第二十九回 牛皮大王成就传奇 破釜沉舟本田崛起
上回写到，借着摩托车领域的发展，本田不但成功地在日本站稳了脚跟，成为日本最大的摩托车生产企业，还借助创新产品本地设厂的方式成功地打入了欧美市场。不过，在摩托车领域领先的本田又是如何开始它在汽车领域的发展，并且后来居上，在美销量一举超过丰田的呢？这个今回就有交待。
后起之秀 从小车入手本田入汽车业
二战后借助美国的支持和援助，日本经济逐步复苏，这也给了日本车企一个发展契机。
当日本通产省发表“4人乘坐、时速100km，价格25万日元”的日本车构想后，1958年重于技术创新的本田宗一郎就在研究所成立了从设计到试验的第三研究科，进行四轮小汽车的秘密开发，这第三研究科，就是日后本田汽车的发源地。
1961年日本有关政府有动向要制定所谓的特别产业振兴临时措置法，即为了贸易和投资自由化，将成为外资投资目标的特殊钢材、汽车、石油化工等行业，作为特殊行业，政府、产业界、金融界三位一体地帮助促进设备、资金的合并。并在同年5月表明了对汽车市场的基本方针：1963年春起，允许外国汽车自由进入日本，为了加强国际竞争力，除了现有的汽车集团外，对新兴的汽车企业则采取严格、带有抑制色彩的许可证。虽然这个“特振法”最终没有通过，但是却直接加快了本田进入汽车领域的步伐。
当时日本已有八家上规模的汽车制造企业。本田在分析了当时日本的三大汽车流派(量产车：丰田、日产、马自达；特殊车：王子、五十铃、日野；小型车：三菱、富士重工、东洋工业、大发)，决定从小型车，以360cc入手开始研制。1962年本田首部研制开发的微型货车“T 360”面世。同年，本田又开发出“S500”赛车，将排气量扩大至500cc，最大马力为44ps8000rpm，最高速度为140kph。这种超高性能的跑车相当于当时的英国Spijlyet车的性能，但只用了一半的排气量。本田从此开始正式进入汽车领域。
初试啼声 “牛皮大王”逐步站稳脚跟
摩托车赛场上的捷报频传也给了热衷于赛车的本田宗一郎信心。1962年当本田首度公开展示其汽车产品的同时，他大言不惭地宣布将来要进军F1比赛。此话一出，本田宗一郎成为了其他汽车业者眼中的“牛皮大王”。不过，很快大家却意识到本田的不可小视。
1964年，本田一级方程式赛车F1于德国站初试啼声，并在1965年的赛事中小有所获。借助赛事，本田汽车在逐步打开局面的同时，在汽车技术上也得到了巨大发展。
1966年，日本汽车业开始引入美国安全标准，若达不到标准，新车就不能上市销售。就在这一年，本田开始了轻型汽车N 360的开发设计。该车结合了本田在F1赛事和摩托车方面的经验，采用FF(前置前驱)的直列四汽缸SO H C冷空式发动机，在当年10月举办的第十三届日本汽车展览会上引起关注。
由于N 360经济实用且售价也较同级别车型低，加上本田在各地设立的众多售后服务点，让该车在1967年5月正式上市后，首月就销售2000辆，三个月后突破5000辆，获日本小型汽车销售第一。到1969年总销量达到了30万辆，一度保持全日本小型车第一的记录。N 360的成功，也让本田正式成为有大批量生产能力的汽车制造商。
同年本田又推出了轻型卡车T N 360，并在设计中加入了赛车思维元素，获得市场肯定。自此，本田技研生产的轿车、客货两用车、轻型货车开始全面发展。
此时，本田又将目光瞄准了海外市场，毕竟此前摩托车海外拓展已有了收获和经验。不过实际并没有像想象中那么简单。由于前期推出的采用水冷式发动机的S500等车型出现漏水现象，为彻底解决问题，本田开始转向空冷式发动机的研究，并将试制的空冷发动机用在F1赛车上，结果却告失败。为此，本田开始将空冷式发动机转用于私人小汽车上。
1969年，本田推出了面向海外市场设计的装配D D A C (双重空冷式发动机)的高性能车H 1300。由于发动机技术不够完善，尽管该车性能受到称赞，但销售并不如预期。而此时新建的本田鹿铃工厂已经投入巨资进行了流水线改造。高昂的投入与成本令公司出现了庞大的赤字。本田技研反省的结果是：不可以脱离现实较远的飞跃。本田宗一郎也吸取了教训，放弃了空冷发动机的坚持。
幸好此时本田技研的摩托车仍发展不错，尤其是C B750在美国大受欢迎。为了支撑公司运作，本田加大了CB750的产销，以此来弥补汽车投入的亏损。
一举扬名 借助CVCC发动机本田成功打开汽车出口之路
真正让本田在汽车市场奠定地位的还是CVCC发动机的推出。1970年美国参议员正式通过了《汽车公害对策法案》即著名的“马斯基法”(大气清净法)，规定：“限制汽车排放废气：1975年起CO和HC、1976年起来NOX，其排放标准将为原来的十分之一。这个严格法规受到美国及欧洲汽车厂家的强烈反对，认为根本不可能做到。
