北京时间12月23日，文远知行WeRide宣布完成B1轮融资，全球客车龙头车企宇通砸出了中国车企在自动驾驶领域的最大单笔投资——2亿美元！这是继雷诺日产三菱联盟后，文远知行再次获得主机厂的投资。
深知内情的车智君认为，文远知行能够在因为疫情变得更难的2020年结束前官宣完成这轮融资，真的是非常不容易。并且是获得了宇通这个全球龙头客车车企的战略投资，意义也是不一样的。 宇通战略投资文远知行，对自动驾驶商业进展来说、对于合作的双方来说，都是非常值得期待的合作。根据官方信息，在本轮融资后，宇通客车和文远知行将会推荐自动驾驶在微循环巴士、公交车等场景的商业化应用。但实际上，宇通集团拥有客车、卡车、环卫装备及工程机械等业务，能够应用自动驾驶的场景也非常丰富。 对于文远知行来说，得到了最需要的资金支持和商业化落地的产品制造支持；对于宇通来说，可能是买到了未来的一张门票。没有人会怀疑，自动驾驶这个破坏性创新技术，对于人类出行方式的深刻改变，以及对于工程机械无人化的推进。宇通战略投资文远知行，是在买未来的门票！
对于中国乘用车车企来说，宇通都出手买未来的门票了，还在等什么呢？宇通是投资专业户，通过投资持有的A股市值一度超过350亿，曾是东方财富的二股东、宁德时代是第十大股东。投资文远知行的资金，或许也是投资赚取的，用来买未来的门票也是挺合适的。
01无人驾驶小巴市场热闹了
在获得宇通的战略投资后，这也意味着文远知行，将在乘用车领域和商用车领域，同时推动自动驾驶的商业化落地。根据官方的信息，双方共同研发了中国首款专为城市开放道路设计的全无人驾驶小巴（Mini RoboBus），这款前装量产车型，无方向盘、油门和刹车，搭载了文远知行提供的全栈式自动驾驶软硬件解决方案。目前，还没有双方在更多场景的合作成果展示。 实际上，志在无人驾驶小巴的自动驾驶初创公司，就不得不提轻舟智航了，这家核心团队来自全球自动驾驶领头羊Waymo的公司，也将唯一一家率先将RoboBus作为最重要的商业化方向，轻舟智航创始人于骞认为，未来RoboBus和RoboTaxi会展开竞争，轻舟智航计划在2021年推出网约共享无人巴士。
但是，对于轻舟智航来说，目前看来需要解决的是无人驾驶小巴的制造问题。在宇通战略投资了文远知行，并且推出了全无人小巴。或许轻舟智航能够得到宇通竞争对手的投资，例如，金龙客车。但金龙客车此前和百度合作推出了阿波龙，在最新的官方信息中，在2020年10月，金龙阿波龙向沧州交付了APOLLO自动驾驶与车路协同首批无人驾驶巴士。 实际上，宇通在Mini RoboBus的投入，可以追溯到2015年开始，当年完成了第一代自动驾驶产品的研发。但宇通MiniBus上路，可能要从2019年开始，在3月份的博鳌亚洲论坛上，宇通示范运营了5米自动驾驶微循环车。 根据车智君的了解，这些自动驾驶微循环车，是驭势科技提供的自动驾驶能力。但随后，驭势凭借着和宇通合作开发的经验，转型到了机场物流和厂区物流领域，并且成功拿下了香港机场、通用物料、一汽物流等标杆客户，并且完成了多轮融资。 无人驾驶小巴这个市场，在宇通战略投资文远知行后，迎来了重磅的玩家。可以想象，以文远知行的自动驾驶能力，以及通的制造能力，双方打造的完全无人驾驶小巴Mini RoboBus是值得期待的。
02RoboTaxi商业化的新思考
行业公认的，RoboTaxi的商业化，是自动驾驶难度最高的商业化场景，可能也是最晚实现的，尤其是在中国市场，RoboTaxi的成本是否比人类司机更低，甚至，是否会影响就业。这就让人不得不思考，RoboTaxi的商业化问题。 从应用上看，RoboBus中的Mini RoboBus是一种志在提供微循环的出行服务，可以率先应用在封闭园区内，包括了大型的工厂、社区、公园、景区、科技园区等等，在公开道路上，MiniRoboBus则面临着RoboTaxi一样的政策难题。Mini RoboBus提供的多人出行的无人驾驶服务，但人数少于4人时，可以使用更小的车辆——乘用车。 这就是轻舟智航创始人于骞所言，RoboBus和RoboTaxi在未来可能会相遇。当然了，就市场规模而言，RoboTaxi的规模，可能还是要比Mini RoboBus的要大，毕竟个性化（出租车）的出行需求，在目前来看是客单价更高的服务。
因此，中国RoboTaxi玩家，在2020年基本上都拿到了新融资。最吸引人的是，小马智行在2020年相继完成两轮的重磅融资：丰田4亿美元战略领投，估值超过30亿美元，加拿大安大略省教师退休基金会旗下教师创新平台领投共计2.67亿美元，估值53亿美元。 根据车智君的消息显示，元戎启行也完成了新一轮融资，估值4亿美元。中智行原计划是要在12月初官宣融资信息的，但迄今没有官宣。AutoX在去年完成最新一轮融资后，今年迄今尚未官宣最新的融资信息。
拿到了宇通战略投资的文远知行，可能也意味着其要先走更容易商业化的Mini RoboBus路线了。虽然在官方信息中，文远知行表示将在投资人的支持下，全力推进全无人驾驶出租车、全无人驾驶小巴等出行方式的落地。但都知道，RoboTaxi时间更久！ 但是，Mini RoboBus的估值故事，迄今是没有得到资本市场的认可的，所以，文远知行肯定还是会坚持RoboTaxi的路线不动摇。而文远知行RoboTaxi的进展，包括了100辆车的无人驾驶车队规模，公开运营一周年服务超过6万用户完成接近15万次出行等等。在拿掉安全员方面，文远知行也做了很多的探索，包括5G遥控方案等。 或许，文远知行的路值得学习。当然了，小马智行凭借着乘用车自动驾驶的故事，获得丰田4亿美元的战略支持、并且获得后续养老基金的投资，估值更是来到了中国自动驾驶初创公司第一的位置，也是值得敬佩的。 自动驾驶的市场很大，大到可以容下数家公司，实现自动驾驶商业化，或者说实现RoboTaxi的路线也不止一条。随着苹果、华为入局智能网联电动汽车，这个市场将会变得更加的精彩！