第四十回 兄弟齐心罗孚出人头地 百年名车变身烫手山芋
上回说到，在全球经济一体化的进程中，汽车也开始朝着兼并融合的趋势发展，而在二战后汽车生产一度位居全球第三位的英国在这个进程中表现最为明显。继1989年捷豹并入福特之后，有着英国车厂教父之称的罗孚也没能逃过衰败的命运，旗下罗孚、路虎和迷你等品牌最终归于宝马门下。那么有着百年历史的老厂是如何发展起来的，为何后来又不敌一度濒临破产的宝马呢？这里将慢慢交代。
悠久历史 从自行车起步跻身汽车业
罗孚(ROVER)最早是从自行车起家的，它是最早由威廉姆?苏顿和约翰?坎普?斯达雷共同创立的。
1835年出生的威廉姆?苏顿出生于苏格兰古都丹弗姆林，父亲是一个手工业者，母亲则以缝鞋为副业。也许是遗传祖父的开朗、机智幽默和不屈不挠，威廉姆?苏顿从小就乐观进取，能言善辩，不但学习优秀，而且很早就开始帮家里做事。而约翰?坎普?斯达雷则是一个留者整齐小胡须的典型英国绅士。他1841年生于英国的苏格兰，父亲是画家，也是著名的家具设计师。遗传父亲设计天赋的他自幼在美术学校学习，特别爱好驾驶汽车，从17岁起就参加赛车活动，18岁便进入公司工作，学习三轮汽车的设计制造，并表现优异。
拥有了聪明头脑和卓越眼光的威廉姆?苏顿遇到约翰?坎普?斯达雷时，他意识到自己成功的机会来了。两人商量后，决定在英国工业核心地带考文垂尝试着创立一家自行车公司，这就是罗孚汽车公司的前身。
尽管困难重重，但他们没有气馁。在此期间，罗孚品牌标志开始出现在自行车上。不过谁也没有想到这个意为流浪者或领航员的品牌却如它的名字一般充满了动荡。
在1903年，罗孚开始朝自动交通工具方面发展，不久使用普通汽油发动机的帝王牌摩托车诞生了。通过在自行车和摩托车领域的拓展，在接下来的1904年，edm und lew is为罗孚设计的第一辆8马力汽车正式推出，这一年则成为了罗孚汽车的正式诞生年。由于配备高，技术相对成熟，该车很快就打开了销量。随后，罗孚又推出了两种四缸发动机汽车，包括10/12和16/20型，其中后者还赢得了在曼岛进行的赛事。
从这时起到第一次世界大战爆发前，罗孚进入它历史上的第一个高速发展期。在此期间，它推出多种车型，其中较著名的是Owen Clegg设计的2.3L12hp(8.7kW )车型，它成了罗孚从1912年到1924年的主力车型，是第一个销量突破两万的车型。
兄弟齐心 罗孚安度危机出人头地
凭借战胜国身份，第一次世界大战后，借助经济复苏，罗孚也迅速恢复生产。就在大家对发展满心期待时，1928年开始的全球经济危机却不期而至，经济陷入混乱，势单力薄的罗孚自然也无力回天，公司一度陷入窘境。
幸运的是，罗孚不但没有就此倒下，反而靠着兄弟齐心其利断金的力量获得了全速提升。1933年，威克斯(Wilks)兄弟执掌罗孚。果断的哥哥斯班塞?威克斯(Spencer Wilks)任总经理主管成本运作，内敛的弟弟莫瑞斯?威克斯(M aurice W ilks)任总设计师主管机械和设计工作，虽然性格分工有不同，但在面对罗孚的造车理念上，两人却达成空前一致：做一辆英国的好车，努力让罗孚代表英国汽车的质量。
在实际行动上，自1934年开始罗孚相继推出了10马力和12马力四缸车型、14马力6缸车以及类似的16马力和20马力车型等多种车型。这些努力让罗孚的形象也开始逐渐耀眼起来。从1933年到1939年，罗孚的年销量从5000辆提高到了11000辆，净利润从7500英镑猛增到20万英镑。
第二次世界大战在中断罗孚汽车制造发展进程的同时，却暗藏改变其日后发展的契机。话说战争中罗孚一度被转为军工生产，主产航空发动机，机缘巧合，罗孚接过了为喷气机研制的空气涡轮发动机项目。二战后，面对战后市场的需求和发展态势，罗孚很快将二战积累的发动机等技术投入了汽车生产，推出了闻名的罗孚P3型车。在随后推出的P4车型上，罗孚更做出大胆尝试，将为喷气机研制的空气涡轮发动机安在了该车上，为罗孚第二次赢得了D ew ar奖。至1964年P4停产，该系列共产了13万辆。
