第三十九回 兴趣相投创下捷豹 两虎相争投怀福特
意大利汽车产业在国家的扶持下逐步走向集中的同时，在二战中饱受战争洗礼的英国却未能将战争的胜利延续到后期汽车产业的发展。借助第二次世界大战的胜势，英国一度成为仅次于美国的世界第二大汽车生产国，然而在20世纪70年代的石油危机冲击下，面对美国、日本等汽车同行的强势进入，英国本土汽车工业开始日渐式微。曾经象征高雅尊贵稳重内敛的英国汽车在经济一体化的洗礼中最终将自己的汽车企业拱手相让。而其中的代表就是捷豹、路虎还有劳斯莱斯。
一拍即合 兴趣相投两人合伙创建捷豹前身
捷豹的创始人威廉?里昂斯1901年出生于英格兰西北部的黑泽市，父亲是个爱尔兰人，经营着一家乐器店，而母亲则是一个磨坊主的女儿。按照传统，他的前途就是子承父业，经营乐器店的生意。不过，他并没有遵循这条平常路。少年时代的他就前往位于英国工业城的克罗斯利汽车厂做技术学徒，同时也在技校里学习。1919年，他毕业回到了黑泽市，做起了一名汽车推销员。随着第一次世界大战的结束，经济重回发展轨道，人们迫切的需求促使民用工业得到迅速发展。当时，汽车仍属昂贵商品，买得起的人很少，而摩托车的前景却非常诱人。1921年，29岁的威廉?沃姆斯利在里昂斯家附近开了一个小工厂，专门把退役的军用摩托车改装成民用跨斗摩托车。而爱好机械的里昂斯也买了一辆，就这样一来二去，两人熟络了起来，成了兴趣相投的好朋友。
虽然既非工程师又非机械师，但有着敏锐商业头脑的威廉里?昂斯意识到摩托车改装生产将有着巨大的市场潜力。故事从1922年开始。那年他与好友威廉?沃姆斯利一拍即合，决定联手把生产规模扩大，建立斯瓦洛跨斗车公司(Swallow Sidecars)，这就是捷豹汽车的前身。公司成立之初，仅仅贷到了1000英镑，条件非常艰苦。所幸公司推出的首辆跨斗摩托车，由于优美精致的造型大受欢迎，生产规模也一再扩大。
摩托车生产领域的成功，让威廉里昂斯并不满足，他又开始投入汽车研制领域。在1926年，公司改名为斯瓦洛车身设计和制造公司。而当时给英国知名车厂奥斯汀改装车身为他赢得了大量的订单。当时奥斯汀推出了此后大名鼎鼎的奥斯汀7小轿车，这款小轿车车型偏小、价格低廉、易于驾驶、性能可靠，但遗憾的是缺乏个性。里昂斯觉察到了机会，他在奥斯汀7型车的底盘上换上自行设计的双座车身，创造出一款更为时尚的单排座轿车，没想到大获市场认可，销量订单直线上升。后来，公司采用同样的方式，在更大的莫里斯考利底盘上加装了同样的车身，以扩大产品的吸引力。随着影响力的提升，奥斯汀、菲亚特等公司都开始委托他们打造车身，公司逐步步入正轨。
随着打造车身技艺的日臻成熟和生产规模的扩大，为了取得更大的发展，1928年年底，公司搬迁到了英国的工业重镇考文垂。
独撑大局 威廉?里昂斯开始专注汽车制造业
尽管里昂斯组装的汽车深受欢迎，产品畅销，但他并不满足：在其他公司的底盘上开发汽车，虽然能让它拥有时髦的造型，但是车辆的操控却无法完全与外表匹配。在这种情况下，不甘墨守陈规的威廉里昂斯决定自行设计理想的汽车。为此，他特意请来别的汽车公司帮他设计符合需要的底盘。
1931年，倾注里昂斯心血的新型双门跑车“SS”被高调推出。同年的伦敦车展上，由菲亚特车型改装而来的SSI和SSII两款双门跑车登台亮相，其流线型和低矮的车身造型引起了极大的反响。广受欢迎的SS车款很快成为了众多跑车制造商模仿的对象。
随着“SS”的成功，里昂斯决定开始专心制造汽车。1934年的冬天，他重组车厂将公司的名字改成为SS并且上市。为求发展，他还请来英国30年代最优秀的工程师哈利?威斯利克(HarryW eslake)和年轻而有才华的工程师威廉?哈尼斯(WilliamH eynes)加盟公司，后者被任命为新工程部的总工程师，并在此后的35年间成为捷豹的重要人物。不过，最初创业的朋友却并没能坚持到最后。里昂斯对于汽车的狂热并没有激起老拍档同样的兴趣，最终威廉?沃姆斯利在1935年退出，威廉里昂斯购买下他的股份，成为公司的唯一领导人，开始独撑大局。
在逐渐掌握技术和网罗人才后，1935年第一辆完全独自设计制造的SS90跑车被推向市场。尽管该车外形非常引人注目，但性能却不能与之匹配。很快经过改进的升级版SS100开始登上历史舞台。为了与之前的SS系列得以区分，这款新车被命名为“捷豹(Jaguar)”，该车也被称捷豹轿车的鼻祖。外形华贵马力强劲却售价低廉的SS100很快引起了市场轰动。随后，该车又现身多项汽车赛事并称雄一时，这使得捷豹开始被大家所接受。自此捷豹开始成为该公司后来一系列面世新车的新名称。
