“中巴铁路走廊”加速“西出”战略近20年来，随着中国国力发展，西部地区经济发展相对落后已成为中国政府无法回避的障碍。相较于东南沿海省份，这些处于亚欧大陆腹地的城市，并不具备东南沿海兄弟城市漫长的海岸线和优良港湾。因此，中国政府试图在西部边疆打开一条通往世界之路，于是一个规模宏大的铁路网建设计划早已悄悄进行。“西出”战略的重要一步修建中巴铁路的设想早在2008年4月巴前总统穆沙拉夫访问中国时就已提出，最初设想是修建一条连接喀什与瓜达尔港的铁路和一条与之并行的输油管道。后与中国政府提出建设的中—吉—乌铁路一起，归入“十一五”计划中的“西出”战略。中巴铁路一旦落成，位于阿拉伯海沿岸的瓜达尔港最终将成为中国运输中东地区原油的中转站。作为要把GDP年增长率保持在8%的国家，中国正以惊人的速度消耗工业能源，而无法自足的石油需求始终困扰中国当局。为缓解压力，胡温政府自上台后把在世界范围内搭建能源通道作为国际交往的重点，尤其是南亚、中亚、非洲、中南美洲众多国家的石油合作计划，被当局统称为“南线战略”。“南线战略”被北京认为是未来在世界能源格局中破局的重中之重，其中原因不言而喻。伊拉克战争让中国领教了石油背后的国家利益多么重要。
美国插手苏丹内部事务，叫嚣打击伊朗，都让中国感到自身石油利益空间的狭小。更令中国人提心吊胆的是马六甲海峡。目前，全球石油运输量中的40%、中国进口石油的60%要通过波斯湾霍尔木兹海峡，中国进口石油的80%须经过马六甲海峡。对中国而言，谁控制了马六甲海峡和印度洋，谁就把手放在中国的战略石油通道上，谁就能随时威胁中国的能源安全，不仅美国对马六甲海峡虎视眈眈，甚至印度也蠢蠢欲动。而中巴铁路走廊计划无疑会使中国的能源供给更加安全。由中方援建的瓜达尔港2007年12月正式投入使用，这个位于波斯湾边上的深水港能够将产自中东的石油和天然气通过陆路运往中国，从而避开马六甲海峡，为中国连接波斯湾产油区提供一条重要通道。如果中巴能源通道建成，中国进口石油的80%以上都可能绕开霍尔木兹海峡和马六甲海峡，直接从印度洋对接产油国。瓜达尔港与阿富汗毗邻，距离伊朗边境72公里，距霍尔木兹海峡只有大约400公里。“新丝绸之路”连接中国与中、西亚事实上，中国从没停止过建设连接中亚、中东地区国际铁路的战略计划。早在1990年，一条铁路把乌鲁木齐与哈萨克斯坦边境小镇Aqtoghay连接起来，由此拉开中国与中亚诸国建立铁路联系的序幕。
几年之后，这条铁路开始沿着塔里木盆地西线支脉向南、向西延伸，1999年该铁路正式抵达喀什。2000年，沿着该铁路修建的两条高等级公路破土动工。同年，中国政府制定的“西部大开发”计划使中亚铁路网得到进一步提升，加强与西部邻国的铁路建设被北京放到第一梯队中。西临伊朗、东临印度的巴基斯坦，作为中国在该地区的一个重要盟友，开始得到中国放出的重大利好。2001年8月，时任中国国务院总理朱镕基批准对巴基斯坦瓜达尔港一期工程高达1.98亿美元的投资计划。根据规划，建设完工后瓜达尔港将拥有与巴最大港口卡拉奇港一样的吞吐能力，意味着巴海洋运输能力将增加一倍。同时，中国政府承诺向巴基斯坦提供2.5亿美元资金用于帮助该国升级改造铁路系统。一条连接伊朗东南部克尔曼省和处于巴边境的札黑丹铁路悄然动工。这是伊巴之间修建的第一条跨境铁路。完工后，巴基斯坦铁路网将第一次实现与伊朗对接中巴，进而通过伊朗与中亚铁路网相连。2003年，中国政府再度向巴基斯坦铁路系统改造提供5亿美元。至此，一幅“新丝绸之路”的蓝图渐渐浮出水面。完工后，一个连接中国新疆与中亚、西亚诸国的铁路网将出现。届时，许多产自中国的商品就将一路运输到中亚，不过相较于通商，中国当局可能更想让中东地区的原油也通过这条“钢铁之路”运往中国。
