据彭博社报道，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶子公司Waymo周三宣布，将开始向那些不愿与其机器人出租车业务竞争的客户销售其激光雷达传感器。
激光雷达是一种激光传感器，大多数科技公司和汽车公司都将其视为自动驾驶汽车的重要组成部分。这些传感器安装在自动驾驶汽车的顶部，以及侧面和格栅上，它们在格栅上发出数千个激光点，以绘制周围环境的地图。
Waymo在2017年初首次开始制造自己的激光雷达传感器，以大幅降低其自动驾驶汽车业务的成本。当时，该公司表示，通过制造自己的传感器，可以将成品激光雷达传感器的单价从7.5万美元降至7500美元。随着今天的宣布，Waymo加入了Velodyne、Luminar和Quanergy等公司，成为主要的激光雷达供应商。
当然，最大的不同在于，Waymo不会把它的激光雷达卖给任何将自动驾驶汽车作为出租车服务的客户。这可能会限制Waymo传感器的吸引力，因为大多数使用激光雷达传感器的公司都希望通过叫车或载人业务赚钱。Waymo表示，它将在机器人、安全和农业技术行业寻找客户，这可能意味着仓库机器人和自动拖拉机。
Waymo打算出售三种类型的激光雷达传感器，该公司在一篇博客文章中表示:“向合作伙伴提供这种(激光雷达)技术，有助于推动无人驾驶汽车以外应用的增长，并推动我们的业务向前发展。”“我们可以更快地扩大自主技术的规模，通过规模经济使每个传感器的价格更加低廉。”
除了埃隆?马斯克的特斯拉，大多数追求自动驾驶汽车技术的公司都依赖激光雷达来“看”和绘制汽车周围环境的地图。据路透社的一项分析，过去三年里，约有50家激光雷达初创企业获得了超过10亿美元的企业和私人投资，其中包括2018年4.2亿美元的创纪录投资。但利润看起来非常微薄。根据行业研究机构IHS Markit的数据，到2025年，汽车激光雷达预计只能产生25亿美元的收入。
Waymo为亚利桑那州凤凰城的一小部分乘客提供自动驾驶出租车服务。该公司还在加利福尼亚州、密歇根州和佐治亚州测试其生产的克莱斯勒Pacifica微型面包车和Peterbilt牵引车拖车。