作为大清帝国建立者的前身，女真族最初，它只是一个部落，也没有很强大的实力。只是以部落的形式聚集在东北地区。但是女真族常年都以游牧民族为主，并且团队意识极强，也形成了一股不容小觑的力量。
在明朝时期，明朝统治者多次想与女真族的首领达成合作关系，可是在明朝击溃元朝之后。元朝的残余逃往北方，切断了明朝北上的步伐，也就阻断了明朝与女真族部落之间的联系关系。朱元璋的不断努力之下，明军一路攻城拔寨，终于打破了这种束缚，与女真族取得了联系。
可是女真族一向都以凶狠为主，想要征服他们并没有想象中的那么容易。明朝统治者想在东北地区设立卫所，来更好地管理东北地区的治安。可是，东北地区形势复杂，明朝所做的工作并没有一切想象中那么顺利。
东北地区除了元朝的残余以及女真部落以外，还有我们现如今的朝鲜，在当时被称为高丽。三方势力盘踞中盘踞东北，对于明朝的招抚工作造成了很大的阻碍，明朝与元朝是死敌，而元朝的残余与女真和高丽三方都有往来。也就是说高丽，明朝想要成功的招抚女真部落就要去首先去打败元朝的残余。
以及打败高丽，才能获得女真族的信任与尊敬，可是这又谈何容易，元朝的残余并不像元朝统一时期一样，聚集在一起，他们分散起来，明朝想抓也抓不到，对他们打游击战，让明朝也无可奈何。就这样，东北一直处于在混乱之中，而明朝对此也非常苦恼。
事情的转折点发生在明成祖时期高丽，民族朱棣凭借他强大的军事才能。一路高歌猛进，彻底击溃了元朝的残余。而此时女真族也意识到了明朝的势不可当，在形势面前，他当然选择臣服，选择与明朝进行朝贡。
可是仅仅与明朝朝贡就罢了，他私底下还与高丽也有着朝贡关系，明朝作为一个强大的国家，在绝对的实力面前，女真族，向明朝进行朝贡可以理解，可是高丽这么一个弹丸之地，为什么会值得女真族去朝贡呢？
女真族在起初并没有很强大的实力，与高丽之间也只能算得上是五五开。而在此之间，为了能够更好地保存自己的实力，与周边的部落达成良好的联盟关系也是必不可少的。使女真族能够在明朝与高丽之夹缝之间生存，到最后建立明朝的关键所在。
高丽，在怎么来说他也是一个国家，而女真族只是一个部落。虽然和明朝相比，高丽就如同一只蝼蚁，可是对于女真族来说，高丽和明朝一样都对自己有着极大的威胁，女真族在当时，也没有什么拿得出手的货物。
对于朝贡来说，赚利益的反而是自己，这这种有利益可赚的行为，何乐而不为呢？女真族之所以朝贡高丽，也是为了能够更好地在夹缝之中生存。
虽然当时天下是明朝的，可是远亲不如近邻，远水解不了近渴，如果高丽真的对女真族有想法，恐怕即使明朝想救援也来不及，为了能够更好地保存自己的实力。女真族不得不放下尊严，卑躬屈膝，卧薪尝胆，与两国同时进行朝贡来赢得他们对自己的好感，厚积而薄发。