第三回 创业路崎岖不平 本茨终获汽车出生证
上回说到，蒸汽机汽车的缺点达到了有目共睹的程度，于是，众人都把目光放在对它的改进方面。经过几十年的“接力”，发明家们终于一步一步接近了汽油机汽车的大门，而把球踢进大门的就是对现代汽车产业起着奠基作用的戴姆勒（Daimler）和本茨（Benz，为了表述方便，Benz用于人名时译为本茨，Benz用于汽车公司或品牌时译为奔驰）。
不过，在汽油机成为主攻研究方向之前，发明家仍然走了一段弯路。继蒸汽机之后，他们选择煤气机作为汽车的动力。
发明的叠加效应：汽车诞生只欠东风
1794年，英国人斯垂特首次提出把燃料和空气混合制成混合气体以供燃烧的构想。在此理论的影响下，1801年，法国人勒本提出煤气机原理。但与蒸汽机不同的是，混合气体燃烧对点火装置的要求非常高，还必须具备密闭的空间以及较高的气压两个条件。于是，发明家纷纷朝点火与气缸方向努力。1838年，英国发明家亨纳特发明了世界第一台内燃机点火装置，该项发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。紧接着，1858年，法国工程师洛纳因发明了世界上第一只用陶瓷绝缘材料制成的电点火火花塞。1862年，法国电器工程师莱诺研制出二冲程内燃机。而其他人开始向四冲程发动机进发。
1867年，德国工程师奥托成为世界上第一台往复活塞式四冲程煤气发动机的创造者。1876年，他制成了单缸卧式、压缩比为2.5的3千瓦煤气机。与其他发明家总是想保护自己的专利不同，奥托在10年后宣布放弃自己所获得的四冲程发动机专利，任何人都可根据需要随意制作，这样就将世界第一台真正意义上的汽车的诞生时间大大提前。
在发明家们主攻发动机的同时，汽车的其他一些配件也被开发出来了。1842年，美国人古德发明了硬橡胶轮胎，虽然该轮胎是实心的，在行驶中颠簸得很厉害，但比以前的木轮毕竟进步了许多，也为车辆行驶速度大幅提高提供了可能性。1859年，法国著名物理学家发明了铅酸蓄电池，为汽车的用电创造了条件，这个创造被称为“意义深远的发明”。
万事俱备，只欠东风，当很多必要条件都准备到位时，人们只需要静静等待汽车正式诞生了。
兴趣加上毅力：奔驰公司初具雏形
1844年12月25日，卡尔?本茨在德国卡尔斯鲁厄市呱呱坠地。他父亲是一名火车司机，但他刚两岁时，父亲就不幸去世了。虽然家境困难，母亲仍为他提供了良好的学习条件。读完高中后，卡尔?本茨进入卡尔斯鲁厄综合技术大学。大学毕业后，他到当地一家制造公司实习，接着在一家磅秤厂找到了一份正式工作，成为一名绘图设计师。但绘图显然不是卡尔?本茨的兴趣所在，他很快就离开这家公司，然后到了几家制造公司工作。而在业余时间，卡尔?本茨潜心研究自行车，因为他喜欢自行车（此自行车为接近汽车的机械驱动车，而非国内一般意义的自行车），而且当时有很多人都在研究自行车。
1871年，卡尔?本茨终于开始了创业的第一步，他与机械师奥古斯特?雷特在曼海姆市建立了第一家公司???奔驰公司。但卡尔?本茨的创业一开始就遇到了困难，他发现雷特这个人并不可靠。就在他左右为难的时候，他的未婚妻贝塔?英格毅然拿出自己的嫁妆，买下了雷特的股份，使卡尔?本茨的公司转危为安。一年后，两人结婚。贝塔除了尽心尽力地相夫教子之外，也对卡尔?本茨的事业非常支持。1888年8月，她带着两个儿子回娘家，就是悄悄地开着卡尔?本茨发明的“威罗”（在德语中，威罗即自行车的意思），在来回200多公里的山路充分验证威罗的可靠性。由于这个距离在当时已是了不起的长途旅行，所以贝塔就成为人类历史上第一次驾驶汽车长途旅行的人，而被写入了世界汽车发展史册。在贝塔当年驾车的路上，现在人们还经常举办各种活动来纪念这位勇敢的传奇女子。
上述的威罗是卡尔?本茨的得意之作。但卡尔?本茨引以为荣的却是二冲程发动机。在卡尔?本茨公司成立最初的一段时间里，经营情况非常严峻。当时，他的铸造车间和机械制造车间只能依靠抵押工具来维持。为了使公司走出困境，卡尔?本茨集中精力研制二冲程发动机。当时他之所以选择这个攻关方向，原由在于在奥托发明了四冲程发动机之后，道兹燃气发动机厂就此申请了专利。1879年，经过两年的潜心钻研，卡尔?本茨的第一台发动机在原地运行成功。为了使他研究的发动机真正运用到车辆上，卡尔?本茨接下来又发明了转速调节器和电池打火器，并申请了专利。
找对合伙人：整车设计水到渠成
在引进投资商方面，卡尔?本茨也开始了转运，曼海姆的宫廷摄影师埃米尔?比勒和他的一个兄弟成为了奔驰公司的新股东，而银行也开始贷款给奔驰公司。1882年，奔驰公司转型为股份公司，更名为曼海姆燃气发动厂。但这次改制却给卡尔?本茨一次严重的打击，他当时不是以技术发明者的身份进入公司，而是以领导者的身份进入，只拥有可怜巴巴的5%的股份，完全没有发言权，而其他合伙人还干涉他的研发工作，无奈之下，卡尔?本茨离开了他一手创造的公司。
告别曼海姆燃气发动厂之后，卡尔?本茨又找到了投资商罗泽和埃斯陵格，他们也在曼海姆做生意，同时也经营自行车，与卡尔?本茨志趣相投。1883年，他们三人建立了奔驰合伙公司???莱茵燃气发动机厂。这个公司发展很顺利，员工很快增加到25人。卡尔?本茨终于可以一心一意地钻研他的发动机了。很快，卡尔?本茨又开始了整车设计，并把他的发动机安装在车上。1886年，卡尔?本茨获得了机动车的专利，这就是后人所说的“汽车出生证”，成为人类历史上汽车正式诞生的标志。
不久，卡尔?本茨向公众展示了第一辆奔驰专利三轮车。五年后，莱茵燃气发动机厂成为德国第二大发动机厂。1893年，卡尔?本茨把万向节传动装置引入机动车，1896年，他又发明了“对置发动机”，为后来厢式发动机的发明打下了基础。
然而，卡尔?本茨的麻烦还没有完，1903年，为了与竞争对手戴姆勒的梅赛德斯竞争，公司请来了由巴尔巴鲁领导的法国设计组。由于对法国设计组的研发方向不认同，卡尔?本茨宣布不再主持公司具体工作，转入监事会。1906年，卡尔?本茨和长子欧根成立“奔驰父子公司”，先生产发动机，后来生产奔驰父子牌汽车。
1929年4月，对世界汽车产业发展做出杰出贡献的卡尔?本茨逝世于拉登堡家中。
本回结语：
红花终需绿叶扶。卡尔?本茨能在120多年前获得汽车出生证，并打造了世界汽车品牌中的长青树???奔驰，简单来说也还是站在古诺、奥托等一大堆发明家的肩膀上才能取得成功的。不过，仔细看看卡尔?本茨一生中所受过的挫折和失败，我们也不得不佩服他的韧性。下回我们对比看看卡尔?本茨和戈特利布?戴姆勒的经历，更会让人有“既生瑜，何生亮”的感叹。