二战带来的另一个契机就是路虎(LandRover)品牌的诞生。这有个小插曲。当时掌管罗孚的威克斯兄弟在自家农场聊天，无意中聊到自己正在使用的美国吉普车。当问及“吉普车破了以后你将怎么办？”时，时任设计师的莫瑞斯?威克斯回答说再买一辆，不然也没别的办法。问者无心，答者有意，莫瑞斯?威克斯突发灵感，应该生产一种具有英国风味造型轻型的多用途四驱车型，于是就着手制造路虎。1948年，基于罗孚60型轿车基础上的第一辆路虎车型被推出。自此，路虎开始成为罗孚旗下颇具影响力的品牌。
不过真正让罗孚出人头地的还要算P5型车的推出。这款宽大的豪华轿车于1958年上市，配备罗孚的3升6缸发动机。在1967年，这款车改配了别克生产的全铝3.5升v-8发动机，一度成为了达官显贵们的最爱，包括英国首相以及英国女王都把这款车作为他们的私人用车。罗孚开始和劳斯莱斯等名车并驾齐驱。此后罗孚P62000行政车和V83500的推出让罗孚彻底进入超级豪华车的行列。
合久必分 罗孚深陷危机走向并购
二战结束后，取消关税壁垒的英国汽车工业开始面临外国产品的竞争。为了改善国际收支平衡，英国政府常会采取降低国内经济增长速度、限制国内需求鼓励出口的政策，因而造成国内需求起伏不定。英国的汽车厂家因摸不准国内需求的脉搏都不敢贸然提高产量。在20世纪60年代末英国又出台保英镑政策，这使得英国汽车出口面临内弱外困，面对其他地区车企的快速崛起，徘徊不前的英国汽车工业开始逐步失去优势。
为了应对严峻形势，英国车厂开始走向联合。在政府的支持下，1968年，融入英国大多数主流汽车厂商和品牌的英国利兰(leyland)汽车集团成立，奥斯汀、莫里斯(拥有MG跑车)、罗孚、凯旋和捷豹等都被并入其中。
此后，英国政府开始实行减税促消费的政策以支持国内车企发展，不过事与愿违，价廉物美的日本车乘机而入，对英国汽车工业造成巨大冲击。1977年，为挽救利兰公司，在michaeledwardes爵士领导下公司开始结构精简，也就是在这个时期罗孚轿车与路虎越野车开始各自独立，成为不同部门。不过改革未能止住下滑速度。与此同时，利兰开始与日本本田合作，在英国产本田汽车。不过如意算盘却打错了。原本想通过和日本汽车厂商合作，靠制造经济型轿车迅速复兴的利兰完全忽视了本身产品的定位，不但没达预期，还丢掉了自己经营已久的品牌。
被赋予重大希望的利兰公司开始陷入困境，1986年出现了25.5亿的巨额赤字，政府不堪重负，将利兰公司私有化，格雷姆?德(GrahamDay)爵士接手利兰公司总裁。在1897年整个集团被改名为罗孚集团(Rover Group)。
为了摆脱困境，他开始“瘦身”转型，卖掉利兰旗下诸多子公司，最后捷豹被并入福特。其间原本罗孚一度想与本田合并，无奈收购其20%股份的本田并无意接手，而在英国国内保护民族汽车的呼声下，1988年亏损严重的罗孚被强卖给英国航空航天集团，所有出品的新车都开始可以使用罗孚(rover)标志，至此树立高档品牌形象的罗孚从女王座驾变成了随处可见的经济型轿车。
大势难挽 罗孚变成烫手山芋
“重新择偶”的罗孚在英国航空掌控6年后，1994年，被宝马以8亿英镑的价格收至旗下。随后宝马尝试恢复罗孚的高档品牌形象，并推出了罗孚75、罗孚25、罗孚45和旗舰级罗孚75。无奈文化背景的不同加深了双方的不信任，受到罗孚亏损拖累的宝马在投入38亿英镑后终于不堪重负，最后只留下了后期购入的M ini，把路虎品牌卖给了福特，又以十英镑的价格将罗孚轿车与M G跑车“送”给了英国凤凰财团，不过此“罗孚”已不是昔日辉煌的彼“罗孚”了。随后，罗孚与MG组合共同成立了MGRover公司，产Rover和MG品牌的汽车。
随着2005年英国凤凰集团陷入困境，罗孚再次被卖，最终Rover与M G的部分资产由上汽和南汽获得，从此罗孚走进了中国。
本回结语：
尽管有着无数辉煌的过去，但在历史的洪流中，不进则退的道理却在不停上演。对于罗孚来说，每一次危机几乎都是一次考验，但是最终，在主动创新缺席的背景下，强大的罗孚倒下了。有人说，有“英国轿车之父”之称的罗孚的百年历史俨然一部英国汽车工业的进化史，它的没落与衰败也反映出英国汽车工业的没落。对比日本汽车战后迅速崛起和英国汽车工业的衰败可以看出，如果不顺应形势及时调整步伐，势必终被埋没。