咸鱼翻生 战后捷豹复兴成为汽车制造业明星
第二次世界大战爆发后，车厂被改为兵工厂，一度遭到了德国的猛烈轰炸。战后面对包括钢铁短缺和外汇匮乏、市场萎缩等困难，捷豹选择重新推出战前的SS100款等车型，以外销形式艰难复兴。
由于与战时纳粹德国秘密警察组织SS同名，公司于1945年正式改名为捷豹汽车公司(Jaguar CarsLim ited)，原来命名车型的SS也改用X K代号。这以时期让捷豹缓过劲来的是X K 120车型的推出。这款自1946年开始研制设计的X K 120在1948年的英国伦敦车展一经推出就受到关注，其拥有双顶置凸轮轴3.5升排量发动机，极限速度达到了182公里/小时以及优美的曲线造型和合理的售价给战后低迷的汽车市场注入新的活力。在随后多项汽车赛事中，捷豹的X K 120很快博得美名，订单纷至沓来，捷豹公司很快缓过劲来。
进入20世纪50年代，捷豹迎来辉煌时期。在XK基础上捷豹又开发出C-type和D -type等多种车型。由于性能良好，捷豹赛车在各项赛事中也频频取胜，一度创造了英国赛车史上的又一个巅峰。赛车场上的成功是令捷豹跑车销路大增。
1956年，因在汽车领域做出的杰出贡献，55岁的里昂斯被伊丽莎白二世女王册封为爵士。
随着发展的壮大，捷豹也意气风发。进入20世纪60年代，除了加速推出E-type、XJ6等新车外，捷豹还开始扩大范围，连续收购了英国戴姆勒公司、G U Y汽车公司、BSA摩托车公司、顶点汽车公司等公司。其中英国戴姆勒汽车公司是一家建于1896年的汽车公司，是一些英国商人购买了德国戴姆勒公司的生产许可在英国生产戴姆勒汽车，其产品专供英国皇室和贵族购买。不过由于管理混乱，业绩不佳，这家命运多舛的公司几经转手。为扩大自己的车型系列提升规模，位于戴姆勒工厂不远处的捷豹1960年收购了戴姆勒，并将戴姆勒品牌作为捷豹公司豪华轿车的一部分延续至今。
为了创建在世界上具有竞争力的大型汽车集团，捷豹于1966年又与当时的英国汽车公司(BMC)合并，两年后因利兰(Leyland)汽车公司与BM C的合并，捷豹成为了利兰旗下。整个60年代，捷豹都走在世界的前面，一时风头无两。
1972年，71岁的里昂斯爵士退休，约翰?伊根接任捷豹CEO。虽然后继者也很努力，但无奈此后的石油危机和全球汽车产业竞争格局的变化，英国汽车工业开始逐步没落，身在其中的捷豹也难挽救颓势。
两虎相争 捷豹最终并入福特旗下
20世纪80年代，捷豹进入充满灾难的一段时期。1985年创始人威廉?里昂斯的与世长辞，似乎也将捷豹带入了没落的滑坡。当初雄心勃勃建立全球大型汽车集团的希望在现实的打击下也逐步变成了失望，1984年获准重新独立的捷豹最终还是没能恢复往昔神采，其推出的新品也没再现辉煌，公司每况愈下。1989年年初，英国政府宣布，计划放弃多年来所持有的捷豹“股份”。在被政府保护性地监管多年后，捷豹要被拍卖掉，而在最终捷豹的归属上，却上演一部“两虎相争”的好戏，也令得最后出现戏剧化的结局。
在最初的捷豹购买者选择上，当时的C E O约翰爵士首先找到了觊觎捷豹已久的通用汽车公司。在经过长达9个月的谈判后，不想投入太大的通用最后表明只想购买捷豹的一小部分股份，并表示会投入资金，帮助后者开发新车型、修缮工厂。但从根本上来说，通用汽车会让捷豹保持这一品牌，让它继续保持纯粹的英国品牌血统。
这年秋天迟迟未能决定的谈判终于引来了美国福特汽车的加入。此前，人们都认为福特将控制另一个当时竞争热门的萨博汽车。与通用计划投资不超过4亿美元收购捷豹不超过30%的股份不同，福特要斥巨资完全收购捷豹。
1989年12月1日，美国福特最终以25亿美元的天价买下捷豹，希望借助它进入自己一直难立足的高档轿车、跑车市场。而在福特支持下，一度衰落的捷豹也终于在20世纪90年代重振雄风。1993年开始盈利，1998年销售量达到创记录的5万辆。
而与捷豹失之交臂的通用汽车却杀了个回马枪，其后以4亿美元快速收购了萨博50%的股份，让人大跌眼镜。
本回结语：
威廉?里昂斯这个略微有些“专制”的人，凭着自己的商业嗅觉和对高性能的追求，在行业的前沿一手打造了一个强大的商业帝国和一件广受拥戴的产品。这个伟大的商人同时也是他那个时代的最卓越的设计师之一。不过再辉煌的战绩也抵挡不了时代进程，随着衰落的捷豹最终被卖给福特，也标志着黄金岁月的英国汽车去如黄鹤。