能源合作进一步密切中巴关系对中巴铁路的规划是北京方面充分考虑到地缘政治因素的结果。在印度洋拥有一个类似瓜达尔港的深水港，一直以来都是中国的一大诉求。一旦国际局势发生重大变化，马六甲海峡告急，中巴通道可以发挥运输线的替代作用。而令中国当局更为兴奋的是，巴基斯坦对中国一系列的计划完全支持。1962年中印边界冲突后美国南亚政策转变，为拉拢当时投抱在前苏联的印度，巴基斯坦在美国的外交政策上遭到抛弃。在印巴谈判解决克什米尔问题毫无进展时，美国对印度的军事援助使印军力急剧提升，严重威胁巴的国家利益。这令巴国内对一直以来的亲美路线进行了否定，由于在地缘范围内的孤立，巴开始寻求中国的支持。巴的“求援”得到中国政府的回应。1965年第二次印巴战争开始后，中国政府发表声明，指责印度的扩张主义中巴，支持巴基斯坦的抵抗战争，在外交上给巴以支持。当时中国政府为保住与印度之间的缓冲带对巴给予大量武器和物资支持，其后两国渐行渐密。近几年，巴基斯坦的对华外交始终围绕着能源合作展开。巴前任总统穆沙拉夫被普遍认为是促成中巴能源合作的代表人物。在他看来，由于中国在政治体制方面的特点，导致在政治决策上的沿袭性，从而比起西方国家更能有效地维护巴方利益。
引人注目的《破坏中巴友谊罪》法案就在其执政期间出台并记入巴国宪法。对中国的能源诉求，穆沙拉夫政府予以最大限度的支持。2006年中巴建交55周年之际，穆沙拉夫访华期间专门提出巴成为中国“能源通道”的大胆设想，并签署《中巴能源领域合作框架协议》。2008年8月穆沙拉夫辞去巴总统职务之后，中巴关系进入“后穆沙拉夫时代”，虽然与前任的军政合一的统治方式不同，但现任的巴基斯坦总统扎尔达里依旧把发展与中国的外交关系看得很重，对中国的态度依旧亲善。上任以来，这位巴基斯坦总统几乎每3个月出访中国一次，成为全世界访华次数最多的国家总统。就目前而言，巴基斯坦国内正面临着越来越多的问题，经济危机使巴国经济遭受重创，国内政局不稳，叛乱省的活动增加，再加之正在进行的反塔利班战争，都在困扰巴基斯坦现任政府。要把国家带出经济困境，稳定社会局势和对外拓展合作，与中国这样的周边大国的合作势在必行。而中国处于对能源和地缘安全的考量，也一定会重视对巴关系的进一步发展，使其成为自己的西进通道。
中巴铁路合作的成功典范2002年8月13日上午10时，在巴基斯坦旁遮普省的拉瓦尔品第火车站，一列由14辆崭新的铁路客车编组而成的特快列车正静静地停靠在站台上，接受着众多目光新奇而兴奋的检阅。这是中国机械进出口（集团）有限公司（简称“中机公司”）出口巴基斯坦175辆新型铁路客车项目（简称巴铁客车项目）交付巴方的首批客车，由这些客车组成特快列车被穆沙拉夫总统亲自命名为“喀拉昆仑”号，隆重的通车庆典正在举行。应巴方请求，中机公司克服了多重困难，确保首批14辆铁路客车于2002年7月27日巴独立日前交付巴方，比合同规定提前了整整6个月。在巴基斯坦交通部部长主持下，巴方各界知名人士数百人为这一巴基斯坦铁路史上的重要事件作出了见证。庆典次日，“喀拉昆仑”号特快列车正式投入商业运行，并在巴全国范围内引起了巨大的反响。它以“安全、准点、舒适、快捷、经济”的特点，一改过去巴铁客车“破、旧、脏、慢”的老形象，从而赢得了巴社会各界的广泛赞誉。
“中巴铁路走廊”加速“西出”战略
