸的中国土地上设置了建州卫，以此来阻止朝鲜北扩。而建州卫的主要力量，是鸭绿江、图们江一带的女真人。这也是明朝想的一个办法，也算是因地制宜。
但人算不如天算，谁又能想到后来灭了大明的清太祖努尔哈赤，就是建州女真的后代……
不管怎么说，朝鲜比高丽领土多出东北一角，确实是明朝允许的……
