人物生平
万历三十二年（1604）进士，任山东、江苏、安徽、河南等地地方官祁，官终江西布政使右参使。乐于汲古，藏书极富。初建“旷园”于梅里，另建藏书楼名“ 澹生堂”，又辟“旷亭”于游息之所。他的藏书富甲 江左。又喜抄书，多世人未见之本。版刻精湛，纸墨优良，版心有“澹生堂抄本”五字，为后世藏书家所重。
主要成就
撰《澹生堂藏书目》一书，著录所藏图书9 000余种，10万余卷。采用“互著”、“别裁”之法，分别著录其书名、卷数、著者和出处于有关各类中。又在《庚申整书略例》中，提出“因、益、互、通”的理论，阐明图书著录痛、互的关系。
出版著作
通者，流通于四部之内；互者、互见于四部之中。所以在《澹生堂书目》中，改制四部44类、235子目的图书分类体系，类目详明，增删恰当。图书馆学代表作《 澹生堂藏书约》，是总结平生聚书、读书、购书经验的专集，分为读书训、聚书训、购书训、鉴训书。在购书训中，崇尚郑樵求书八法之外，新增三法为辑佚法、别出法、序跋法。
个人生活
提出鉴别图书的标准是：“审轻重祁，辨真伪，核名实、权缓急，别品类。”他的图书馆学思想和理论在于深化了图书的购求与鉴别、藏书的校勘与分编方面内容，提出了比较系统的理论和方法。其《聚书训》，叙述了自后周开始至明代历朝主要私人藏书家的故实，是藏书史研究的重要参考史料之一。藏书印有“旷翁手识”、“山阴祁氏藏书之章”、一长印为“澹生堂中储经籍，主人手校无朝夕。
人物评价
读之欣然忘饮食，典衣市书恒不给。后人但念阿翁癖，子孙益之守弗失。旷翁铭”、“澹生堂藏书记”、“澹生堂经籍记”、“子孙世珍”等。目录学著述有《庚申整书小记》、《庚申整书略例》、《澹生堂明人集部目录》等；著述有《国朝征信丛录》，收书123种；《澹生堂余苑》，收书188种。《诸史艺文抄》30卷。著有《名存录》、《苦购录》、《广梓录》，今存有《澹生堂集》、《澹生堂外集》、《宋贤杂佩》、《藏书训约》、《牧津集》、《两浙著述考》等。子祁彪佳、 祁骏佳、 祁豸佳亦能守其父书，晚年藏书流散。