当SUV在20世纪90年代开始在欧美流行的时候，这种高底盘高重心的车型曾经引发了关于是否安全的讨论。从设计角度来看，SUV的确更容易侧翻，但随着城市SUV轿车化底盘的普及和ESP的广泛装配，SUV的安全性已经得到了大幅度提高。据美国多个权威部门的最新报告都显示，相比轿车，SUV的安全性更好。
轿车与SUV正面相撞，吃亏的必然是轿车
纽约州立大学布法罗分校曾经出据过一份研究结论：“由于SUV发生翻滚事故的概率变小，在正面与轿车的碰撞中也拥有出色的表现，该类型车目前是道路上最安全的车型之一。”这在美国汽车消费圈引起了巨大反响。
该校研究员在仔细比对了美国1995~2010年所发生的83251例车辆碰撞案例后发现，正面碰撞时，即使轿车本身安全星级比SUV高，轿车内人员死亡率还是比SUV高4.5倍，而如果SUV安全星级高于轿车，那么轿车内人员死亡率会高10倍。
所以，该校研究者提示消费者，不要因为某款轿车的安全碰撞成绩好表现便盲目自信，车型比碰撞成绩更重要。因为当两款车在实际道路上发生碰撞时，绝大多数的死亡事故会降临在两款车中重量和体积更小的那款车上。即使两款车质量相当，结果还是会有利于SUV，因为在正面碰撞中，由于保险杠高低的不同，SUV往往会压制住相对更小的轿车，直接挤入驾驶舱。
2011年，美国公路安全保险协会（IIHS）通过对2005-2008年不同车型在实际交通事故中的死亡数据对比发现：SUV车型的死亡人数比是28/100万，轿车的死亡人数比是56/100万，皮卡（pickup）的死亡比是52/100万，而小型货车（minivan）的安全度最高，死亡人数比是25/100万。因此，IIHS得出结论：SUV（包括跨界车）比轿车更加安全，即使是与那些拥有同样重量的轿车相比。
其实，这个也好理解，大家想想为什么在大货车面前，所有的小型车辆都不堪一击。重量、体积和高度决定了一辆车在实际碰撞中的优势。
ESP是SUV提升安全性的重要配置
车身电子稳定控制系统，欧美车称作ESP或ESC，日本厂商一般称作VSC或者VSA)，是在汽车主动安全方面一项非常重要的发明。
在SUV车型刚出现的早期，由于没有装配这套稳定系统，发生翻滚碰撞的概率要比其他车型高很多，所以SUV仍被认定会在事故中更加致命。
ESP出现后，美国公路安全保险协会（IIHS）的研究报告显示，这套系统可以降低75%的SUV翻滚风险和72%的轿车翻滚风险。美国政府之前已要求所有2012款车型必须标配ESP，如今美国所有的汽车厂家都对这个配置进行了普及，可惜，在中国这一项还没有标配。
轿车化底盘进一步提升了SUV的安全性
现在热销的城市SUV已经基本都是从同级轿车平台上改造而来，这种设计常常被很多玩越野的人看不起，认为这种轿车化的底盘不足以征服户外的恶劣路况。但当前城市SUV的功能已经主要侧重于公路行驶，目标消费者也不是发烧级的越野玩家，而轿车化底盘对于提升公路行驶的舒适性和安全性是很有帮助的。
所以，汽车厂商已经大幅度改变了SUV的设计，降低了重心，让SUV车型行驶更加平稳，甚至个别车型其实与轿车已经没有什么差别，只是有个SUV的高大外表而已。但这种设计与之前那种脱胎于卡车设计的SUV相比，可以让SUV的行驶更加平稳安全。
在美国国家公路交通安全管理局目前针对2013款SUV和跨界车的安全评测中，除了JeepPatriot这款以轿车为基础的SUV翻滚碰撞获得了3星（5星最好），其他获得3星的2013款SUV车型均是来源于卡车版的加强型SUV，包括JeepWrangler，NissanXterra和ToyotaFJCruiser。只有一款从卡车演变而来的SUV获得了4星：ToyotaSequoia。四驱版本的FordExpedition，LincolnNavigator和JeepGrandCherokee均获得了4星。
低速追尾比较，SUV的维修成本更小
美国公路安全保险协会（IIHS）曾特别选取同品牌下的7组轿车和SUV，进行时速10英里（约16公里）的低速碰撞测试，模拟常见低速追尾场景，考察不同保险杠高度造成的碰撞损失。结果表明，由于保险杠高度的差异，当轿车追尾SUV时，轿车车头容易钻到SUV保险杠下，发动机舱盖、前大灯等均会严重受损；当SUV追尾轿车时，SUV的保险杠一般会对轿车尾厢、尾灯等部件造成损坏，而轿车的保险杠也容易损坏SUV的水箱、散热风扇等部件。
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