而在本田宗一郎倡导下于1966年成立的本田技研AP研(大气层污染研究室)的研究小组却悄悄地提前开始了发动机的改良。在吸取H 1300经验的基础上，1972年2月，本田大胆推出了CVCC低公害发动机，成为全世界第一个通过美国尾气排放法规的引擎，不仅令强烈要求推迟实施法案的其他汽车厂家吃惊不已，更是成功打开了本田汽车的海外出路。同年7月，本田推出了搭载这一环保引擎的小型轿车思域CIVIC，并开始向以美国为首的世界各地出口了。
1973年的中东石油危机(二十七回提过)使得世界汽车工业受到了重大打击，许多汽车厂商尤其是美国通用、福特、克莱斯勒公司，其销售量和利润额都大幅下降。高昂的油价使很多原来喜爱大油耗豪华汽车消费者转变消费观念，转而购买小排量、省油汽车。而本田公司却成功利用这个机会，借助摩托车及搭载低公害CV CC引擎的节能环保汽车，扩大其在国内外汽车市场的份额。在这一阶段，本田汽车一举超过了三菱汽车等老牌汽车公司，在日本汽车成功占据第三，而摩托车产量则占据霸主地位。
就在本田汽车业顺利发展之时，本田宗一郎却选择了急流勇退，1971年他正式辞去本田技术研究所社长一职，由技术出身的河岛喜好继任。1991年，本田宗一郎在东京去世。
后来居上 本田在美国成功超越丰田
由于本土市场有限，加上同行丰田、日产的前后夹击，三菱五十铃马自达等劲敌的围追堵截，这也使得规模略逊欲求发展的本田汽车在拓展海外市场的时候更多了一份胆量和勇气。在20世纪八十年代初期，当美国通过“汽车决议”限制日本汽车输入时，已尝到本地化甜头的本田迅速决定利用已有的网络生产等资源，在美国生产销售汽车。由于此前丰田和日产在美的失败经历，当本田第二任社长河岛喜好对外宣布本田计划成为第一家在美国设立汽车制造厂的日本公司时，所有人都认为这是件大胆而不明智的行为。
经过慎重调研和评估，本田将设厂地点选在了以农业为主的俄亥俄州梅里斯丘。在建厂初期，本田采取“敦亲睦邻”的方式，积极融入当地生活。这也让当地人对本田逐步有了好感，也令本田汽车在美国的初期发展变得异常顺利。
为了在美国市场取得成功，本田特别建立了研究小组，以顾客满意为准备，开始设计生产适合美国市场需求的产品。当时，随着二战后美国经济的飞速发展，一批受过高等教育居住在大城市具备专业技术生活优越的雅皮士开始逐步成为社会的中坚力量。本田积极把握住这一主流消费群的心理，决定将外表中正、注重细节的第二代雅阁在美国推出。
为此，本田还特别派遣了一批工程师到洛杉矶研究美国的高速公路，逐次测量每一段路面的宽度和各沙路口的进出坡道，并依据实际情况在日本模拟铺设了一模一样的几英里的高速公路试验路，以确保汽车性能完全适应美国的道路状况。
经过前期充分的调研和准备，1982年，本田第二代雅阁作为在美国生产的首辆日本汽车，年产量达到15万辆，成为当时最畅销的日本汽车。由于27个美国供应商为本田公司提供零部件，为美国带来2000多个就业岗位。这令美国的政客再也找不出封杀本田汽车的理由。到了1894年，为了增加产能和避免贸易摩擦，本田在减少美国输出量的情况下，完成了美国本田车厂的扩建工程，进一步巩固其在美的市场发展。
到了1986年，本田在美销量达67万辆，超过其在日本国内的销量。美国开始成为本田汽车全球最大的海外市场。同一年，本田又在美国另创了A CU RA品牌，切入到美国的豪华高级车市场。随着在美国销量和产品的增加，本田的品牌知名度也直线上升，其发展速度不但超过竞争对手丰田，还一举超过了美国通用、福特、克莱斯勒三大汽车公司。
1987年北美本田公司成立，现已建立了13个生产销售中心。而在美研制生产的accord、civic等车型不但成为北美市场乃至世界市场上的抢手车，还开始返销日本市场，轰动世界车坛。
在80年代末，本田靠着国内外市场的繁荣，从一个默默无闻的小工厂一跃成为继丰田、日产后的日本第三大汽车公司，把老牌的汽车厂家三菱、马自达甩在了后面，创造了日本汽车行业快速发展的神话。
不过，到90年代，日美欧等经济发达国家陷入了经济萧条的状态，尤其是日本，泡沫经济的崩溃，使日本经济从发展的顶峰跌回到了现实，日元的坚挺导致日本出口销售额的急剧下降。由于没能及时认清发展形势错过了发展良机，本田公司汽车销量自1993年开始下降，一度再临危机，备受考验的本田又是如何化解的，且待后话。
本回结语:
半路出家的本田汽车虽然进入汽车业的时间并不算太长，其品牌、技术也并不比欧美企业过硬，但是却能后来发力，利用其创新设计能力和成本控制手段，快速地从环保型经济型汽车产品入手，成功开启了北美市场，在短短的时间里便发展成一个全球闻名的汽车企业。它的规模虽不数一数二，但其超快的发展速度、超强的产品策略和盈利能力却让人不可小视，这对于现在同样落后、想要走出去的中国汽车企业尤其有借鉴意义。