听说过这样一句话，发动机是汽车的“心脏”，而火花塞是发动机的“小心脏”。这也说出了，火花塞对于发动机的重要性。作为发动机的点火装置，它关乎油气混合物的燃烧情况。那么你对这颗“小心脏”了解多少呢？怎么来挑选它呢？顾爷给你一一解答！
油气混合物即便在高温条件下也不容易自燃。那么气缸内的油气混合物怎么办呢？自然是要借助火花塞产生的“火”。那么这个“火”是怎么产生的呢？
点火线圈产生的高电压传输到中心电极和侧电极之间，将两电极之间的绝缘状态打破，产生电流，从而放电产生火花，最后把油气混合物引燃。有点像咱们看过的，杂技演员嘴里喝了一口汽油，然后将手中的火把点燃，将口中的汽油对准火把一喷。那场面就和气缸里的情形差不多。
“火势”的大小跟火花塞的点火间隙也有很大的关系，点火间隙是指中心电极到侧电极的最小距离。点火可以分成三个阶段，即点燃、扩散和蔓延，火核的产生就在扩散阶段。理论上，点火间隙越大，火核蔓延空间会越大，形成的火核也就越大；也就是说点火能量会越高，相应的油气混合物燃烧越充分。
当然也不是越大越好，因为越大的点火间隙所需要的点火电压会越高。如果所需电压超出点火线圈的输出电压，会造成火花塞“丢火”现象。所以有自己动手更换的车主，要考虑原厂的点火间隙数值。
热值作为选择火花塞最重要的一个参数，是衡量火花塞散热能力的一个指标。一般分为9个等级，包装盒上会有标注。数值越大表示火花塞散热能力越强，但和点火间隙一样要参考原厂数值。过高的热值会导致缸内热量不足，热值过低，火花塞会因为散热能力不足而烧毁。
市面上常见的火花塞的电极材质有铜、镍合金、铂金、铱金四种，论品质好自然是铂金、铱金的会更好一些。铱金的熔点相当高，能够承受更高的引擎温度；而且它的硬度也比其他的材质高很多，也就是说用铱金制作电极可以把中心电极直径做得更小，点火更为集中。不过要贵上不少，但顾爷还是建议有更换火花塞打算的朋友选择铱金火花塞。
火花塞的结构区别在于电极的多少，也就是咱们前面看到的侧电极。电极越多，可靠性也就越强，当然相应的价格也会更高些。