巴铁客车项目是巴基斯坦政府铁路“全面修复计划”中的一个重要环节，中机公司自1996年起开始对该项目的跟踪，为争取项目中标做了艰苦细致的前期准备工作，终于在2001年5月4日取得了巴方出具的《中标意向书》。2001年5月11日，中机公司与巴基斯坦铁道部（简称“巴铁”）正式签署《授予合同协议》，时任中国政府总理的朱镕基和巴基斯坦政府首席执行官的穆沙拉夫分别代表两国政府出席了签字仪式。11月8日，巴铁客车项目合同在北京人民大会堂正式签署，总金额近一亿美元。根据合同规定，除40辆客车在中国生产并以整车形式出口外，其余135辆车均以散件形式出口，并在巴铁伊斯兰堡客车厂进行生产组装。中方提供客车在当地生产和组装所需的全部新型技术装备，对巴方技术人员进行全面的生产培训和技术指导，并对巴方生产和组装散件客车的全过程实行技术监造。
在执行该项目的五年多时间里，中机公司以认真、高效和负责任的工作作风，采用科学的项目管理手段，圆满完成了全部175辆铁路客车的出运工作，在巴铁伊斯兰堡客车厂建立了现代化的中国客车生产线和完善合理的工艺布局，大大提高了巴铁自身的现代铁路客车制造水平和生产能力。目前，121辆散件客车已经在该厂完成了生产和组装，并已正式上线运行，最后14辆散件车亦有望于近期完成全部组装工作。
中机公司交付的铁路客车保持了较高的整体设计和制造工艺水平，在巴方的实际线路运行试验中创造了140km/h的最高时速记录。中国铁路客车快速、安全、舒适，深受巴基斯坦人民的喜爱，经常出现车票供不应求的情况。在南至第一大城市卡拉奇、北至首都伊斯兰堡、西至西北边境重镇奎达、东至第二大城市拉合尔之间，巴铁专门为已正式投入运营的161辆中国客车，开通了8条客运特快运营专线，基本连接了巴基斯坦国内各主要大中城市。为表达对中国客车发自内心的喜爱，继“喀拉昆仑”号之后，中国客车各运营专列均冠以巴基斯坦人民所喜爱且有纪念意义的名称，生动体现了中巴两国人民的传统友谊。
中巴铁路“可能并不合算”
尤为值得一提的是，2006年1月29日和2月4日，在巴基斯坦接连发生了两起针对中国铁路客车的恐怖破坏事件。在这两起事件中，中国铁路客车凭借优异的整车质量和坚固的车体结构很好地保护了巴基斯坦乘客的生命安全，获得了巴基斯坦政府以及社会各届的一致好评和广泛赞誉。
2006年7月29日，巴基斯坦总统穆沙拉夫特地前往巴铁伊斯兰堡客车厂，专门视察并参观了中国客车生产车间和现代化的中国客车生产线。在接见中机公司现场工作人员时，穆沙拉夫总统愉快地回顾了2001年与当时到访的朱镕基总理共同签署该项目授予合同协议时的场景，对于中机公司近几年来在执行该项目过程中所做出的努力和贡献表示真诚的谢意，同时高度赞扬了中机公司在帮助巴铁进行铁路客车现代化和国产化建设上所取得的非凡成就。
巴铁客车项目是自中巴两国建交以来，我国第一次向巴基斯坦大批量出口干线铁路客车，第一次进入此前长期由西方发达国家占据的巴基斯坦大型铁路产品市场。同时，该项目也是我国向国外进行铁路客车生产技术转让并在当地进行散件组装的首次尝试。作为主营机电产品出口和对外承包工程的大型国有外贸公司，中机公司通过近10年的不懈努力，使中国铁路产品在巴基斯坦赢得了良好的口碑和市场声誉，牢固树立了中国铁路产品的正面形象。该项目的顺利执行，大幅度提升了巴基斯坦铁路客运的整体运营规模和硬件档次，改善了巴基斯坦铁路的运营条件，促进了中巴两国的传统友谊和经贸往来，对进一步加强两国政治关系也具有积极的推动作用。该项目堪称中巴铁路合作的成功典范，也必将为未来的中巴铁路合作培育出更加丰硕的成果！
