在《“疯狂”机械》这个连载里，我将会向大家介绍一些厂商很特立独行的机械设计。第一期登场的是沃尔沃，车迷常会说沃尔沃是横置发动机的“死忠”。但中间估计没多少人想过沃尔沃坚守横置布局的背后原因，以及该品牌最新的Drive-E系列动力和这一坚守之间的丝缕关系。
【如图横线所示，雅阁2.4L采用横置发动机布局。】
汽车发动机有条不成文的规则，即以6缸作为界线。6缸以下基本全采用横置布局，而6缸则既有纵置又有横置，大于6缸的便几乎全是纵置。原因不难理解，一是多缸发动机 （这里指规格在6缸及以上）一般只会用在豪华车上，豪华车往往都会采用后轮驱动，而纵置更容易与后驱搭配；二则是多缸发动机都非常“修长”，比如说奔驰S级的V8和V12机器。这需要在机舱中腾出位置来容纳 它们，对于纵置车型来说，只要增加车头长度即可。但对于横置布局来说，车宽能向外扩展的空间相当有限。
【沃尔沃S80的直列6缸发动机采用横置布局】
不过凡事也有例外，就是沃尔沃全系车型都是采用横置发动机，哪怕是装备V8发动机的XC90亦是如此。其实横置V8仍不是沃尔沃最疯狂的举动，将直列6缸发动机横置才是最让人目瞪口呆的事情，比如说S80L上那台T6。由于排列方法的差异， 实际上直列6缸的长度要比V8还大。V8发动机是每排4个气缸按一定夹角构成，因而长度大致只是与直列5缸相当。但反观直列6缸，长度要比V8多出2个气缸。因而我们只会看到直列6缸，而不会看到直列8缸，毕竟后者长度实在有点过头了。
那沃尔沃如何做到横置直列6缸的呢？首先是重新布置发动机周边部件，将发电机、空调压缩机、机油泵等原来在发动机两端位置的东西，移步至侧面或上方位置。同时也将自动变速箱做得尽量的薄，好让整个发动机总成可以变短；其二则是前悬挂设计，大家有没有留意到，沃尔沃哪怕到S80、XC90等旗舰车，前悬挂依然采用麦弗逊式结构，而非大部分对手所用的双叉臂或是多连杆结构。原因在于麦弗逊占用横向空间较少， 由此为沃尔沃横置V8和直6提供了可能，但无疑会一定程度阻碍底盘工程师的发挥。
【奥迪A6L哪怕是4缸发动机，也是采用纵置布局】
反观另一个同样热衷于前驱布局的厂家??奥迪，它采用与沃尔沃截然相反的办法来解决多缸发动机的问题。以A6为例，最入门车型采用4缸2.0T发动机，而高规格车型则会用上4.2L V8发动机。奥迪并不像沃尔沃那样，使劲想办法来将V8横置进车头，而是直接将全系做成纵置布局，哪怕2.0T版本也不例外。因而奥迪的机械结构也相当的特立独行，即能看到“纵置 前驱”这种特殊搭配。
不过沃尔沃这种憋屈的横置布局将有“解药”，那就是涡轮增压发动机。由于欧洲排量税等方面的原因，欧洲车厂这几年都倾尽全力来研发涡轮增压，因而我们能看到涡轮增压机器的升功率被不断地刷新。换言之，排量已非强大动力的唯一条件。最近沃尔沃发布了自家的Drive-E系列发动机，最大亮眼处就是以4缸机来取代自家过去，包括直5和直6在内几乎所有机型。国内的改款XC60是首款搭载Drive-E动力的车型，当你在新款XC60车尾看到“T6”标识，不要以为里面是台6缸机，其实用的只是台涡轮4缸。
虽说涡轮增压取代大排量自然吸气已成趋势，但沃尔沃一口气用涡轮四缸取代近乎全系老发动机，则多少显得激进。我觉得当中很大一个原因，便是如同前文所说，沃尔沃因各种原因而要固执使用横置发动机布局。如果能用涡轮4缸取代直列6缸的话，就不会像过去那那样，为了容纳发动机而作各种妥协。即换用Drive-E的沃尔沃车型，可以为此设计更复杂的前悬挂结构来提升操控及行车品质（再说过去将直6横置也是件不利于车身配重优化的事情）。但由于车身构造早已“定稿”，因而这种福利仍不会在新款XC60上感受到。不过在一些未来车型里，比如即将推出的下一代XC90，前悬挂很可能会变成双叉臂或多连杆结构，我们不妨可在这里打个赌（我们绝对比世界杯来得透明公正！）。
【新一代XC90假想图】